А ему остается постоянно напоминать себе, что его аппетитная супруга разыгрывала спектакль, достойный величайшей актрисы.

В понедельник Кейт сидела за компьютером, поглощенная сочинением истории об отважной девочке, прозванной «маленькой авантюристкой». Девочка была героиней нескольких предыдущих историй, которые были так популярны, что редактор заказал Кейт несколько новых историй с этой героиней. Работа понемногу продвигалась, и, когда зазвонил телефон, Кейт решила не отвечать, понадеявшись на автоответчик. Но вдруг услышала голос Дилана:

– Кейт, это я, тебя, наверное, нет…

Она подскочила к телефону.

– …мне нужно тебе сообщить, что я не смогу прийти сегодня домой ночевать.

Кейт схватила трубку и, пораженно застыв, прислушалась к телефонному гудку. Он даже не попрощался, не сказал «увидимся утром» и не объяснил, почему проведет ночь где-то на стороне.

Кейт почувствовала внезапный приступ тошноты и опустилась в кресло. Другая женщина? Конечно, нет. Дилан знал, что они должны выглядеть счастливой супружеской парой. Он бы не стал время от времени встречаться с другой женщиной, зная, как много было поставлено на карту. Или стал бы? Ее сердце тут же отвергло такую возможность, но ее мозг продолжал мучиться вопросами. Дилан – мужчина, возможно, у него возникли проблемы, связанные с физическими потребностями. Но они были женаты всего несколько недель, он обходился без секса не так уж долго. Она же прожила без секса до 27 лет! Может, это и не слишком приятно, но не опасно для жизни, уж она-то знала.

В данной ситуации ей не к кому было обратиться за советом и поддержкой. Дилан был ее лучшим другом. Он не любил откровенничать сам, но всегда был готов выслушать ее, когда ей это было нужно. На протяжении многих лет она делилась с ним всем, смеялась и плакала на его плече. Теперь у нее не оставалось вариантов, поскольку ей нужно было поговорить именно о Дилане.

Огромным усилием воли Кейт заставила себя вернуться к компьютеру, но работа больше не увлекала ее. Маленькая героиня могла решить любую проблему, в то время как ее создательница окончательно запуталась.

Когда на следующий день Кейт услышала, как Дилан ключом открывал дверь, она испытала облегчение и отчаяние одновременно. По крайней мере он не намерен провести и вторую ночь вне дома. Она не станет его расспрашивать. Если она начнет вести себя как ревнивая мегера, ему не захочется оставаться женатым. Уже не в первый раз ее посетила неприятная мысль: а хотела ли она поддерживать такой брак? Даже если Дилан решит принять их брак как настоящий, не придется ли ей провести свою жизнь где-то между раем и адом, где мужчина, которого она любит, будет казаться таким же близким и единственным, как, например, солнце? Казалось, лед сковал внутренности Кейт. Она нагнулась над раковиной, чтобы помыть овощи для салата, стараясь не расплакаться и избегая мыслей о своих несбывшихся надеждах и ожиданиях.

– Привет, Кейт, – раздался голос Дилана.

Она удержала наворачивающиеся слезы, изобразила равнодушие на лице и обернулась.

– Привет.

– Похоже, ты готовишь ужин.

– Да. – Сегодня Кейт потрудилась надеть подходящую одежду для приготовления пищи, широкие брюки и блузку, хотя и не была уверена, придет ли он к ужину.

– Я тоже проголодался, и если у тебя достаточно еды на двоих… – Он озадачил ее непроницаемым взглядом, что лишний раз напомнило ей о том, что они не были женаты по-настоящему и не обязаны отчитываться друг перед другом. Ее не касалось, где он был, ведь они были всего лишь соседями с запутанными юридическими отношениями.

– Ладно, я добавлю для тебя кусок мяса. Ужин будет готов через несколько минут.

Кейт достала из холодильника кусок мяса и поджарила его с чесноком и измельченным перцем, как нравилось Дилану. Тщетно было надеяться, что он съест немного брокколи и салата, впрочем, если она будет продолжать готовить овощи каждый день, может, он наконец пополнит свой рацион более здоровой пищей.

Оказавшись в ванной, Дилан скомкал свою грязную рабочую рубашку и швырнул ее в стену. Кейт не сказала ни единого слова по поводу его отсутствия прошлой ночью! Ее это не волновало? Она же женщина. Женщины обычно любопытны. Она должна была поинтересоваться, почему он так странно говорил вчера по телефону и где провел ночь. Она должна была сказать что-нибудь, от чего он почувствовал бы себя уверенным в своей правоте и довольным собой. И Дилан решил провести ночь вне дома, чтобы немного остыть, хотя ему совсем не понравилось спать на диване в офисе.

– Я настоящий осел, – пробормотал он, стоя под душем. Кейт не виновата, что ему приходилось остужать свой пыл. Она старалась, как могла. Сколько бы раз он ни повторял, что она не должна готовить ему еду, она вставала по утрам, готовила ему завтрак и упаковывала обед. Она всегда готовила ему ужин, за исключением тех случаев, когда они куда-то выходили, и не просила ничего взамен, кроме одного: на публике они должны казаться влюбленной парой молодоженов.

Черт, Кейт даже не пользовалась его деньгами! Это сводило его с ума. Он не понимал, в чем была проблема. Ее расходы не составили бы больше, чем то, что он обычно тратил на свою квартиру. Дилан всегда оплачивал свои долги. Он даже вернул Кейну ссуду, которую получил от него под свой строительный бизнес, с процентами, вдвое превышавшими обычные. Дилан тосковал по их прежним взаимоотношениям с Кейт, дружескому подшучиванию, посещению благотворительных вечеринок время от времени, просмотрам фильмов по видео. Когда он перестраивал гаражный домик, она сделала для него копию ключей и настояла, чтобы он оставил их себе, когда работа была закончена. Как приятно знать, что она доверяет ему и рассчитывает на него.

Но почему она не спросила, где он провел ночь? Почему не была расстроена? Может, она спросит об этом во время ужина? Дилан оделся и вышел из душа, вытирая волосы полотенцем. Он вдруг испытал облегчение от уверенности, что рано или поздно Кейт начнет задавать вопросы.

– Вкусно пахнет, – произнес он, наблюдая, как она достает идеально поджаренное мясо из духовки.

Кейт улыбнулась и положила мясо ему на тарелку.

Затем на столе появились тарелка с макаронами и неизменная миска с овощами. Кейт никогда не заставляла его есть то, чего он не хотел, но всегда готовила достаточное количество на двоих. Может, сегодня он съест немного салата, чтобы порадовать ее.

– Как ты спала прошлой ночью? – спросил он, когда они сели за стол.

– Прекрасно.

Спокойный, сдержанный тон, с которым она это произнесла, разозлил Дилана. Он предоставлял ей удобный случай, возможность спросить, как он провел ночь.

– Чуть не забыла, – тихо произнесла Кейт после продолжительного молчания. – Звонила твоя мама. – Она поднялась за салфетками, села на место и положила себе на тарелку немного макарон, овощей и салат.

– Когда она звонила?