— Тут есть Роща? С настоящими растениями? — удивился я.

— Конечно, а ты, небось, думал, тут кроме льда и нет ничего? — рассмеялся он. — Тут вообще много всякого. Не всегда приятного.

— В роще очень добрые духи. Они рассказали мне грустную сказку, — добавил Рю.

Парень большую часть пути так и продолжал смотреть в никуда. Я бы посчитал его немного сумасшедшим, если бы не довольно мощная аура и странное чувство, которое я никак не мог нормально интерпретировать. Будто вокруг него постоянно кружится кто-то еще. Может действительно духи. Увы, в моем образовании были огромные пробелы.

— Возвращаемся, — сказал Ли через час. На небе уже вовсю сияли незнакомые мне звезды, а от холода начали стучать зубы.

И стоило нам пройти буквально сотню другую метров, как лед под ногами стал трещать. Я тут же обнажил клинок, а мои спутники мгновенно активировали свои техники. Хм, это что, полноценный ледяной доспех?

— Это… Я не понимаю. Духи молчат! — выдал Рю. А в следующую секунду лед окончательно сломался, и мы полетели вниз.

— Ух, — вырвалось у меня от удара. Если бы не укрепление от духовной силы, я бы наверняка переломал себе все кости.

— Рю! Очнись! — орал Ли, склонившись над братом. Парень приземлился неудачно и теперь валялся в беспамятстве на полу ледяной пещеры.

Я уже хотел броситься на помощь, как мой взгляд зацепился за какое-то шевеление. Швырнув туда крохотный огонек, я увидел зрелище, от которого волосы на голове зашевелились. Большую часть пещеры покрывал слой шевелящейся плоти. Лишь благодаря улучшенным чувствам я смог понять, что это черви. Огромные, зубастые черви, размером с собаку. И они довольно быстро ползли в нашу сторону.

— Что это за место? — выпалил я, активируя технику ускорения. Вот только духовной силы у меня оставалось на донышке — мне негде ей было восполниться, а естественным путем этот процесс идет слишком долго.

— Инкубатор, — спустя секунду ответил побледневший Ли. — Гребаные черви проели лед! Нам надо бежать! Быстро!

Вот только с этим были проблемы — летать мы не умели, а отвесные стены состояли целиком из скользкого льда.

— Берегись, — крикнул он, а я уже прыжком сместился назад. Прямо в том месте, где я стоял вылез ледяной червяк. Этот шланг с зубами истошно заверещал и неожиданно резво выстрелил своим телом вперед.

— Слабый, — скривился я, глядя, как половинки монстра продолжают извиваться у моих ног. — Но живучий.

— Их здесь легион! Эти твари слабейшие, но нас просто сметут толпой! — в панике выкрикнул он, формируя технику. Заклинание разошлось вперед волной острых ледяных осколков, от попадания которых поднялся страшный визг.

— Сможешь сделать лестницу? — кивнул я на стену. Возле нее уже копошились наши уродливые противники.

— Попробую, — кивнул он, взваливая брата на плечо. — Следи, чтобы твари до нас не добрались.

Мне не нужно было повторять дважды. Я встретил первую волну противников широким взмахом клинка. И снова мерзкий визг, будто бьющий прямо в мозг. Может эти черви еще и телепаты? Спрошу об этом потом.

Мы медленно отступали к стене, и даже успешно пробили себе проход, но там нас поджидал очередной неприятный сюрприз. Вся пещера была изъедена червями. Буквально вся! Прямо из стены на нас полезла новая партия врагов. И конца края им было не видно.

— Да вы издеваетесь?! — заорал Ли, когда формируемая им лестница рассыпалась и из нее полезли зубастые шланги. — Откуда вообще взяться инкубатору прямо рядом с Фортом?

Увы, отвечать нам никто не спешил. Зато количество противников резко увеличилось. Они буквально ползли друг у друга по головам, пытаясь добраться до нашей теплой плоти. Все происходящее было похоже на сцену из какого-то дешевого хорора. А еще в какой-то момент у меня кончилась духовная сила и техника ускорения развеялась, оставив меня с навалившимся чувством тяжести и внутренней пустоты.

— Они наступают! Сзади! — предупредил меня Ли и я на автомате рубанул клинком. Черви все активнее лезли к нам из стен, пола и даже не обвалившихся кусков потолка. Это у меня карма такая, что все вокруг пытается меня убить?

— Духи говорят, нам нужно вниз, — раздался вдруг слабый голос Рю. Очнулся! А я уж ненароком решил, что парень погиб.

— Брат, ты головой ударился? Нам срочно нужно валить! — рявкнул Ли, выдавая ледяной серп.

— Духи не врут, — прошептал он. — Нам нужно вниз.

— Кай, спина к спине! — поморщился Ли и в его руке сформировалось ледяное копье. Неужели и его запас силы подходит к концу? Или?

— Мне нужно время, чтобы подготовить технику. Брат, ты не против поучаствовать в битве?

— М? — протянул Рю и с удивлением уставился на половинку червя у его ног. Я только что прикончил его и теперь с руганью отбивал нападки на этих двоих.

Кажется, до него все-таки дошло происходящее, и его сила пришла в движение. Тут же в воздух поднялись тысячи крохотных льдинок и закружились вокруг нас. Поток врагов слегка спал, и я смог немного выдохнуть.

— Ну а теперь, держись, — произнес он на выдохе и резко ударил копьем в пол. Оружие исчезло из его рук, раздался треск. Лед под ногами разверзся, и мы провалились вниз.

— А в стороне ты ударить не мог? — вырвалось у меня, когда я отдышался после падения. Мы провалились в очередную пещеру. Вот только на этот раз — каменную. Света едва хватало, чтобы разглядеть пол под ногами, но червей здесь не было. Разве что парочка, валившихся сюда вместе с нами, но я тут же взмахнул мечом, отправляя их в небытие. Да и духовная сила в этом месте была какая-то странная. Будто бы и холод, но другой. Более плотный, более… живой?

— Не подумал, — смутился он. — Да ладно, и так вроде неплохо вышло, разве нет?

— Неплохо? Ты серьезно? Зачем ты вообще послушал его? Мы могли бы выбраться наверх! — начал я закипать.

Вот только ответ услышать я не успел. Следующий миг раздался шлепок. Один второй.

— Эти твари полезли за нами! — заорал он, но я уже и сам догадался. Этот разжижающий мозги визг ни с чем не перепутаешь. — Брат, что говорят твои духи, куда нам теперь?

— Туда, — ответил он, очевидно указав какую-то сторону.

В следующий момент в воздухе замерцали бледные огоньки. Явно работа одного из братьев. Света они давали мало, но это лучше, чем ничего. Я сейчас даже на такое был неспособен.

Впереди действительно обнаружился темный туннель, Доверять каким-то духам не хотелось, но выбора не было. Черви все продолжали прибывать. Зато теперь они не могли прогрызть себе путь сквозь породу