Некоторое время члены совета буравили троицу глазами.

- Матушка, и кому же из них вы вы дали свою чешуйку? - ухмыльнулся Великий Огненный. - Надеюсь, тому, который помалкивает?

- Табити тоже молчала - каменно, будто ее величественно застывшая фигура слилась с Тронной Скалой.

- Мы пока не знаем, по праву ли эти драконы завладели чешуйкой, мягко вмешалась Велики Воздушный. - Размеры Матери нашей Владычества столь велики... - почтительный поклон в сторону Тронной Скалы, - чешуйка могла просто потеряться.

- Э, что чешуйня... чешуйки-то? - вскинулся просто горячий Великий Дракон Вереселень Рориг. - Так могут решить, что с Матушки... да и с нас... чешуя сыплется как перезревшие берныкли с дерева! Лично у меня все чешуйки под присмотром, а все старые заброшенные шкуры в сокровищнице под замком.

Великий Воздушный одарил не вовремя разоткрровеннчавшегося брата недобрым взглядом, но на огненого такие мелочи не действовали.

- Может, стоит использовать что-то другое для поддерживания полномочий? - невинно предложила Танька. - Документы там выписывать... с оттиском хвоста. Или просто по должностям ориентироваться... А кстати! Средний постельничий Владычица Сэрверу-ямм тоже был пойман при покушении на наднепренскую ведьму!

- Но у него ведь даже и чешуйки не было! - ответил Воздушный. - Я уверен, его действия были неправильно истолкованы. На самом деле подчинёные ему амфисбены просто защищали нашу гостью от нападения твари Мертвого леса.

- И кусались при этом в обе глотки, - меланхолично прокомментировала Танька.

- двухголовость амфисбены не способствует их разумности. Мысли сбиваются, приказы путаются часто думают заднем мозгом вместо переднего, - улыбнулся Великий Воздушный. - Вот и перестарались.

- недоели, проголодались, - глядя в сторону обронил Богдан.

Грэйл Глаурунг только устало вздохнул и перевел вопросительный взгляд на кота: этот пестрый тоже имеет право голоса?

- Мря! - под немигающим змеиным взглядом вырвалосьиу кота, и только страшным усилием воли заставил себя не прижиматься к Иркиным ногам.

- И снова могло иметь место просто недопонимания и разница в обычаях двух миров. Вы вот тоже оказываете покровительство некому пёстрому коту. - Воздушный поглядел на кота неодобрительно. - Я навел справки: у -кошачьей общины к нему вполне обоснованные претензии.

- Претензии у тех самых черных котов, которые пытались убить Повелительницу Грозы? - приподняла брови Танька.

- Подтверждаю, - отчеканила стоящая в первом ряду Дина.

- Ах! - В толпе драконов очаровательная молоденькая змеечка прежала обе руки к сердцу и беспомощно поглядела на возвышающегося над ней змея. По всей Тронной Пещере взволнованный рокот.

- Попрошу не устраивать панику... из-за детских страшилок! - рыкнул Воздушный. - Это внутреннее дело крылатык змеев! - вернулся он к Таньке.

- Было бы, конечно, если бы этот ваш несостоявшийся глава заговора заговора Чен-Тан Лун, который нанял черную кошку, не сознался перед смертью, что собирался выдать надднепрянскую ведьму Мёртвом лесу - а это уже наше дело! - фыркнула Танька.

- А кто его убил? - Змеечки в толпе немедленно переключались со страха на любопытство.

- Великий Водный и убил, снисходительно пояснил какой-то змей.

- О-о-оо! - всё женское население Тронный Пещеры немедленно издало опасливо- восторженный вздох.

- Вот теперь он ведет себя как подобает нормальному Великому! одобрительно прошамкал году какой-то прозрачный от старости воздушный. Два земляных согласно закивали седыми волосяными султанами.

- А что там про заговор? - из глубины толпы поинтересовался кто-то.

- Нет и не было никакого заговора, власть Владычицы и Великих незыблема, - прошелестел Воздушный одаривая Таньку злобно- укоряющии взглядом.

Та в ответ только невинно похлопала ресницами. - Увы, между народами, неизменно процветающими под могучим крылом Владычицы, порой... изредка случаются трения.

- А давайте просто перебьем всех чёрных котов! - с пылким энтузиазмом предложил Великий Огненный.

Над Тронной Пещерой зависло потрясённое молчание, даже Воздушный застыл с приоткрытым ртом.

- За чтоуууу?! пронзительно взвыли у дальней стены. Ирка с котом переглянулись - Адельсон Эбани Бритиш тоже сюда добрался.

- За цвет шкуры, за что же ещё? пожал плечами Вересень Рориг. - Да вы не огорчайтесь пёстрых котов тоже можем перебить. Чтоб трений не было. А то от трения бывают такие возгорания... - он помотал головой

- Кот в свите её высокопревосходи -тельства! - не хуже змеи прошипела Танька. - Вот только троньте личного кота ведьмы-хозяйки

Табити вдруг наклонилось к Ирке.

- Ты тоже чувствуешь, что ты тут лишняя? - доверительно спросила она. - Или это только я так?

Ирка и изумителённо поглядела на Владычицу Ирия.

- Ну... я доверяю своим друзьям, выкрутилась она.

- Молодая ещё, - покровительственно усмехнулась Табити. Помолчали. Все. И четверка Великих. И Танька с Богданом. И полная пещера драконов, змеев и прочих. - Ну? - с подозрением спросила Табити. - А где ответный сарказм насчёт того, какая я старая?

- А надо? - удивилась Ирка. - Я же не обиделась на "молодая" Это значит, что у меня всё впереди.

- Если Доживешь, - равнодушно обронила Табити.

- Но сейчас-то я в полной безопасности, - Ирка подняла на Табити чистый, искренний взгляд сияющих, как изумруды, глаз и нежно улыбнулась: - В Змеевых Пещерах-то. Потому что закон.

Все четверо Великих дернулись. С разной степенью интенсивности. Айт чуть не вскочил с трона, Грэйл Глаурунг лишь повернул голову. Но все четверо уставились одинаково угрожающе и человеческие лица, всё больше напоминающие на драконьи морды, демонстрировали обещание: вот только Попробуй! Попробуй нарушить древний и непреложный, тобой же установлены закон ради сиюминутной выгоды...

Табити молчала задумчиво раглядывая стоящию перед ней ведьмочку. Тишина стала зловещей. Тишина стала невыносимой. В этой тишине кто-то тихо застонал Ну конечно! Не один обитатель Змиевых Пещер не покусится на густой Пещер: ни зубом, ни когтем, ни оружием, ни ядом, - почти пропела Владычица Ирия. - Ведь это закон. Древний и непреложный. Да что там - я сама его установила! Не могу же я позволить, чтобы его нарушили! К тому же я тоже в полностью доверять своим мальчикам, - проворковала она с нежностью глядя на всю четверку в Великих. - и забавно видеть как сильно они доверяют мне.

Все четверо снова дёрнулись, глядя на Мать Владычеству почти со страхом.

Когда родители не доверяют детям - это конечно, неприятное... но, наверное ,нормально, - задумчиво сказала Ирка. - Дети для них всегда маленькие. А вот когда дети совсем не доверяют родителям... - она вдруг дернул плечом. - это проигрыш. Всегда. Очень большой. Даже если родители не понимают, что играли.