– Устраивало, да перестало, – хихикала вредная Жанка. – Небось, нашла себе нового хахаля. Помоложе. У которого нет вот этих вот морщинок в уголках глаз…

– Да прекрати ты! – Арсений с досадой отталкивал ее руку с уже порядком облупившимся ярко-красным маникюром на ногтях. – Хватит прикалываться! Мне и так тошно, а тут еще ты со своими деревенскими шуточками.

– Тошно ему, видите ли! Ничего, терпи. Кому сейчас легко – мне, что ли? Если только подруженции моей, Олеське. Вот уж кто в этой жизни устроился – и муж, и любовник, и сама референт у депутата… Не жизнь, а сказка. А все потому, что хитрожопая. Тебе, Арсюшка, такое и не снилось, тебе такого никогда не достичь.

– Ой, а тебе-то, можно подумать… – огрызался Арсений. – Сама-то вся зеленая от зависти к своей Олеське! И как ты можешь? У твоего друга, можно сказать, трагедия в жизни, а ты…

– Ладно, не заводись. – Жанка, хоть и была старой уже-не-девой, озлобленной на весь мир, но иногда умела и проявить сочувствие. – Может, не все еще потеряно. Может, твоя Анна, как многие женщины, просто человек настроения. Сначала у нее был всплеск эмоций, ох да ах, вот она и носилась с тобой, как дурень с писаной торбой. Теперь поутихла, но, глядишь, пройдет немного времени – и все будет по-старому. Так что вытри сопли, и давай лучше выпьем, там вроде коньяк еще остался.

Однако Жанкины оптимистические прогнозы не сбылись. Как раз после этого их разговора свидания Анны и Арсения вообще прекратились. И хотя он регулярно, раз в два дня, звонил ей и то игриво, то нежно, то страстно, то умоляюще просил о встрече, Анна каждый раз отвечала отказом. «Извини, сегодня не могу, еду к родителям», «Нет, завтра тоже не получится, у меня билеты на премьеру в Большой театр», «Не знаю, когда, ничего не могу сказать. И вообще, мне сейчас неудобно разговаривать, я на совещании. Пока».

Эти отговорки тянулись до конца марта и практически весь апрель. Арсений весь извелся от неизвестности.

– Ну хоть бы она меня просто послала, – жаловался он все той же Жанне. – Тогда бы я понял, что все кончено, и успокоился.

– А сейчас что тебе неясно? – фыркала в ответ подруга. – По-моему, тут козе понятно, что она больше не хочет встречаться с тобой.

– Да нет же! – возражал Арс. – Тогда бы она так и сказала открытым текстом. Но она ведь не сказала…

– Это ты кого уговариваешь, меня или себя? – усмехалась Жанка. – Ох и дура ты, Арсюша, ничего в жизни не понимаешь. А в женщинах в особенности. Знаешь, мой тебе совет, бросай-ка ты эти свои «я страдала-страданула» и возвращайся к мальчикам… В смысле, к «голубым». С ними тебе, по крайней мере, все будет понятно.

В душе Арсений понимал, что Жанка права, но умом соглашаться с ней не спешил. А вдруг все-таки теперешняя холодность Анны – это только временная прихоть? Вдруг пройдет время, и она снова приблизит его к себе и допустит к телу? Разумеется, не ее тело, стареющее, с точки зрения двадцатитрехлетнего Арсения, его прельщало, а все те жизненные блага, которые к данному телу прилагались. Впервые в жизни Арс по-настоящему страдал – не из-за женщины, конечно, а из-за утерянного источника финансирования.

Устав от душевных мук и сомнений, он решил раз и навсегда расставить все точки над «i». Тем более что близились майские праздники, в которые они вроде бы собирались вместе ехать отдыхать в Майами. Арс, который еще никогда в жизни не был во Флориде, очень рассчитывал на эту поездку и никак не хотел мириться с мыслью, что путешествие не состоится.

Вскоре представился и удобный случай для выяснения отношений. Представитель известной пивной компании, которая активно рекламировала свою продукцию на Glamour ТВ, захотел встретиться с владелицей канала и обсудить детали дальнейшего сотрудничества. По ею же самой установленным правилам Анна всегда брала с собой на подобные встречи первого помощника, не изменила она себе и в этот раз. Однако, оказавшись рядом с Арсением на комфортном сиденье Bentley, она не прижалась тут же к молодому человеку, как это обычно бывало, а наоборот, отодвинулась от него подальше и принялась просматривать какие-то бумаги, не обращая никакого внимания на своего спутника. Что дало ему повод поинтересоваться с печалью в голосе:

– Анна, что случилось?

Она взглянула на него с таким искренним недоумением, будто вообще не понимала, о чем речь.

– Ничего.

– Ну как же ничего! – еще больше добавив в голос красок, воскликнул Арс. – Ты избегаешь меня. Последнее время мы совсем не видимся, стали как чужие… Ты что, разлюбила меня?

– А, вот ты о чем… – Она засмеялась, и ее смех был полон презрения. – Какая любовь, что ты такое говоришь? Ни для кого не секрет, что ни ты, ни я никаких чувств друг к другу никогда не испытывали. Ты мне одно время нравился, потом разонравился – вот и все. Даже говорить не о чем.

Арсений растерялся. Он, конечно, ожидал чего-то подобного, даже, можно сказать, был готов услышать о разрыве, но никак не предполагал, что это сообщение прозвучит столь буднично и цинично. Не зная, как поступить, он на всякий случай закрыл лицо руками и театрально простонал:

– Ты разбила мое сердце!

В ответ на что Анна засмеялась еще громче и язвительнее:

– Слушай, ну что ты тут за комедию ломаешь? Перестань, это глупо просто. Расслабься. И радуйся, что все складывается наилучшим для тебя образом. Я на тебя не сержусь и с должности тебя не гоню. Пока, – последнее слово она подчеркнула интонацией.

– Значит, это окончательный разрыв? – убитым голосом поинтересовался он. – Или?..

– Да нет уж, никаких или. Хватит, хорошенького понемножку. И давай вылезай, мы приехали.

Как ни странно, единственным человеком, который поддержал Арсения в столь трудную минуту его жизни, был диджей Bi'Si. Нет, он, конечно, тоже не удержался от монолога на тему «Видишь, я тебе говорил, что бабам доверять нельзя, предупреждал, что ничем хорошим это не кончится, а ты меня не слушал, вот и получай теперь по заслугам». Но он, по крайней мере, не язвил и не высмеивал Арса, как эта стерва Жанка. Впрочем, все можно понять. Жанка злорадствовала, наслаждаясь тем, что не одна она в этой жизни сидит в полной заднице, есть и такие, которые высоко взлетели да рухнули. А диджей, по большому счету, во всей этой истории остался в полном выигрыше. И студию сохранил, и любовник к нему вернулся, окончательно, бесповоротно и целиком. От радости, что ему не придется больше делить Арса с какой-то теткой, Bi'Si даже свозил своего друга на праздники отдохнуть. Не в Майами, правда, всего лишь в Таиланд, но это тоже было ничего.

Анна же после того разговора с помощником вздохнула с облегчением. Можно делать какой угодно вид и сколь угодно изображать из себя Леди Невозмутимость, но в глубине души она каждый раз при разрыве с очередным любовником чувствовала себя некомфортно. Вроде бы уже пора привыкнуть, сколько их было, этих любовников и этих разрывов… А все равно какая-то скованность ощущается, и вроде как даже делается немного неловко, не по себе. Арсюшку даже жалко чуть-чуть, но тут ничего не попишешь – надоел он ей хуже горькой редьки. С этой своей стопроцентной предсказуемостью, этими своими детскими хитростями, которые ему самому кажутся верхом ума и изворотливости, этим своим нелепым, как в самой что ни на есть бездарной самодеятельности, изображением мнимых чувств… Словом, Анна соскучилась и погнала от себя разонравившегося любовника. А затем снова вошла в ставшее уже привычным для нее состояние свободного поиска замены Арсению. На случай вот таких «пересменок» у нее всегда имелась в запасе пара-тройка мальчиков для разовых услуг – но это было не совсем то. Ей гораздо больше нравилось иметь постоянного любовника, пусть и ненадолго.