а не я с ним, – бросила взгляд на навострившую уши Ульяну, и понизила тон. – И то, оно для дела было.

– Для дела, ага! – фыркнул Мрак. – Знаем мы их темные делишки! Ты глазом моргнуть не успеешь, как этот дракон с тебя всю душу вынет! Пообещай, что больше так не будешь!

– Обещаю, что больше не буду! – я подняла вверх правую руку. – Раз он такой плохой, почему директор ему доступ в Академию не закроет?

Действительно, обещание было честным – надо оно мне больно, со Змыями целоваться. Я и в первый раз не очень хотела. Точнее, с ним – совсем не хотела!

– Да ведь каждый сказочник знает, что в Академии главный вовсе не директор, а Змий. Он же, со своими братьями, как и твоя предшественница, кстати, один из Древних, создателей волшебного измерения. Влад, хоть и стар, по человеческим меркам, только в сравнении со Змием – сущий ребенок, – успокаиваясь, проговорил Мрак. – Это Змий всю защиту здесь ставил, да так, что ни один враг не пройдет! Только против братьев его защита не действует.

– Ого…

Я думала, этот Влад, который бывш. госп. Валахии, тут большая шишка, а выходит – все на Змие держится. Этак мне поосторожней с его братом дела свои делать надо, не то выгонит из Академии, глазом не моргнет. А я ведь сначала его за привратника приняла.

– Какие дела, Маша? – снова забеспокоился кот. – Нет у тебя с ним никаких дел, и быть не может.

На это я промолчала. Конечно, «нет» – а как же встреча сегодняшняя? Если дракон мою магию вернет – мне плевать, Змый он, Змей, или Змий!

– Не ходи, Маша, не смей! – протяжно замяукал Мрак. – Ты ведь обещала!

А вот и пойду! Я обещала не целоваться больше, а насчет встреч разговору не было, так что совесть моя чиста.

– Не ходи, не ходи, не ходи! – кот закружился возле меня.

– Чего это он? – вскинула брови Буланна.

– Да так, есть хочет просто, – отмахнулась я и обратилась к коту. – Пойду, и никто не остановит!

– Я… а я Змию все расскажу, вот! – применил последний аргумент Мрак.

– Тогда жить на улице станешь, – отрезала я.

– Долго еще будешь сама с собой разговаривать? – нахмурилась Уля. – Мы так на завтрак опоздаем.

– Идем, – кивнула, и зажмурившись, чтобы кота, орущего в голове, поменьше слышать, направилась к выходу.

Мрак кинулся под ноги, пришлось отпихнуть его, и быстро выскочив, закрыть дверь.

– Чего твой фамильяр с самого утра такой нервный? – Ульяна откинула зеленую прядь волос, поправила свой сарафан.

Навстречу нам вышли Ильдар с Лешей.

– Валерьянки вчера перебрал, – вновь отмахнулась я.

Запертый в комнате, Мрак ни до какого Змия не доберется. А потом уже и нужды не будет.

– Ты же говорила, есть хочет, – удивилась Буланна.

– Ну так одно другому не мешает.

На встречу со Змыем я точно решила сходить. Хотя бы для того, чтобы узнать, отчего это Мрак так убивался.

И что, что Змый темный? Алекс, вон, тоже не светлый, да не убил ведь пока. Тем более, брат декана мне единственный реальную помощь обещал.

В конце концов, чего такого этот дракон сделать сможет? Поцеловать разве что еще раз, но оно не сильно страшно. Местами приятно даже.

Интересно, он сам меня найдет? А то разгуливать по академии с криками «Змый, выходи, ящерица ты эдакая!» идея не самая блестящая…

Так и думала я по пути в столовую о всяких глупостях разных, и лишь когда завтракать села, до меня в полном объеме дошел смысл сказанных Мраком слов.

Древние! Змий с братьями – одни из пяти Древних, пришедших к нам из другого мира! Тех, про кого мы на истории проходили. Тех, кого люди за богов считали из-за сил огромных!

Вот это да! Прямо в голове не умещается!

Интересно, а Змий – Зевсом был, или Посейдоном? Змый – точно Аидом, к гадалке не ходи.

И вообще, почему мне такие новости прежде не сообщали? То есть, декан сам про себя рассказывал, но не упомянул об этом даже, хитрюга?

Только если они трое – те самые, это что, я с древностями целовалась, выходит? Да еще какими, раз им больше пяти тысяч лет! Не то, что древности, практически ископаемые! И как только до сих пор в прах не рассыпались?

– На себя посмотрите, Велесова, – хмуро заметил Змий, проходя мимо нашего столика.

Вот чего это он всегда лишь меня подслушивает? Студентов вокруг – полным-полно, а крайняя я. Уверенна, хоть кто-нибудь про него еще хуже думает!

На это декан ничего не ответил, молча направившись к профессорскому столу.

Ну и хорошо. От его замечаний хуже только. Какой-то он сегодня унылый, сам на себя не похож прямо, и командовать не спешит. Надеюсь, не из-за меня расстроился.

Из-за праздника, лекции вышли скомканными – преподавателям и самим не терпелось преступить к более интересным вещам.

Наконец, пришло время ужина, а после него все студенты вывалились на улицу.

– И что дальше? – совсем невесело поинтересовалась я.

Стоять под начинавшимся дождем не очень-то и прельщало. А дождь точно начинался – на нос мне упали первые мелкие, ледяные капли.

– Дальше ждем, когда час пробьет, и врата откроются, – развела руками Ульяна.

– А почему в академии этого сделать нельзя?

– Потому что там защита стоит. И вообще, не нравится – возвращайся. А то мешаешь только, – закипела Уля.

Нервничает-то как. Видать, увидеть кого-то очень хочет.

– Буланна, – внезапно вспомнила я, отстав от русалки. – Ты ведь желания исполняешь? А разве не можешь своих родных вернуть?

– Нельзя загадывать чужую смерть, воскрешение мертвого и насильную любовь, – покачала головой джинна. – Это против природы.

– Ну хорошо, – кивнула. – А если мне магию вернуть?

Действительно, и как я раньше не догадалась только? У меня ведь в друзьях два существа, которые мечты в реальность превращают. Надо было давно загадать. Или, еще лучше, в свой мир обратно вернуться.

Хотя, я уже к этому привыкла, срослась, да, как говорил наш леший, корни пустила. Тем более Змий… ну нет, он в моем желании остаться точно участия не принимал!

– Ты хоть и из людского мира, но сказки-то читать должна была. Джинны могут исполнить три желания своего господина. А мне, уж прости, в рабство неохота. Я никому подчиняться не люблю, да и кандалы обычно кожу натирают, – ответила Буланна, и оглядевшись, добавила шепотом. – Мне потому Лешка и нравится, что ему никаких желаний не надо, итак все есть.

– А ты не пробовала сказать ему об этом? Вслух желательно.

– Не