все, Маш, вот так запросто чувствами готовы поделиться. И вообще, ты сама-то Алексу первая такое говорила?

Я помотала головой.

Конечно, не говорила. Ждала. Правда, мне-то ждать недолго пришлось, а Буланна вон уже сколько времени мучается.

– Я надеюсь, он и без моих подсказок до этого дойдет, – вздохнула джинна, искоса поглядев на лешего.

Тот, как ни в чем не бывало, с другими природными существами болтал, улыбался.

– А я надеюсь, что мы все до этого доживем.

С учетом дубовости Леши ждать-то долго придется.

Я немного помолчала, оглядев все прибывающих студентов, поежилась под холодным пронзительным ветром, да к Ильдарчику двинулась. Он ведь единорог. Так пусть мне магию наединорожит.

– Нет уж, Маша, извини, – развел руками парень, тряхнув серебристыми волосами. – Моя магия только с чистыми людьми работает.

– И почему тогда Змий мне про тебя упоминал? – в этот раз шутить про душ я не стала, пусть и хотелось.

– Потому что надеялся на вашу благодетель, Велесова, – сухо заметил декан, точно из-под земли появляясь рядом.

Вот чтоб его! Бесит прямо! Такой весь из себя надменный сегодня. Да и не только сегодня, прежде тоже лишь смеяться надо мной был горазд, не помог ни разу. Упражнения по контролю разума – и те после одного бросил, хотя сам был виноват, что ничего не вышло!

Вот что я тебе сделала, а? Ничего! Просто ты гад чешуйчатый! И сердце у тебя, как у любой рептилии такое же… хладнокровное!

– И, тем не менее, я не целую одних, встречаясь с другими, – вскинул брови декан, а после удалился.

Я же продолжила плеваться ему вслед, надеясь, что он услышит обрывки моих мыслей и хоть немного совесть зачешется.

Сегодня я на Змия отчего-то особенно злилась, и куда деть эту злобу не знала. Хотелось кинуться на дракона с кулаками, да только, боюсь, такое поведение треклятыми правилами Академии точно запрещено.

Эх, это он во всем виноват! Не знаю, в чем именно, но все равно он! Виноват!

Вот.

– А про какие это поцелуи наш декан говорил? – заинтересованно спросила Уля, сразу позабыв о том, что недавно меня прогонять собиралась.

Ух, Змий! Еще и на растерзание подругам отдал! Специально, небось, вслух сказал! Ненавижу!

Хорошо, хоть про себя промолчал, с ним же я тоже того, целовалась. Узнай это русалка, и меня бы тут сейчас на косточки разобрали, все детали выпытывая.

– Это ему приснилось просто, – фыркнула вслух. – Знаешь, пожалуй, я и правда пойду. Холодно здесь очень.

Я развернулась, вознамерившись отправиться в свою комнату. Лучше буду нытье Мрака слушать, чем тут, где Змий. А брат его, по ходу, забыл обо мне. Конечно, все они такие – противные! Горынычи-мудазвоночи!

Что ж я злюсь так, а?

– Сама ты противная, – громко прошептали из темноты парка.

За ближайшим кустом вспыхнули алые глаза.

«– Помогите, убивают!», – хотела закричать, внезапно испугавшись, но мне ловко заткнули рот, а после уволокли в эти самые кусты, колючие, между прочим.

Это что же, насиловать сейчас будут?

– Зачем насиловать, я в такие дела только по обоюдному играю, благо желающих много. Успокойся уже, Маша-напугаша, – усмехнулся похититель, и я наконец узнала голос Змея.

Точнее, Змыя, если судить по ледяным рукам.

Фух, ну хорошо, а то я уже совсем… едва штаны не замарала. Это открытие навьих врат так на меня что ли действует? Нервирует, в смысле, да злит.

– Догадалась, кто я, и не убегаешь? – вскинул брови дракон. – Тебе что же, родная, про меня слишком мало рассказали? Иль не слушала?

– А ты хочешь, чтоб я убегала? Предпочитаю судить людей по их поступкам, – пожала плечами.

– Молодец, – покивал Змый. – А открытие врат на тебя, наоборот, в лучшую сторону влиять должно. Это ведь дни безвременья, а страж и сам, как бы, вне миров существует, потому и доступ в каждый из них имеет.

Ну все, тогда понятно, откуда у меня такие скачки настроения. Тут без вариантов – это ПМС. Кстати, что-то за все два месяца, что я здесь, у меня ни разу… черт, нет, даже три, как после дня рождения закончились, так и не начинались больше. А я со всей суматохой забыла напрочь об этом!

Это что же, я того…? Так не от кого! Выходит, к врачу записаться надо, точнее, к лекарю. А еще у Ули всякие средства нужные попросить, не Змия же за этим посылать.

Нет, лучше у Буланны попрошу, а то русалки, наверно, икру мечут. Хотя джинны вообще в лампу должны умещаться, едва ли у них все, как у людей устроено. Может, тогда к оборотням наведаться?

– Маша! – дракон закатил глаза. – Я ведь тебе говорил! Ты страж, теперь это не для тебя. Ты вообще слушать умеешь?

– Все я умею, – обиделась. – И слышала своими ушами, как ты мне помощь в возвращении магии обещал.

– Ну идем тогда, коли слышала, да не боишься, – Змый потянул меня за руку, уводя еще глубже в парк.

Остановились мы в таких глухих дебрях, о существовании которых я даже не подозревала. Как там Алекс говорил? Нет двух одинаковых деревьев? А вот эти как-то слишком похожи. И серое все, будто мы в сумрак ступили.

– Почти угадала, – загадочно хмыкнул Змый. – Это мы в навь ушли. Так, неглубоко. На полхвоста.

– Но ведь территорию Академии покидать нельзя! – на автомате выпалила я.

Змий мне, кажется, эти правила в подкорке каленым железом выдолбил.

– А мы не покидали. Навь, оно другое совсем, – покачал головой Змый.

– Как мы вообще сюда попали? Разве это не мир мертвых?

Вот сейчас страшненько немного. А ну как не выберусь обратно? Никто и не узнает даже, где Маша Велесова сгинула!

– Выберешься, не нагнетай. А попали мы сюда пешком, через врата, что в честь праздника не только на выход открыты. И воротимся так же. Ты ведь, пусть и магию не чуешь, но страж все равно. А меня и вовсе когда-то Аидом звали.

Змый самодовольно усмехнулся.

Здесь он выглядел как-то совсем иначе. Словно выше стал, в плечах шире, да и взгляд ярче заполыхал, только огонь синим, ледяным казался.

– Ты так и будешь на меня пялиться, или делом, наконец, займемся? – фыркнул дракон.

Вот еще, надо больно на тебя пялиться. Я Змия каждый день вижу, а вы копия друг друга, так что рожа твоя мне глаза уже натерла.

– Ну и хорошо. А теперь давай руки, – на «рожу» Змый внимания не обратил.

Я протянула ему ладони, поежившись.

Мало того, что здесь холодней, чем в реальном мире было, так еще и этот