громкая музыка. Нолан притормаживает автомобиль и выходит, хлопнув дверью, я за ним.

Здесь много народу, похоже на студенческую вечеринку: бочонки с пивом, диджей в кузове одного из пикапов, девицы в облегающих джинсах, а между деревьями развешан плакат, на котором черной краской написано «Пикник». Вот мне и романтика, вот мне и вино, как можно быть такой глупой!

— Это и есть твой сюрприз? — ошарашено спрашиваю я, наблюдая за дикостью, происходящей на моих глазах.

— Перестань, Кимми. Тут весело. Многие из твоей школы продали бы душу, чтобы оказаться на студенческой тусовке, а шанс такой только у тебя. Не упускай же его, — Нолан протягивает мне руку.

Я ждала не этого, совсем не этого. Может, за своей детской слепотой я не смогла разглядеть того, что парню с песочными волосами не интересен романтичный ребенок, витающий в своих мечтах, ему нужна рисковая девушка, та, что осмелилась присутствовать босиком при светском обществе. Но могу ли я ей стать снова? — Хорошо, я с тобой, — хватаю парня за руку и следую, как за путеводной звездой. Надеюсь, этот «пикник» окажется не таким плохим, каким кажется сейчас.

*****

На улице уже изрядно стемнело. Укутавшись в плед, я сижу рядом с догорающим костром, пытаясь вслушаться в тихую музыку. Студенты уже мало функционируют, гул поутих, спиртное почти иссякло. Часть людей так же, как и я, наслаждаются раскаленными углями, кто-то уже давно спит и не только…

— Пастилы? — прошептал Нолан, подойдя ко мне.

Глаза парня пьяны, но не настолько, чтобы его язык заплетался.

— Спасибо, но я уже ничего не хочу, — слегка вздрогнув, произнесла я.

— Ты замерзла? — обеспокоенно спросил синеглаз, присев ко мне.

— Нет, мне вполне тепло.

— А мне вот не очень, пустишь к себе? — потерев ладони, спросил парень.

Я приоткрыла плед, и парень, прижавшись ко мне, потеснил мое пространство.

— Нолан, мне пора домой. Джон будет волноваться, к тому же, здесь нет связи, а я всегда должна их оповещать о своем местоположении.

— Ты что, его боишься?

— Нет, конечно, просто может всем влететь. Я все еще под надзором, и злобные тетки так и ждут подходящий момент, чтобы упечь меня в детдом.

— Говорят, что Джон Браун очень строгий человек консервативных правил. И что он довольно часто поднимает руку на своего сына в целях воспитания.

— Ты меньше чепуху разную слушай, Джон не такой!

В голове в этот момент возникает вчерашний вечер: яростные глаза опекуна, Крис падает на пол, но чудовище не стало бы залечивать раны противника. Бред это все!

— Какой же он тогда?

— Он заботится обо мне, о своей семье. Если бы не Джон, я бы сейчас сидела в темном мрачном углу и считала бы дни до своей кончины, потому что это единственное развлечение для таких, как я.

— Прости, я не хотел трогать твои душевные раны, — лицо Нолана мгновенно изменилось.

— Ты тут ни при чем. А сейчас я хочу домой, и если ты не можешь вести сам, то найди, кто сможет! — в приказном тоне заявила я.

Парень отошел, его не было пять минут, но потом он вернулся в компании девушки с голубыми волосами.

— Это Кира, она трезва, как стеклышко, и отвезет тебя домой, — представил мне незнакомку «мой кавалер».

— Отлично, — я последовала к машине, села на заднее сиденье. — Да, кстати, Нолан, — выглянула я из окна автомобиля, — Вечеринка отстой, сюрприз не удался! С тебя новый! — машина тронулась с места.

О боже, неужели это я только что заявила? Теперь у нас точно не будет никакого свидания! Да что со мной? Вечно несу какую-то чушь, не подумав! Если бы я была пьяна в стельку, то оправдание бы нашлось, но сложно придумать причину, когда ты не смог даже пригубить алкоголь.

*****

Я забежала в дом так быстро, как только могла. Как и предполагалось, меня уже ждали. Полный состав семейства, Браун уже был готов отчитывать прямо посреди гостиной. Серые глаза Джона напоминали грозовые тучи, которые вот-вот покажут всю свою мощь.

— Ты на время смотрела? — мягко произнесла Барбара.

Женщина явно нервничала, она скрестила руки на груди и слегка подергивала своим коленом.

— Извините, я не планировала возвращаться поздно, так получилось, а предупредить… — судорожно защебетала я.

— Хватит! — прервал старший Браун. — Главное, что с тобой все хорошо, жива и здорова, — с неким облегчением выдохнул мужчина и я вместе с ним.

— Ким, пообещай, что такого больше не повторится, — произнесла Барбара, — Это могут расценить, как побег, что тебе у нас плохо.

— Я обещаю, больше никогда не пропаду, — заверила я.

Послышался звук шагов с верхнего этажа, Крис легкой походкой, весьма непринужденно появился перед нами во всей своей красе.

Как же он меня бесит! Просто подошла бы и съездила вазой по его физиономии! Еще ухмыляется!

— Что тут за сборище, зачем вы меня звали? — почесывая затылок, произносит черноволосый.

— Никто тебя не звал! — моя первая прилюдная грубость в сторону парня.

— Ну вообще-то мы не только тебя хотели приструнить после ночных прогулок, — Барбара сморщила нос, чувствую, ничего хорошего не будет.

— Вы хотели приструнить еще и меня? — влезает Кристофер, — Я же паинька, ну сегодня точно!

— У нас новости, — глупо улыбнулась блонди, — моя новая коллекция будет представлена на одном из самых модных показов Франции.

— И еще Блэк хочет переговорить с нашими партнерами в Нью-Йорке… — добавляет Джон.

— Что-то я не особо понимаю к чему, вы клоните, — недоумеваю я.

— Нас не будет в городе три дня, — эти слова старшего Брауна проходят по мне, как электрический удар.

Нет! Нет! Только не это! Три дня! Я и Крис, и больше никого, я не выдержу его персону! Он же будет портить все! Все!

— Барбары не будет пять дней, а я попытаюсь управиться за три, поэтому у меня две просьбы, — жестким голосом произносит мой опекун. Первая: не разнесите дом, никаких вечеринок и гуляний допоздна. Особенно ты, Ким! И вторая: Крис прошу тебя, веди себя нормально!

— Как скажешь, папочка! — на лице парня блеснула улыбка гиены.

Для меня эта улыбка значит только одно — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД, КИМБЕРЛИ!

10 глава "Моя территория"

Почему мы всегда путаем «одиночество» и «побыть одному»? Ведь остаться на некоторое время наедине с самим собой не так и ужасно. В эти моменты вы не теряете друзей, родителей и знакомых, это просто миг наслаждения тишиной, которая посвящается только внутреннему «Я». Но мы все время боимся этого, считая, что если хотя бы на секунду исчезнуть, то окружающий мир