что та аж закружилась. Я едва не разжал челюсти, однако сдержался, чтобы не тратить то немногое время, что у меня осталось. Вместо этого я просто нырнул обратно.

Всё внутри меня пульсировало и горело. Пилюля сделала своё дело, она действительно устроила настоящий прорыв. Энергия, которая скопилась при поднятии уровне бушевала и требовала выхода, требовала распространения дальше того пространства, что ей было сейчас доступно. Ей требовался для выхода двенадцатый уровень, что укрылся за, казалось бы, таким тонким и в то же время прочным барьером.

Теперь я не имел второго шанса (вернее имел, но через очень нескорое время), поэтому ждал, ждал того самого момента, когда можно будет завершить начатое.

Я пил Ци Стрекозы, набираясь сил перед контрольным рывком. Приток сил через Стрекозу переборол даже утечку моей Ци к ведьмам, позволив восстановить свои силы полностью. На даже на этом я не остановился. Мне требовалось больше Ци для одного мощного и резкого рывка, чтобы раз и навсегда пробиться дальше.

Время шло, и я разрывался между тем, чтобы оставить Стрекозу в покое и тем, чтобы дождаться момента. В какой-то момент я уже было хотел отказаться от этой затеи, но остановил себя, напомнив, что тогда просто зазря потратил не только время, но и силы, и жертву Стрекозы. Надо закончить начатое.

Ци уже давно переполняла меня и, казалось, теперь просто разливается по всему телу, наполняя силой каждую клетку организма. От такого даже мышцы были готовы лопнуть. Хотелось сделать что-то, чтобы прекратить это, сделать прямо сейчас и…

Я вжарил.

Всё было как в прошлый раз.

Я резко собрал всю мощь поднятых уровней, что бушевали в меня в одно единственное копьё. Именно так я видел его внутри себя. Сияющее серебром копьё, которое росло в размерах, искрилось и обжигало не только тело, но и само сознание. Даже удержать сознанием его было больно.

И едва оно разрослось до таких размеров, что уже даже мне не удавалось его удержать, отчего оно началось трескаться, я со всех сил, что только были выпустил его прямо в барьер, который закрывал мой рост дальше.

Этот звук я слышал не просто в себе, я услышал его вокруг себя — пронзительный, будто кто-то под ухо свистнул. Копьё метнулось в сторону барьера и врезалось в него. Тот начал растягиваться, продолжая удерживать напор, и я налёг на него всеми силами, пытаясь проткнуть этот сраный запор.

Барьер не сдавался. Тянулся, но не рвался, он обволакивал копьё, удерживаясь из последних сил. А я давил, продолжая высасывать из Стрекозы всю Ци, которую только мог, продавливая и продавливая. Мне нужна была небольшая прореха, чтобы всё рухнуло, чтобы проскочить дальше. Ещё немного, ещё чуть-чуть. И собрав всю Ци с тела, что только была во мне, с каждой клеточки, с каждого долбанного уголка тела, я от души зафигачил по копью, почувствовав, как внезапно отключаюсь, и…

Барьер лопнул как мыльный пузырь.

На самом острее копья, который светился так, что даже внутри себя на него было больно смотреть, он лопнул и…

Всё было кончено.

Копьё улетело во тьму, и уже не удерживаемое всеми правдами и неправдами рвануло, озарив мрак вспышкой света внутри меня любимого. Этот хлопок, с которым оно взорвалось я услышал не только внутри себя, но и снаружи.

Но это было последним, что я услышал.

* * *

Я пришёл в себя, так как по моему лицу раз за разом проходились чем-то влажным. Влажным и шершавым.

Я с трудом и не с первого раза открыл глаза. Даже глаза открыть и на это мне требовалось немало сил, но едва распахнул…

По ним прошёлся влажный язык Зу-Зу.

— Млять, Зу-Зу… — поморщился я, прохрипев. — Не по глазам же…

Тело я не чувствовал. Если уж говорить прямо, я вообще ничего не чувствовал, даже пошевелиться не мог, а благодаря Зу-Зу ещё ничего и не видел. Какого-то облегчения от поднятия уровня тоже не ощутил, скорее страшную усталость, которая сдавливала меня со всех сторон. Лишь краем сознания, взглянув внутрь себя я отметил, что теперь был на первой ступени двенадцатого уровня.

Уровня Бессмертного, которых теперь уж точно можно было пересчитать по пальцам правой руки. А это я и пятёрка мастеров… Ладно, если это рука мутанта, конечно. В любом случае…

Я ещё раз не без труда распахнул глаза и огляделся.

Лес вокруг… выглядел так, будто сюда упал небольшой метеорит. Передний ряд деревьев был повален, а те, что за ними, заметно так накренились. Повсюду лежали сорванные ветви и листва. Даже булыжник, на котором я медитировал, раскололся пополам.

Что касается нас двоих, то мы сидели у его подножья, облокотившись спиной на его шершавую поверхность. Вернее, я облокотился на шершавую поверхность, а Стрекоза лежала у меня на коленях с самой умиротворённой улыбкой, какую только можно было вообразить, выглядя так, будто уснула и видела сны, в которых она была счастлива. Лежала и не двигалась…

И в этот момент я почувствовал холод, который пробежался не только по телу, но и по душе.

— С-стрекоза?.. — прохрипел я едва живым мёртвым голосом. — Стрек-коза, ты как?..

Умиротворённая девушка мне не ответила, даже не дёрнулась, продолжая всё так же лежать с безмятежной улыбкой, а я сидел и не мог понять, жива она или нет. И очень боялся. Боялся, потому что в последнее время статистика п поводу моих друзей говорила только о плохом.

Глава 402

— Стрекоза⁈ Господи… Стрекоза! Очнись! Да очнись ты, глупое создание!

Но единственное, что я мог теперь делать, это выкрикивать её имя — сейчас мне не хватало даже сил проверить у неё пульс. А Стрекоза всё так же безучастно и спокойно продолжала лежать у меня на руках с безучастной умиротворённой улыбкой, как будто спала и видела какие-то хорошие сны.

Я поднял взгляд.

— Зу-Зу! Дай лапу! — выкрикнул я, едва сдерживаясь. — Быстрее!

Пушистый послушно подставил лапку, и я укусил его. Мне требовалось совсем немного, и я пары глотков хватило, чтобы руки наконец обрели хотя бы возможность двигаться, чтобы ощупать это глупое создание.

Я схватил её за плечи несколько раз хорошенько встряхнул.

— Стрекоза, ну давай же, девочка моя, просыпайся, приходи в себя, малышка ты моя… — начал я тормошить её, ладонями шлёпая по щекам. — Ну давай же, просыпайся, солнце, давай же, приходи в себя…

Но Стрекоза выглядела ровно так же, как и мой голос — мёртвой. Впопыхах я попытался прощупать пульс, но ослабшие пальцы ничего не чувствовали, чего говорить о пульсе, если он вообще был.

Я попытался встать, но даже сил подняться вместе с ней у меня не оказалось. Все силы, весь мой двенадцатый уровень оказался в такой момент бесполезным пшиком, просто словами.

— Бао! Бао! Сюда! — захрипела я на весь лес, продолжая тщетно тормошить это глупое создание. — Бао!

Я попытался встать ещё раз, но умудрился лишь завалиться с ней вперёд. Бао, у этого засранца всегда было припрятано самое интересное, и я не поверю, что у него не будет того, что сможет поставить её на ноги. Но его голос раздался прямо передо мной.

— Чего разорался?

Я поднял взгляд, с трудом сфокусировав его на человеке, который сидел на поваленном дереве и смотрел на меня, будто наблюдал за чем-то интересным. Но даже такого ублюдка как он я сейчас был рад видеть.

— Бао, Стрекоза…

— Умерла? — спросил он безмятежно.

— Нет, я… она… — я будто подавился словами не в силах вымолвить слово. Даже воздуха в лёгких и того не хватало. — Я…

— Использовал её, чтобы прорваться на следующий уровень, — кивнул Бао спокойно. — Что ж, твой выбор, и уж точно не такому, как я, его осуждать, но ты это здорово, конечно, придумал, Юнксу. Жёстко и прямо, уважаю.

— Нет, ты не понимаешь…

— Чего я не понимаю?

— Я не хотел, а она…

— Ты не хотел, — кивнул Бао, медленно встав с поваленного дерева. — Но всё равно использовал её. Что-то не сходится, не находишь?

— Я не думал…

— Не сильная твоя сторона, — усмехнулся он.

— Хватит! — рявкнул я хрипло и зло на говнюка, который просто брал и издевался надо мной.

— А что хватит? Я не прав?

— Помоги ей!

— Чем? — подошёл он к нам ближе.

— Чем-нибудь! У тебя же есть пилюли и микстуры! Ты… ты же алхимик, мать твою! Сделай что-нибудь!

На лицо Стрекозы упала капля воды. Потому другая, а потом ещё и ещё, словно пошёл дождь. Но дождём вокруг