и, насколько я помню, целовался вполне прилично для семиклассника. Легонько чмокал и не слюнявил.

— Будешь со мной? — гремит над ухом.

Боже! Колин Джеффрис, первородный плебс. Не хочу никого обижать, но они сами себя так окрестили. Лихорадочно озираюсь по сторонам — увы, все в классе уже нашли себе пару.

— Давай, — говорю и сдерживаю вздох. — Ты какую из компаний предпочи…

— Мне пофиг, — режет Колин.

Хорошее начало.

— Тогда берем «Пурину» — люблю собак. А из платформ…

— «Ютьюб».

Если он меня еще раз перебьет, я пойду третьей к Мэйсону и Павану. Плевать на правила.

— Ладно, — цежу сквозь зубы.

Наступает минута блаженной тишины: каждый из нас утыкается в свой телефон, и я немного успокаиваюсь, глядя на видео со щенками.

Колин, разумеется, тут же ломает весь кайф:

— Ты бы юбку укоротила.

Еще до того, как открыть рот, я понимаю: с ним лучше не связываться, но…

— Что ты сказал?

— Что слышала. — Его взгляд скользит к моим коленям, мне дурно. — Некоторые девчонки укорачивают юбки, и тебе не помешало бы.

— В твоих модных советах не нуждаюсь, — ледяным тоном говорю я. — Потому что это не твое собачье дело.

— Еще одна элитная дура, — презрительно фыркает Колин.

— Не вешай на меня свои ярлыки! — вскипаю я. — «Элита» — это случайно не те, кто не желает с тобой общаться?

— Отвали…

Колин вновь утыкается в телефон.

Да пошел он! Хватаю сумку и собираюсь подсесть к Мэйсону и Павану. Тут раздается клич мистера Форреста:

— Кто-нибудь готов?

Учитель все это время расхаживал между рядами, а теперь вернулся к доске. Он показывает на ноутбук у себя на столе и приглашает:

— Подключите телефон к проектору и покажите, что нашли, можно пока без подробного разбора.

По классу пролетает возмущенный гул — мы же только начали, — как вдруг вызывается Колин:

— Я готов.

— Ты что? — пытаюсь остановить его я. — Мы же ничего не обсудили.

— Не дрейфь, — ухмыляется он и подмигивает мне так, что хочется отмыться. — У меня все схвачено.

С досадой отворачиваюсь и ловлю на себе хмурый взгляд Триппа. Он тут же отводит глаза, наклоняется к Абби и шепчет ей что-то на ухо. Та меня оглядывает.

Метаю молнии в их сторону, хотя Трипп даже не смотрит. Вот поганец. Можно подумать, я сама выбрала Колина.

Мой напарник берет провод, торчащий из ноутбука учителя, вставляет в свой мобильный, и на белой доске появляется застывшее на паузе видео.

— Отлично, — говорит мистер Форрест. — Только почему…

Колин тыкает в телефон, и все в классе подскакивают от оглушающей музыки. На экране мужчина — ямочка на подбородке, широкий нос, стальные, близко посаженные глаза, густые, подозрительно темные для такого морщинистого лица волосы. На меня накатывает дежавю — я видела его совсем недавно, — а мужчина объявляет: «С вами Гуннар Фокс в программе «Не уверен — не убивай». Мы делимся секретами того, как реально избежать расплаты за убийство».

Мистер Форрест непонимающе хмурится:

— Видео не по теме.

— Дальше смотрите, — говорит Колин.

Камера поворачивается, и Гуннар Фокс шагает под странным углом, будто земля под ним наклонена.

«Весной я запускаю новый цикл под названием «Убойные детки». Порой в делах об убийствах фигурируют мальчики и девочки, которые на поверку оказываются не такими уж невинными. На следующей неделе мы начнем с рассказа о смерти школьного учителя из Массачусетса. Вы увидите, как один из его богатых восьмиклассников оставляет отпечатки пальцев на орудии убийства и выходит… — Гуннар делает паузу, глядя прямо в камеру, — сухим из воды».

Картинка меняется, и теперь с экрана смотрит улыбающийся Шейн. Похоже на фотографию из школьного альбома — он в темно-синем блейзере и полосатом галстуке. Такой же самоуверенный, как в жизни.

Жизнь. Приходится напомнить себе, что она продолжается. Шейн сидит буквально в десяти футах от меня, беспомощно уставившись на доску, а Колин открывает рот, и оттуда летят слова:

— Кто может объяснить, почему по школе разгуливает убийца?

На экране сменяются кадры: желтая полицейская лента, очертания тела на земле, заваленный листьями школьный двор, который нисколько не похож на Сент-Амброуз. Небрежно состряпанная дешевка.

В классе на мгновение воцаряется тишина, затем все начинают говорить одновременно.

— Да ты рехнулся! — визжит Шарлотта, перекрикивая гул голосов. — Сейчас же останови видео!

— Колин, что за… — Мистер Форрест делает шаг к столу, но его опережает Трипп. Я даже не заметила, как он встал, а он подлетает к Колину, вырывает у него из рук мобильный и дергает с таким остервенением, что провод летит в сторону. Изображение на доске гаснет.

— Сволочь, — шипит Трипп.

— Отдай телефон! — требует Колин и тянет руку.

Трипп отпрыгивает назад, Колин оступается и больно бьется коленом о ножку стола. Со зверской гримасой на лице он сжимает кулак и пытается ударить Триппа, но промахивается.

— Мальчики, прекратите! — Мистер Форрест бросается к ним, спотыкается о провода и чуть не падает. — Никаких драк! — кричит он, прыгая на одной ноге и силясь освободить другую.

— Вот так удар, — дразнит Трипп, держа телефон Колина над головой. Все уже повскакивали с мест и образовали полукруг зрителей. Только Шейн словно примерз к стулу. — Может, повторишь?

— Если ударю — тебе конец. — Колин делает еще одну попытку схватить телефон, от которой Трипп с легкостью уворачивается. — Ты тоже в лесу был. Ты и…

Колин находит глазами Шарлотту, Трипп встает между ними.

— Сюда смотри, Колин, — говорит он, отделяет от мобильного чехол и швыряет на пол. Потом подбрасывает в воздухе сам телефон и ловит его другой рукой. — А то ненароком уроню твой мобильник, пока ты не смотришь.

— Только попробуй, убийца! — рычит Колин. — Чертова элитная троица! Думаете, убили учителя и вам все с рук сойдет?

— А ну заткнись, урод!

Глаза Триппа блестят, он перекладывает мобильный в левую руку, правая сжимается в кулак. Застывшее как маска лицо делает его непохожим на себя. Миг — и я отчетливо понимаю, что в таком состоянии он способен на ужасные вещи.

Вместо того чтобы испугаться, я вскакиваю с места и расталкиваю одноклассников. В голове одна мысль: остановить его, пока не поздно.

— Не надо, Трипп! — выкрикивает Абби. Она обхватила руками Шарлотту, которая буравит Колина испепеляющим взглядом. — Тебя исключат, он того не стоит!

— Врежь ему! — орет кто-то, и остальные подхватывают хором: — Врежь ему, врежь!

Мэйсон выскакивает в коридор, видимо, чтобы позвать на помощь, потому что от мистера Форреста толку мало.

— Сядьте сейчас же! Все по местам! — голосит учитель, случайно выдергивая один из проводов.

Из динамиков раздается писк, бьет по ушам, кто-то из девочек вскрикивает. Когда