*Крак!*

Кокон треснул.

*Бах!*

Йозес опустил секиру и топор, вложив все силы в удар.

*Дзинь!*

Под звон разбитого хрусталя кокон Тонта разлетелся на части, отсекая руку и ногу Йозесу, уродуя его лицо. Тот упал. Из последних сил, подполз к Кошмару, поднял руку с секирой и опустил её.

*Пум*

Голова откатилась.

***

Колесо Тонта треснуло. Он кашлянул кровью, неверяще смотря на Ниэля. Усмехнулся. Последнее волевое усилие – и замок запылал чёрным пламенем, сжигая десятки, сотни тысяч заточённых в нём душ.

Тонт качнулся и упал лицом вперёд, но его подхватила возникшая рядом женщина. Она нежно провела по его лицу, плача.

— Мама, — прохрипел он, сжав в ладони локон её волос, как в детстве…

— Хороший у тебя кошмар, дедушка, — Ниэль медленно подошёл к нему. Его потряхивало.

Тонт прикрыл глаза, его тело медленно исчезало. Любой Кошмар после смерти станет частью Мира Снов...

— Думаешь, я дам тебе спокойно уйти? — на лице Ниэля заиграл жуткий оскал. Он махнул рукой, и рядом с ним появился его Безликий Кошмар.

— Кушай, маленький, — пропел он.

*Вуш!*

Кошмар Ниэля ринулся вперёд. Лицо женщины наполнилось отчаянием и болью. Она заплакала. Тонт умирал, с ужасом наблюдая, как чудовище нападает на его мать и пожирает её.

— Я не смог… — прохрипел он. — Прости, я не смог вернуть тебя… — кошмар детства повторился – мать вновь мучительно умирала на его глазах...

Ниэль стоял, напряжённо всматриваясь в туман перед собой. После того как его Безликий сожрал мать Тонта, он начал преобразование, обретая личность. Наконец, туман рассеялся. У Ниэля подогнулись ноги, он упал, с ужасом глядя на своего Кошмара, обрётшего личность.

— Папа? Папочка, это ты?..

Ниэль отступил, в неверии качая головой. Перед ним стояла Аня. Точная копия его девятилетней дочери в день смерти – зелёное платье, светлые волосы, большие зелёные глаза. Даже следы пальцев на шее. Она стояла, склонив голову набок, и с любопытством на него смотрела.

— Папа? — в её взгляде читался вопрос.

— Нет… Нет! — Ниэль упал на колени и схватился за голову. — Уходи! Прочь!

— Папа…

— Прочь!

Ниэль лежал в своём облаке снов, вцепившись себе в волосы, и глубоко дышал. Было тихо. Он поднял голову – пусто. Встряхнулся и встал, покачиваясь.

В Комнате Созерцания ордена Адама, Ниэль открыл глаза. Он был бледным, его потряхивало.

— Получилось? — неуверенно спросила Сурия. Постоянная подпитка Ниэля далась ей нелегко – бескровное лицо, тёмные круги под глазами, сухие губы.

— Получилось, — выдохнул Ниэль.

Бекка облегчённо лёг на пол. Под его глазами растеклись кровавые разводы, он перенапрягся.

— Выглядишь паршиво, — Сурия окинула Ниэля взглядом. Ей было очень интересно, чем он занимался. Перед отправкой сюда она и Бекка раздавили Бусину Клятвы Синего Неба и поклялись, что никогда и никому не расскажут о сделке и сегодняшних событиях. Хоть Ниэль и опасался сам связываться с клятвами Синего Неба после внимания могущественного нечто на Аукционе, но связать Сурию и Бекку договором был не против.

— Что делаем? — Сурия вынула из кольца пилюлю и закинула в рот.

— Идите и созерцайте силы Полубогов, может, что полезное узнаете, — вымученно усмехнулся Ниэль. — Время у нас есть, мы оплатили.

Он попытался связаться с Йозесом, но не вышло. Тот молчал. Ниэль вынул медальон бабушки, у которого оставалось ещё одно использование, но и тут – тишина. Лёг на пол, раскинул руки и устало посмотрел в потолок. Весь род Майеров погиб. Все, кого усыпил Тонт, умерли. Что он скажет Йозесу?..

***

В это же время Прек, грязно ругаясь, тащил на себе окровавленных Йозеса и Эру. Он скормил им пилюли Невидимости, но те скрывали только от одарённых уровнем ниже Абсолюта.

Пока в замке было тихо, никто не обнаружил пропажу Тонта. Его тело, по приказу Ниэля, Прек забрал себе, предварительно посыпав Белым Порошком Сокрытия.

По пути им иногда встречались сателлиты в золотых масках или другие слуги. Но пока им везло – не наткнулись ни на кого сильного. Прек бежал, следя, чтобы с тел не капала кровь. Уже на выходе он резко замер. Прямо у ворот, держа руки за спиной, стоял мужчина в золотой маске. Его взгляд был устремлён на Эру. В отличие от обычных сателлитов у этого мужчины маска скрывала всё лицо.

“Владыка!” — мысленно воскликнул Прек, сетуя на свою неудачливость. Этот сателлит был одной из сильнейших кукол Короля.

Прек осторожно положил раненых на пол. И прислушался. Шум. Топот людей, скоро сюда сбегутся со всего замка. Прек ринулся на сателлита, вытаскивая из кольца клинок. Сателлит стоял.

*Пам!*

Клинок вошёл в сердце сателлита. Но тот даже не дёрнулся и, не видя противника, наугад махнул рукой.

*Бах!*

Прек со всего размаха врезался в стену и мгновением позже едва сумел увернуться от кулака сателлита.

*БАХ!*

Его откинуло волной.

— Угх… — Прек кашлянул кровью. И вновь откатился.

*БАХ!*

Нога сателлита выбила небольшой кратер в месте, где мигом ранее была его голова.

Невидимость Прека спала. Его левый глаз резко стал полностью белым.

*Пу*

Голову сателлита будто стёрли, она исчезла. Не было крови. Чёрная форма ордена частично пострадала, из-под неё выглядывала высушенная кожа. Сателлит по инерции сделал шаг и упал.

— Твою ж… — Прек быстро подскочил к Йозесу, Эре, взял их на руки и побежал, но уже видимый. Он вкладывал все силы, как Владыка, ускоряясь с каждым шагом. Из-за активации Вишры он долгое время не сможет использовать свою невидимость – это цена. Про эту способность он даже Ниэлю не сказал, решив придержать как оружие последнего шанса. Он всё быстрее удалялся от замка ордена, и множество прохожих видели его лицо, искажённое в гримасе страха. Прек не хотел умирать, а скоро пропажу Тонта обнаружат, ему нужно быстрее уходить из Диких Земель!

Ниэль запланировал три пути отхода, и сейчас Прек со всех ног бежал к самому надёжному.

Когда он покидал черту города, за ним увязалась погоня. Прек не знал, что заставило стражников обратить на него внимание. Он ускорился, приближаясь к примечательной жёлтой горе, у основания которой сидел взлохмаченный седой старик – Владыка-Червь.

— Быстрее! — заорал Прек.

Старик подскочил на ноги.

*Вшш*