не позволила мне сойти с ума, за то, что позволила мне вспомнить о любимом занятии молодости, я имею в виду выпечку. А главное, за возможность насладиться самыми простыми вещами.

— Простыми вещами? — переспросила она.

— Ну ты, конечно, девушка не простая, — поспешил поправиться он.

Ей был приятен его комплимент. Если она помогла ему хоть немного прийти в себя после того, как с ним поступила Таня, это здорово. Да и она благодарна Тео за то, что он поднял ее самооценку, и она теперь может двигаться вперед.

— Вы сейчас поцелуетесь? — раздался голосок Бекки.

— Нет, что ты, — торопливо изрекла Бри и взяла из рук Тео кондитерский мешок.

— Давай покончим с этими пирожными и отправим их наконец в духовку, — обратилась она к Тео. — Ты говорил, что испечь их — проще пареной репы, а мы чуть ли не час возимся.

— Это если ни на что не отвлекаться, — невинно заметил он, глядя на нее со значением.

Да уж, они оба отвлекались, подумала Бри.

Не каждый день тебя приглашают в Париж. Более того, тебя зовет мужчина, который заставляет твое сердце биться сильнее. Не лучшая ли это кандидатура для романтического приключения?

А что потом?

Когда она уехала из Лондона и от Леона, у нее началась новая жизнь. Ей нравилась эта жизнь, и новый дом, и новые друзья. И вот появился Тео. С ним она чувствует себя счастливой и уверенной, пусть и ненадолго.

А когда он уйдет из ее жизни, останется ли она снова одна и с разбитым сердцем?

Нет. Она не одна. У нее есть семья, есть друзья, есть Элмдейл.

Этого ей было достаточно до встречи с Тео, будет достаточно и после расставания с ним. Должно быть достаточно.

Тео окончательно пропал. Он не знал, кто тому виной — Таня, Элмдейл, его брат или малышка Бекка, которая в данный момент выдавливала шарики теста на противень, выстланный бумагой для запекания. Они проводили столько времени вместе, что девчушка превратилась в его тень. Он будет по ней скучать, когда семейство О'Брайен покинет отель.

«Но по Бри ты будешь скучать больше, — подсказал внутренний голос. — Потому и пригласил ее в Париж».

Отличный предлог, чтобы подольше оставаться вместе.

Никаких обязательств, никаких обещаний. Просто вместе.

А что потом?

— Тео? — Голос Бри вернул его в реальность. — Бекка спросила, может ли она посыпать шукеты сахарной крошкой.

— Конечно. — Он передал им сахарницу. — Обычно используют жемчужный сахар, но и этот подойдет, разница не велика.

— Трудно заметить разницу, если никогда не пекла такого, — пробормотала Бри.

— Ты не пекла шукеты? — удивился Тео.

— «Не была в Париже», «не пекла шукеты»? Что ты заладил?

— Я просто спросил.

— Не волнуйтесь, тетя Бри, — вмешалась Бекка, — дядя Тео отвезет вас в Париж.

Тео невольно улыбнулся. Был бы ему нужен соучастник заговора, он непременно выбрал бы малышку Бекку.

Бри поперхнулась и схватила противень.

— Думаю, шукетам пора в духовку, — смущенно обронила она.

— Отличная мысль, — улыбнулся Тео. — Ну а вы, мисс, не соизволите ли показать мне шедевр, который вы рисовали?

Он снял хихикавшую от радости девчушку со стула и опустил на пол. Бекка помчалась к столу, где лежал рисунок.

Тео последовал за ней. Он действительно будет скучать по Бекке.

«А может, дело скорее в Бри? Просто ты не хочешь себе в этом признаться?» — снова вмешался внутренний голос.

— Это Бри в пекарне. — Бекка указала на рисунок с изображением женщины в ярком цветастом платье с улыбкой во весь рот и пышной копной кудрей цвета воронова крыла.

— А это вы… — Девочка ткнула в изображение мужчины с фигурой в форме треугольника, с густой светлой челкой и широкой ухмылкой.

— Бри очень похожа, что касается мужчины…

— Вылитый ты, — закончила за него Бри и рассмеялась.

— Ты так считаешь?

Бри кивнула. В ее глазах плясали чертики, а губы напрашивались на поцелуй.

— Послушай, киска, — обратился к Бекке Тео, — сбегай наверх, узнай, не нужно ли чего твоим родителям и братьям.

— Хорошо, — улыбнулась Бекка и помчалась наверх.

— Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты сильно привязался к девочке, — заметила Бри.

— Эта неделя на многое открыла мне глаза, — признался Тео.

— Ты увидел, что заслуживаешь большего?

Он сердито прищурился, и его намерение поцеловать ее, как только они останутся наедине, отступило на второй план.

— Ну же, Тео. Ты притворяешься, изображаешь из себя беззаботного плейбоя, но это лишь верхушка айсберга. Ты не такой, каким хочешь казаться окружающим.

— Нет, Бри. Я именно такой. Спроси Таню. Спроси любую другую женщину, с которой я встречался.

— Ты можешь убеждать себя в этом сколько угодно, Тео…

— Но я говорю это тебе.

Она шагнула к нему, запустила руки в его шевелюру, и его сердце затрепетало.

— Ты можешь говорить мне все, что хочешь, но твои действия говорят о другом.

И прежде чем он смог ей возразить, Бри прильнула к его губам в таком страстном поцелуе, что Тео буквально в нем растворился. Его охватил всепоглощающий огонь страсти, которого он доселе не испытывал.

— Что ты творишь со мной, Бри? — прохрипел он.

— Хочу доказать тебе, что ты другой.

— Давай я лучше покажу тебе Париж.

— Я соглашусь при одном условии, если ты согласишься подумать о том, каким прекрасным может быть будущее, если ты перестанешь быть одержимым прошлым.

— Не стоит, Бри.

— Не стоит что?

— Не делай из нас клише.

Она нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Я плейбой, а ты добропорядочная девушка. Ты не сможешь меня переделать, и мы не встретим вместе старость.

Бри едва заметно поморщилась.

— Я на это и не рассчитываю.

— А твой взгляд говорит о противоположном.

— К твоему сведению, мой взгляд говорит только о том, что ты стоишь больше, чем хочешь показать. Взять хотя бы твое приглашение поехать вместе в Париж. Мне до сих пор хочется себя ущипнуть, чтобы понять, что это не сон. И все.

— Ты уверена в этом?

— Абсолютно.

В ту же секунду жадные губы Тео обрушились на ее рот в страстном поцелуе. Она больше ни о чем не думала, отдавшись на волю чувств.

Бри знала, кто он такой. Он никогда не обещал большего.

Никаких разбитых сердец, никаких обязательств, никаких порывов и обещаний, вольных или невольных…

«И кого ты пытаешься убедить?» — вопрошал внутренний голос.

Глава 9

— Ты уверена, что в порядке? — в сотый раз спросила Бри, участливо глядя на Фелисити, которая заглянула к ней в булочную сразу после закрытия.

Выражение