выразила готовность проводить меня. Неужели на аудиенцию не нужно записываться заранее?

В темном коридоре я стояла около минуты. Стояла и пыталась понять, зачем я здесь. Меня бросало из крайности в крайность: то я хотела просто его увидеть, то желала уничтожить сердце Рэя, чтобы он лежал у моих ног, поскуливая о любви. Состояние эмоциональной нестабильности было несвойственно для меня, поэтому пришлось списать на гормоны и психическое перенапряжение.

Хоть дверь и была открыта, я не решалась заглянуть в кабинет, и только теребила подол платья, светящегося голубым. Когда я все же набралась смелости показаться и сделала шаг, то снова замерла. Рэй делал пометки в толстой огромной книге, занимавшей почти половину стола. Я не могла оторвать взгляда от его благородной осанки, от широких плеч, что были развернуты полубоком, от длинных крепких пальцев, держащих стальное перо. Простая одежда обычного земного мужчины ничуть не умаляла его величия и стати. И только волосы, сияющие в свете золотистой сферы, непослушно падали на лоб, делая его похожим не на статую, а на живого человека.

— Я рад тебя видеть, — он оторвался от книги и отложил блестящее перо.

Хранитель поднялся, а я напряглась, будто ко мне приближался свирепый тигр. Но тигр взял меня за руку, заводя в кабинет, отодвинул стул, предлагая сесть и вернулся на свое место. От него исходили спокойствие и мягкость, благодаря которым я могла спокойно дышать, а не трястись, как это обычно бывало во время наших встреч.

— Ты пишешь? — я заглянула в раскрытые страницы, удивленная, что этот манускрипт не книга.

— Почему тебя это удивляет?

— Сейчас мало кто пишет от руки.

— Это летопись. Я охраняю не только подступы к Земле. Ее историю тоже. На этой странице, — он провел ладонью по бархатистым листам, и на меня пахнуло ароматом черного чая и кедра, — события последнего десятилетия.

— А про меня там есть? — честно, я и не думала, что являюсь настолько выдающейся личностью, оставившей след в истории, просто хотела пошутить. И Хранитель улыбнулся мне в ответ, а после, бережно закрыл манускрипт, перекладывая его на подъехавший столик.

— Есть. Проникновение женщины на территорию Храма Звезд слишком редкое событие. И важное…

Его голос обволакивал бархатным звучанием, расслаблял, и глаза невольно прикрывались от удовольствия. Тем не менее, мне удалось взять себя в руки и не питать глупых иллюзий о своей ценности. Мужчины и не такого наговорить умеют.

— Ты пишешь, музицируешь, готовишь. Фотографии, сделанные тобой, видел весь мир. А я уперлась в археологию. И даже забыла, как читаются ноты.

— Мерийцы живут долго. Увлечения меняются одно за другим, но навык остается. Не вини себя в том, что помимо истории ты ничем не интересуешься.

— Даже погрузившись с головой в историю, я так и не узнала правды.

— Какую правду ты хочешь знать? — он взял перо, убирая его в отверстие внутри стола, а после коснулся светящейся сферы, и та стала тускло мерцать глубоким изумрудным светом.

— Я хочу знать, зачем ты устроил все так, чтобы я оказалась здесь. Обманом ты заманил меня на эту территорию. Зная, что не откажусь, что не смогу устоять перед таким соблазном. Почему Нита зовет меня Хари? Что это значит?

Я говорила спокойно, стараясь держать в себе прорывающееся возмущение, а он с интересом рассматривал меня, откинувшись на спинку кресла. По взгляду я не могла понять, что испытывает Рэй, но очень надеялась, что он согласится и откроет мне хотя бы одну тайну.

— Пожалуйста, я устала теряться в догадках. Это изматывает меня.

Моя слабость была противна самой себе, но, я отчаянно надеялась, что Хранителю это нравилось. Сейчас было главным не сорваться, и не пуститься в разнос.

— Не лги мне, Фален, — выдохнул он, потирая переносицу, — я прекрасно чувствую все, что творится внутри тебя. Ты сдерживаешься, чтобы не наброситься на меня с кулаками, требуя правды.

Я хлопала глазами, готовая зареветь. От уверенности, что все пойдет по-моему, и следа не осталось. Меня раскусили.

— Ты забыла, что я считываю твои эмоции, а они говорят лучше слов. К тому же, ты пришла сюда не за этим, Малена.

Он неторопливо поднялся и, обойдя стол, стал сбоку от меня.

— Скажи правду, — рука коснулась моих волос, убирая их с плеча.

Пальцы легко порхнули по коже над ключицей и грубым ожерельем легли на шею сзади. Наслаждение холодком пронеслось по позвоночнику, вихрем расходясь к конечностям. Меня неестественно выгнуло в спине, открывая горло, шею. Его пальцы жестко сжали волосы на затылке, оттягивая вниз, и я разомкнула губы, едва сдерживая хриплый стон.

— Правду, Фален, — стоя передо мной, он казался нереально высоким, но эта мощь не пугала. Возбуждала. Ведь передо мной стоял полубог, не меньше.

Его ширинка располагалась как раз напротив моего лица, и представив, что я могла бы видеть перед собой, окажись он без одежды, бедра непроизвольно сжались.

Рэй, будто читая мои мысли, погладил нижнюю губу большим пальцем, и толкнулся в рот, заставляя принять его полностью. И как только мои губы сжались, Хранитель прикрыл глаза, задержав дыхание.

Не успела понять, как я подлетела и оказалась сидящей на его столе. Он раздвинул мои бедра, устраиваясь между ними, и стал так близко, что низом живота я почувствовала его эрекцию.

Поддавшись инстинкту, я двинулась вперед, чтобы наш контакт стал плотнее, и он, подхватив меня под ягодицы, сам вжал в себя. Я хваталась за него, пытаясь ощутить опору, потому что все пространство вокруг меня кружилось и полыхало.

Он держал мое лицо, целуя, лаская языком, посасывал мочку уха, а я хватала ртом воздух, и зарывалась в густые жесткие волосы, думая только об одном: как мне хорошо. Но внезапно волна удовольствия схлынула, оставляя меня наедине с неудовлетворенностью и холодом, противно обдающим кожу после горячих прикосновений.

— Зачем ты пришла? — рявкнул Рэй, стоя в метре от меня. Он смотрел строго, будто ненавидел, и я растерянно водила глазами, не понимая, почему он так резко бросил меня.

Случайно я увидела свое отражение в забрале зеркального шлема, лежащего рядом. Растрепанные волосы, красные щеки, поволока в глазах делали меня какой-то беспомощной и жалкой. Я поспешила сдвинуть ноги, и елозя по столу, спустилась на пол.

— Извини… — промямлила, тряхнув головой, чтобы спрятать свой стыд за волосами.

— Я не отпускал! — он перехватил меня сзади, одной рукой обвивая грудь, другой горло, — я спросил, зачем ты пришла?

От его дыхания прямо на ухо, меня начинало трясти, и я совершенно не понимала, чего он хочет.

— Честный ответ. Давай же… — его голос