Быстро начав собираться, девушка лихорадочно натягивала одежду и чуть не выскочила из квартиры босиком. Лишь на лестничной площадке заметила, что ноги мерзнут. В ужасе посмотрев вниз, она увидела ярко накрашенные ногти своих голых ступней. Пришлось возвращаться в квартиру, чтобы обуть сапоги…

Такси удалось поймать только с четвертой попытки. И тут же они попали в пробку в центре города.

– Ну все, это надолго, – лениво заметил водитель, наблюдая за тем, как Кэсси растерянно смотрит по сторонам. – Терпите, мисс, другого выхода все равно нет.

– Да что же это такое! – в отчаянии воскликнула Кассандра. – У меня же первый рабочий день! Будильник не сработал, я проспала, а теперь еще и попала в пробку. Представляю, как меня встретит начальник, когда я появлюсь!

– Извините, мисс, – пробормотал таксист. – Но я ничем не могу помочь.

– Да я вас и не виню… – Устало махнув рукой, девушка откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. – Похоже, просто день сегодня такой… неудачный…

Едва такси притормозило возле нужного здания, Кэсси расплатилась с водителем и пулей бросилась к центральному входу. Поднявшись на лифте, она выскочила в коридор и помчалась по направлению к кабинету Джастина Престона.

– О, наконец-то соизволили появиться, мисс Линдберг! – насмешливо констатировал Джастин, как только Кэсси вбежала в приемную.

– Извините за опоздание. Будильник не сработал, и я…

– Надеюсь, вы удосужились купить в киоске свежие газеты и принести их сюда? – не желая слушать оправдания, перебил он ее.

– Газеты?

Только сейчас Кассандра вспомнила, что бывшая секретарша Престона предупреждала об основных требованиях своего шефа. Утренняя пресса входила в их число.

– Я сейчас! – выпалила она и снова повернулась к двери.

– И не забудьте о кофе, когда вернетесь, – бросил он ей в спину, проходя в свой кабинет.

Настроение у Джастина было препаршивое. Вчерашняя встреча с Мишель сорвалась из-за того, что к ней приехал выяснять отношения ее бывший бойфренд. Джастин этого понять не мог. Бойфренд же бывший, так чего там еще было выяснять?! Но Мишель так умоляла его войти в ее положение, что он сдался, прекрасно понимая, что ничего другого не остается. И что в итоге? Испорченный вечер, который он провел в одиночестве. Конечно, он больше не станет встречаться с Мишель, но осадок все равно остался. И он просто жаждал выпустить наружу весь негатив, накопленный накануне. Лучше всего было бы сходить в спортзал и разрядиться. Но на сегодня у Джастина было запланировано много работы, поэтому сотрудникам придется терпеть его ужасное настроение…

В кабинет влетела Кассандра и положила газеты на стол.

– Вас не учили стучаться перед тем, как входите? – спросил Престон, отрывая взгляд от монитора, где создавал новый проект рекламы для одной из спортивных фирм.

– Да, извините, – запыхавшись от бега, ответила девушка.

– Кофе, пожалуйста, – напомнил Джастин, насмешливо разглядывая ее. – Без сливок и без сахара. Аппарат в приемной. Надеюсь, вы умеете им пользоваться.

– Конечно! – Кэсси стремительно удалилась.

Она прекрасно понимала, что своим опозданием заслужила эти обидные намеки. Но все же ожидала от Престона хоть капельку снисхождения. Бесчувственный болван! В сердцах Кэсси не заметила, что разговаривает вслух, и только заливистый смех за спиной заставил ее вздрогнуть и обернуться.

У двери стояла симпатичная девушка, одетая в брюки и ярко-красную блузку, красиво сочетающуюся с ее черными волосами.

– Привет! – хихикнула посетительница. – Я Тина. Или Кристина. Кому как нравится.

– Кассандра. – Кэсси приветливо пожала протянутую руку.

– Это ты о ком сейчас так отзывалась? О Престоне? – полюбопытствовала Тина.

– Забудь, – отмахнулась Кассандра. – Просто мысли вслух.

– Бывает, – понимающе кивнула новая знакомая, но по ее глазам Кэсси увидела, что та прекрасно ее поняла. – Ты извини, если отвлекла. Просто зашла познакомиться с новым сотрудником.

– Вижу, слухи здесь разносятся быстро, – с улыбкой заметила Кассандра.

– Не то слово, – хихикнула Кристина.

Кэсси поняла, что та отличается необычайно веселым характером.

– Ты давно здесь работаешь? – спросила она у собеседницы.

– Уже три года, – ответила Тина, усаживаясь на стол и наблюдая за тем, как Кэсси безуспешно пытается найти пачку кофе. – Посмотри в тумбочке около стола, – посоветовала она.

Последовав ее совету, Кассандра действительно обнаружила там то, что искала.

– Спасибо, – пробормотала она. – Сегодня явно не мой день…

– Ничего, – успокоила ее новая знакомая, – с каждым из нас такое бывает. Главное, постараться пережить все это.

– Только на это я и надеюсь, – вздохнув, ответила Кэсси.

– Мисс Линдберг, я долго буду ждать кофе? Или у вас теперь сломался аппарат для его приготовления? – Резкий голос, раздавшийся из динамика, напугал обеих.

– Скоро все будет готово, – ответила Кассандра.

– Очень на это надеюсь.

Престон отключился.

– Ладно, я пошла, – сказала Тина. – Желаю тебе удачи.

– Спасибо, сегодня она мне точно не помешает, – кивнула Кэсси в ответ.

– Кстати, я тут забрала почту и принесла тебе. – Кристина кивнула на стопку корреспонденции, которую положила на край стола. – Но вообще-то это должна делать ты.

– Ты меня очень выручила, – с признательностью в голосе заметила Кассандра.

– Да, я знаю. – Девушка улыбнулась, прежде чем покинуть приемную.

Когда кофе был готов, Кэсси положила на поднос с чашкой письма, адресованные лично Джастину Престону, и, стукнув пару раз ногой по двери, с трудом взявшись за ручку, отворила ее.

– Ну наконец-то, – хмыкнул шеф, кинув быстрый взгляд на девушку, которая осторожно, чтобы не расплескать кофе, приближалась к нему со своей ношей в руках.

– Тут еще несколько писем для вас, – сообщила Кассандра, ставя поднос на стол.

– Хорошо, я посмотрю их позже, – сухо произнес он, не отрывая взор от монитора, за которым работал.

– Мне можно идти? – спросила Кэсси, стоя перед ним.

– Да, конечно. – Кивнув, Джастин взял в руки чашку и сделал небольшой глоток.

Твердой походкой Кэсси покинула его кабинет. Внутри нее закипало негодование. Она, конечно, показала себя сегодня не с такой уж хорошей стороны. Однако это не давало ему права относиться к ней, как одному из предметов интерьера приемной. Можно подумать, она не человек, а какой-нибудь фикус, как тот, что растет в большой кадке в углу…

Как только она удалилась, Джастин перевел взгляд на стопку писем и задумался. Конечно, у Кэсси еще недостаточно опыта. Но, несмотря на его отношение, она все выдержала с честью, даже намеком не дав понять, что поведение шефа ее оскорбило. Протянув руку, он растормошил кучу конвертов, пытаясь мельком разглядеть, от кого корреспонденция. Один конверт привлек его внимание. Он слишком отличался от остальных. Заинтересованно взглянув на имя адресата, Джастин присвистнул. Он помнил Сабрину Вебер. Хотя и столько лет прошло с тех пор, как они разорвали свои отношения… Помнится, она застала его целующимся с ее подругой. Ситуация была, конечно, некрасивая. Но кто же знал, что Сабрина решит вернуться из деловой поездки раньше времени? А ее подруга и, по совместительству, соседка по квартире давно уже строила ему глазки. И однажды он не выдержал. Можно было, конечно, снять номер в отеле. Однако Джастин рассудил, что в этом нет смысла, раз уж Сабрина в отъезде. Вышло глупо…