– Конечно, я подброшу тебя. – Дэвид поднялся вслед за ней.

Они больше не поднимали тему противостояния двух компаний. И девушка была благодарна брату за понимание. Хотя и осознавала, что деятельному, привыкшему во всем добиваться своего Дэйву это далось нелегко.

– Я провела чудесный день, – заметила Кассандра на прощание, когда его автомобиль остановился возле ее дома.

– Все благодаря тому, что я догадался взять твой номер телефона вчера, – улыбнувшись, напомнил Дэвид.

– Это точно, спасибо тебе. – Она чмокнула брата в щеку и выпорхнула из машины. – До встречи! – Кэсси помахала ему рукой, прежде чем войти в подъезд.

– Звони, если что, – кивнул он, заводя двигатель и поднимая стекло со стороны пассажирского сиденья.

Дома Кэсси приняла душ и легла спать. Тело приятно гудело, и она знала, что завтра, возможно, будут болеть все мышцы. Но день выдался чудесный. Вот только неприятная беседа несколько испортила впечатление…

Несколько дней она приглядывалась к Джастину. Но так и не смогла понять, действительно ли он связан со шпионажем, в котором его обвинял Дэвид. Престон был с ней сейчас предельно любезен, что было довольно удивительно, учитывая, как он вел себя в первые дни ее работы. Однако Кэсси давно научилась пропускать мимо ушей его язвительный тон. И, видимо, осознав, что на нее он не действует так, как на других, Джастин перестал им пользоваться, превратившись в меру строгого, но всегда корректного начальника.

Приближалось Рождество. Повсюду веял дух сказки и ожидания волшебства. Однако Кассандра не замечала этого, потому что была очень сильно загружена работой. К тому же до знаменательной ночи оставалось около трех недель, и она рассчитывала, что успеет подготовиться. Подарок маме она уже купила, а это главное. Оставалось еще выбрать несколько сувениров для Тины и других девушек, с которыми она общалась в последнее время. И конечно же для шефа. Но почему-то она откладывала покупку презентов на последний день. Да и не знала, что дарить Джастину…

Джастин вошел неожиданно, впрочем, как и всегда. Кэсси постоянно удивлялась, как ему удавалось появляться именно в тот момент, когда она его совсем не ждала.

– Здравствуйте, мистер Престон, – произнесла она дежурную фразу, отрываясь от разбора корреспонденции.

– Доброе утро, мисс Линдберг, – кивнул он, проходя в кабинет, – чашку кофе, пожалуйста.

– Хорошо, сэр.

Отложив письма, Кассандра включила аппарат. К этому моменту у нее все было уже готово, оставалось только нажать кнопку.

– Кстати, послезавтра мы отправляемся в Сан-Диего, – сказал Джастин, как только она вошла с подносом в руках.

– Зачем? – Кэсси приблизилась к его столу и поставила чашку с кофе на специальную подставку перед ним.

– Мисс Линдберг, секретарь не спрашивает «зачем», – насмешливо поправил он. – Секретарь говорит «да, сэр».

– Да, сэр, – ровно ответила девушка, спокойно глядя на него своими зелеными глазами.

Престон встал из-за стола и подошел к ней.

– Как вы все схватываете на лету, – вкрадчиво заметил он, улыбаясь.

Но это была опасная улыбка. Она лишь маскировала истинные чувства. Глаза его потемнели. И девушка сделала шаг назад, опасаясь того, что могло за этим последовать.

– Я лишь стараюсь соответствовать должности, – проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал твердо.

– Весьма похвально. – Джастин сделал шаг в ее сторону.

– Да. Ведь именно поэтому вы меня до сих пор не уволили. – Кэсси отступила на несколько шагов, соблюдая спасительную дистанцию между ними.

– А может быть, еще по какой-то причине? – Он сократил расстояние.

– Извините, сэр. У меня еще много работы. – Кэсси поспешно ретировалась за дверь.

Закрыв ее за собой, она прижалась к ней и шумно вздохнула. Сердце бешено колотилось в груди. Он опять доказал, что имеет над ней власть! Неужели это никогда не кончится? И всегда, как только она будет видеть его, воспоминания о той ночи, которая подарила им обоим незабываемое блаженство, будет преследовать ее? Как избавиться от этого? Как найти в себе силы противостоять искушению?

Она не хотела терять работу. И в то же время не хотела оказаться одной из многих в его списке. Та ночь, когда они были близки, не считалась. Ведь она была в прошлом, и Кассандра оказалась на высоте, спокойно отреагировав на его отъезд. Но теперь… Девушка чувствовала, что с каждым днем ей все сложнее и сложнее не поддаваться его чарам. Это еще было возможно, когда он язвительно комментировал ее промахи. Но теперь… Кэсси просто не представляла, что делать.

И еще ей было интересно: он со всеми девушками так себя ведет или только с ней? Аккуратно расспросив Тину, она выяснила, что Престон всегда держался ровно с женским коллективом фирмы. И никогда не был замечен ни в каких любовных историях с кем-нибудь из них. Однако имена его многочисленных любовниц у всех были на слуху. Видимо, это заслуга его бывшей секретарши. А может, и нет. Кэсси не вдавалась в подробности.

Больше всего ее теперь беспокоило то, что Престон не позволял себе вольностей по отношению к другим подчиненным. Многие хотели забраться к нему в постель, но потерпели фиаско. Возможно то, что Кассандра уже побывала в его постели, давало ей статус неприкосновенности?

К сожалению, никто не мог ответить ей на этот вопрос. Никто, кроме самого Джастина. Но к нему она не пошла бы за разъяснениями даже под угрозой расстрела. Поэтому оставалась слабая надежда, что ему надоест играть в кошки-мышки, и он успокоится, переключившись на какую-нибудь более сговорчивую кандидатуру.

Поездка в Сан-Диего пугала ее. Ведь они будут там вдвоем. Хорошо еще, что в разных номерах. И она сможет укрыться в своем, дабы избежать двусмысленных ситуаций, которые могли бы возникнуть.

С трудом закончив этот рабочий день, Кассандра ушла домой.

Слишком много в последнее время навалилось на нее.

Обвинения Дэвида, например. Правда, не подтвержденные какими-либо уликами, кроме провальных проектов, не принятых потенциальными партнерами, которые он показал Кэсси, когда она в обеденный перерыв заглянула к нему в офис. Внимательно рассмотрев то, что предложил Престон, и варианты, созданные фирмой ее отца, Кассандра убедилась в правдивости слов Дэвида. Конечно, она и раньше ему верила. Однако до сих пор в ее голове не укладывалось, что Джастин мог пойти по столь подлому пути, чтобы вывести свою компанию на более высокий уровень. И все же червячок сомнения закрался в ее мысли, заставляя внимательнее наблюдать за шефом.

В последнее время это становилось все более проблематичным из-за внимания, которое он оказывал ей. Нет, он всегда держал себя в рамках приличия. Однако девушка подозревала, что это всего лишь делом времени.

К тому же она все еще не могла разобраться в собственных чувствах к Джастину. Вроде бы, все было в прошлом. Но стоило Престону появиться в поле ее зрения, как она испытывала необъяснимое волнение, заставляющее ее забыть обо всем, кроме притягательного блеска его насмешливых серых глаз…