Отель, где они остановились, представлял собой трехэтажное здание своеобразной формы. Вестибюль встретил их величественной белизной стен и интерьера. Лишь люстра под потолком горела желтым насыщенным цветом, да темно-серая лестница с деревянными перилами выделялась в этом белоснежном царстве.

С самого начала что-то не заладилось.

Все началось с того, что Кассандра постоянно что-то забывала и несколько раз возвращалась в свою квартиру перед тем, как спуститься на улицу в ожидании такси. Она уже тогда почувствовала, что эта поездка к добру не приведет, и лишь молилась, чтобы дорога до Сан-Диего прошла без происшествий. Так и вышло. Однако, как только они ступили на территорию отеля, сразу же начались проблемы.

Выяснилось, что номер, в который должна была вселиться Кэсси, по непонятной причине оказался занятым. И ей предстояло сутки ждать, когда найдут подходящую замену, потому как на данный момент в отеле не было свободных мест. Получалось, что эти часы она должна провести в апартаментах Джастина… или на улице. Можно было бы заселиться в другой отель. Но у Престона здесь было намечено несколько встреч. Да к тому же он не собирался отпускать неизвестно куда своего личного секретаря. И Кассандре пришлось примириться с подобным выходом из ситуации. Винить ей было некого.

Подойдя к одному из лифтов, они дождались, когда двери раскроются, и зашли в просторное помещение, которое можно было назвать полноценной комнатой. Ехали молча. Потому что Кэсси чувствовала, что стоит ей открыть рот, как она пройдется по всему персоналу отеля без исключения. Видимо, понимая ее состояние, Джастин поддерживал тишину, лишь изредка насмешливо кривя губы, но стараясь, чтобы его спутница этого не видела.

Номер Престона был довольно просторным. Сразу же пройдя в спальню, Кассандра расстегнула молнию чемодана на колесиках, который взяла с собой.

– Надеюсь, мы справедливо поделим пространство, – сквозь зубы заметила она.

– Конечно, мэм, – подобострастно пробормотал Джастин, – извините, что не предусмотрел столь неожиданной ситуации и не забронировал половину отеля в надежде, что хотя бы один номер останется свободным.

Почувствовав угрызения совести, Кэсси опустила голову.

– Прости, – покаянно извинилась она. – Но я так зла! Ты себе просто не представляешь!

– Давай на этом и остановимся, – примирительно предложил он. – Я не совсем уверен, что хочу это представлять.

– Где ты будешь спать? – Кассандра вопросительно посмотрела на него.

– Если это так тебя волнует, могу лечь на диване в гостиной, а ты располагайся в спальне, – предложил Престон.

– Можем наоборот, – заметила девушка.

– Нет-нет! – Он отрицательно замахал рукой. – Там есть телевизор, меня это вполне устраивает. А тебе предлагаю наслаждаться тишиной и покоем.

– Ладно, – хмыкнула Кассандра, чувствуя, что страсти внутри нее утихают, и радуясь этому. – Тогда я разбираю вещи и принимаю душ. Затем ложусь подремать и…

– И если захочешь спуститься со мной поужинать часика через, – Джастин взглянул на часы и заключил: – четыре, поставь себе будильник. Я не рискну тебя разбудить самолично…

– Я обдумаю ваше предложение, – улыбнувшись, заметила Кэсси.

– Вот и отлично. Теперь, если хочешь принять душ, поторопись. Потому что так уж сложилось, что ты тут не одна.

– Спасибо, мистер Престон, – кивнув, поблагодарила Кассандра, снова вспомнив о своем нынешнем статусе.

– Знаешь, глупо жить в одном номере и поддерживать официальные отношения, – добродушно заметил Джастин, проходя в спальню и усаживаясь в мягкое кресло.

– Наверное, но я уже привыкла, – пожала плечами девушка.

– Значит, надо исправляться. Пока мы не на деловом совещании, я приказываю вам, мисс Линдберг, пересмотреть вашу позицию.

– Есть, сэр, – шутливо отсалютовала Кэсси. – А теперь, если вы соизволите удалиться, я переоденусь и пройду в ванную. Чтобы быстрее освободить ее для вас.

– Да, располагайся…

Улыбнувшись, он поднялся и вышел, закрыв за собой дверь.

Она сладко дремала на широкой кровати, когда услышала мелодию телефонного звонка. Дверь в гостиную была приоткрыта, и Кэсси догадалась, что это звонят Джастину. Перевернувшись на другой бок, девушка снова постаралась заснуть.

– Алло, – долетел до нее приглушенный голос шефа. – Да, я внимательно слушаю вас… Что значит, вы не можете так быстро? Неужели не понимаете, как это важно… И так столько времени упущено…

Открыв глаза, Кассандра напряженно прислушивалась к разговору, доносившемуся из соседней комнаты, и жалела лишь об одном, что не может слышать абонента Престона.

– Да, я все знаю… Но, в таком случае, за что я плачу вам деньги? Даю вам несколько дней, иначе… – Он ненадолго замолчал, видимо вслушиваясь в слова собеседника. – Меня не волнует это… Мне важен результат, и положительный результат… Конечно, вам придется постараться… Да, я все оплачу…

Он приблизился к двери и плотно прикрыл ее. Кассандра почти мгновенно спустила ноги с кровати и подошла к створке, но, увы, смогла услышать лишь интонацию, с которой разговаривал Джастин. Слова разобрать было невозможно.

Шеф что-то скрывает от нее. В этом не было сомнения. Пройдясь по комнате, девушка огляделась.

Все здесь было бледно-розовым. И стены, и мебель. Даже плафон на торшере, расположенном на круглом столике рядом с кроватью, соответствовал общей гамме. Большое овальное зеркало у противоположной стены. Тут же стол, который можно было использовать и как рабочий. Рядом шкаф. Лишь шторы серебристо-синего узора ярко выделялись в этой обстановке…

Она не любила розовый цвет. Но делать нечего, приходилось мириться с выбором Престона. Задумавшись, Кассандра подошла к окну. Некоторое время понаблюдала за открывающимся взору пейзажем. К сожалению, ничего не приходило в голову. Кроме того, что Джастин Престон виновен по всем статьям, предъявленным ему Дэвидом, братом Кэсси.

Девушка нахмурилась. Как же могло получиться, что ее шеф замешан в подобных махинациях? Общаясь с ним, она видела умного и разносторонне эрудированного человека. И как-то трудно было поверить в то, что он ворует чужие идеи, чтобы выдавать их за свои. С таким широким кругозором ее шеф вполне мог придумать все сам.

Но как быть с фактами? Она видела проекты брата. Они почти не отличались от тех, что предложил Престон. И этот загадочный разговор, когда он торопил кого-то. А ведь Дэвид говорил ей, что подписание договора будет скоро. Вроде как на следующей неделе. Значит, Джастин снова стремится забрать все лавры себе.

Кассандра дрожала от негодования. Да как он мог! Обмануть ее, всех! И все ради какого-то контракта. Она, конечно, понимала, что тут замешаны неплохие деньги. Но все-таки… так низко пасть…