Петь пришлось больше полутора часов. Андрей при этом что-то тихо начитывал на калитку и чертил на ней пальцем магические знаки. Через час она послушно повторяла за мной: «Будем взаимовежливы». А когда песни закончились, пришлось читать вслух каждый пункт обязанностей, составленных для калитки лично Гелероидом. Кто бы сомневался! Ей строго запрещалось выпускать адепток с территории Академии без сопровождения преподавателя или письменного разрешения с печатью и подписью ректора.

– Запрещается петь, читать стихи, – я сдержала смешок: значит, калитка и раньше пыталась скрипеть какие-то песни. – А так же подавать голос без необходимости, – добавила я уже от себя.

– Подавать голос без необходимости, – послушно повторила калитка.

– Без отсебятины, – буркнул Андрей. – Читай по бумажке.

– Запрещается толкать и бить адепток, – всё же добавила я.

Калитка повторила и это.

– Быстро учишься, – куратор усмехнулся. – Твои дополнения, пожалуй, оставим, но больше ничего не добавляй. Если, конечно, не хочешь учить с калиткой её обязанности заново ещё час-полтора.

Глава 10. Вольнолюбивый эльф

В оставшееся время я наблюдала, как Андрей беспредельно вежливо и почтительно убеждает страшников не покидать стен Академии. Ответов не слышала, но куратор и охранники Академии друг друга понимали, и страшники судя по всему выделывались, как могли.

– К тому же Академия – одно из тех редких мест, где вам рады, – голос куратора прозвучал чуть более жёстко, с нажимом. – Отсюда вас никто не станет изгонять. Если вы смените место обитания, то вас ожидают очень неприятные и опасные встречи с магами-законниками. Пугать обычных людей вам категорически запрещено.

К калитке прошли второкурсницы – обе сосредоточенные, напряжённые и бледноватые.

– Андрей, мы не готовы идти без куратора, – окликнула Оксана. – Мы никогда раньше не практиковались без наставников.

– Вот и попрактикуетесь, – отозвался он. – Обереги взяли? Защиты на себя поставили? Вы обе вполне готовы, иначе вас никто не отпустил бы одних. Ничего опасного там не намечается. Хотя можете попросить Караиля пойти с вами, он тоже остался здесь.

Девчонки скорчили одинаковые гримасы. Брать с собой эльфа Караиля обе не захотели. Судя по тому, что я о нем слышала, пользы от этого наставника всё равно бы не было. Караиль занимается исключительно прекрасным – садами, цветниками, духа́ми, магическими средствами для молодости и красоты.

– Куда это они? – спросила я.

Девчонки без проблем миновали калитку. Она широко отворилась и напутствовала их словами:

– Удачи вам! Всё будет хорошо!

Оксана с соседкой посмотрели на неё с недоумением и растерянно поблагодарили. Я хихикнула. Новые мозги калитки нравились мне гораздо больше предыдущих.

– На практику, – ответил Андрей. – В частном доме новые жильцы додумались оставить домовому спиртное в качестве угощения. Как я понимаю, в шутку и в полной уверенности, что домовых не существует. А домовой шутку не оценил и бушует с полуночи.

Да уж, прикол вышел очень неудачный. Если домовые что-то не переносят, так это спиртное. А налить домовому что-то крепче чая считается оскорблением.

– Девчонки вдвоём справятся? – с сомнением спросила я.

– Должны справиться. Отведут людям глаза, войдут в дом, а дальше будут действовать по ситуации. Скорее всего, просто заберут домового с собой, потом подыщем ему нормального хозяина или оставим здесь. Даже если не получится, вреда нашим адепткам от этого не будет. А жильцы в следующий раз пусть головой думают.

За обедом стол второкурсниц пустовал. Скатерть после уважительной просьбы выдала мне тарелку окрошки. Влада и Ника удостоились от неё какого-то загадочного молочного супа с макаронами.

– Чем занимались? – поинтересовалась я.

– Караиль читал лекцию, – Ника вздохнула. – По-моему, у тебя было интереснее. Мы видели в окно, как вы с куратором общались с калиткой.

– Лекцию? – Влада возмущённо фыркнула. – Он почти три часа болтал ни о чём! Рассказывал, как эльфы любят волю, какую честь он оказал Академии, когда согласился здесь преподавать. Потом долго описывал, чем он пудрит нос и завивает волосы, и как важно хорошо выглядеть. По-моему, он самовлюбленный осел! Да я лучше к Гелероиду буду каждый день ходить. Чуть не заснула на этой эльфийской лекции!

– Обсуждать и осуждать преподавателей не рекомендуется, – вмешалась самобранка. – Хотя в этом случае в ваших словах есть доля истины, – после паузы добавила она. – Особенно по поводу самовлюбленного осла.

На столе неожиданно появились три молочных коктейля – настоящих, взбитых, с трубочками. Похоже, самобранка терпеть не может Караиля и почувствовала себя нашей союзницей.

Вольного эльфа я встретила по дороге из столовой. Шла и морально готовилась к ещё двум часам работы с куратором. Лучше бы я послушала, чем Караиль пудрит нос. Впрочем, это я так думала, пока не столкнулась с эльфом. На меня не шло, а как будто плыло нечто воздушное в рюшечках, кружавчиках, с завитыми белыми длинными волосами и огромными зелеными глазами. И это нечто на несколько метров вокруг благоухало раздражающе сладкими цветочными ароматами.

– Адептка Щепочкина? – это существо поплыло рядом со мной. – Очень, очень жаль, что вы не смогли поприсутствовать на моей лекции. Уроки красоты – это ведь важнейшая часть обучения молодой ведьмы. Впрочем, мы обязательно сделаем из вас красавицу. Работа предстоит долгая, сложная, но я не боюсь трудностей. Ах, какое жестокое наказание – не пустить адептку на мою лекцию. И ваш куратор ни за что не согласился перенести исправительные работы даже по моей просьбе.

Вот и хорошо, что не согласился. Я правильно поняла, это странное существо намекнуло, что я далеко не красавица? Хотя ничего страшного, меньше всего мне хотелось бы оказаться во вкусе Караиля. Остальные преподаватели с причудами, но по крайней мере чему-то научат, а этот… Непонятно, что он вообще здесь делает. По-моему, его уроки красоты нужны нам меньше всего на свете.

Я ускоряла шаг, Караиль не отставал и пытался пересказать прочитанную девчонкам «лекцию». На улице я почти побежала к Андрею. Караиль упорно плыл по воздуху рядом со мной.

– Как я понимаю, у адептки сейчас занятия с куратором, – пропел он. – Надеюсь, куратором сегодня являюсь я?

– Нет, у адептки Щепочкиной на эту неделю индивидуальная программа обучения, – бесстрастно ответил Андрей. – Под моим личным руководством. Но если ты желаешь побыть куратором, могу записать к тебе второкурсниц. Они скоро должны вернуться, дальше у них будет поздний обед, а потом снова практика, будут пробовать вызвать дождь в области за семьдесят километров отсюда. Я здесь пока занят, а девушкам было бы спокойнее в присутствии куратора. Им ведь придётся самим добираться до места, потом выполнять сложный ритуал…

– Ох, нет, мы с Гелероидом договаривались, что я