Между тем Тусупбаев подошел к Зайцеву, окинул того своим раскосым взглядом и протянул руку.

— Здравствуйте, уважаемый.

— Сразу нет! — отрезала завуч. — После подобного обращения любой уважающий себя человек развернулся бы и ушел прочь. Ну, или, чтобы вам было более понятно, сел на коня и ускакал в степь.

Азамат покраснел, а несколько благородных хихикнуло.

— Разве мы тянем руку незнакомому магу? — ехидно спросила Елизавета Карловна. — Далее, как мы обращаемся к любому человеку, которого видим первый раз? Максимов, скажи.

— Господин, Елизавета Карловна.

— Правильно. Максимов, а что сделал Тусупбаев?

— Он заметил значок благородной фамилии и сказал начальную форму обращения к дворянам.

— Именно. Азамат, как эта форма звучит полностью?

Казах задумался, но к моему удивлению все же вспомнил. И чуть запинаясь сказал.

— Уважаемый господин Зайцев?

— Замечательно. Будем думать, что вы действительно знаете, как выглядит фамильный герб Зайцевых. Но что будет, если значок на груди вам незнаком? Нет, Максимов, Тусупбаев сам ответит. Он это прекрасно знает.

— Тогда следует ограничиться нейтральным «господин».

— Верно. Без всяких «уважаемых». Только в этом случае вы покажете степень своего невежества, не обратившись по полной форме. Поэтому мой вам совет, не спите на геральдике. Продолжаем.

Следом выходила куча мальчишек и девчонок, разыгрывая разные ситуации из жизни. Как я понял, сегодня был практический урок. И надо сказать мне он очень понравился. В таком ключе все запоминалось значительно быстрее и проще, чем при тупой зубрежке. Меня, к огромному облегчению, Елизавета Карловна не вызвала. Хотя мы несколько раз встречались с ней взглядами. Пожалела? Может быть.

В любом случае день прошел не так уж и плохо. За обедом я поделился с Байковым своей уловкой по поводу поединка, чем привел того в искреннее замешательство. Дима даже выхватил книгу по дуэлям, несколько раз пробежал глазами кодекс и с некоторой долей восхищения посмотрел на меня.

— А ведь может получиться. Только скажи, ты действительно мастерски владеешь этим самым видом оружия?

— Да это и не прям оружие, — улыбнулся я. — Не знаю, как у вас, высокородных, но у нас во дворе все им пользоваться умели. А мне отчим даже усиленную версию сделал. Вот я и натренировался. Проблема только в другом. Насколько я понял из кодекса, нам нужно две штуки, для меня и Куракина. Где взять материал для изготовления, спрашивается?

— Известно где, — не обращал внимания Байков на Рамиля и Мишку, которые буквально глядели нам в рот, не понимая, о чем идет речь. — После тренировки к домовым на поклон отправимся.

На том мы и порешили. И надо сказать, даже пробежка далась мне не так тяжело, хотя мышцы протестовали против подобного издевательства. Я их понимаю. По-хорошему, мне бы отлежаться пару деньков, но Якут был неумолим.

Для меня атлетический клуб был чем-то непонятным. Мушкетный и фехтовальный как минимум могли пригодиться при дуэлях. Ну и вообще, умение обращаться с огнестрельным и холодным оружием вряд ли для любого в жизни станет лишним. А чему способны научиться здесь мы? Непонятно. От заклинания не убежишь, от пули и подавно. К тому же Якуту было попросту неинтересно, как мы выполняем его распоряжения.

— Я, кстати, видел тренера в саду, — еле дыша, сказал Мишка, когда я поделился с товарищами своими соображениями.

Сегодня Максимов бежал с нами. Пыхтел, обливался потом, спотыкался, но старался не отставать.

— Так он чего тут, на полставки? — удивился Рамиль.

— Судя по разнообразию тренировочного процесса, он с такой же легкостью может быть еще и дворником, — задыхаясь, в несколько подходов сказал я. — Кстати, что там с водяным вчера? Видели?

Сосед разочарованно махнул своей худой рукой, мол, даже не начинай. Ну слава богу, а то было бы обидно и на дуэль нарваться, и водяного прозевать.

Тихонова со своей подружкой вновь пару раз обогнали нас. Только теперь Вика посмотрела не с насмешкой, а скорее с легкой заинтересованностью. И я знал причину подобного отношения. Новость о моем грядущем поединке с Дуракиным уже облетела всю школу. Поэтому каждому вдруг стало интересно, что это за новенький, которого в скором времени размажет высокородный.

— Заканчиваем, — появился перед нами Якут на очередном круге. Он поглядел сначала на Максимова, а потом на нас с Рамилем и добавил, — молодцы.

Но мы его уже не слушали, помчавшись к флигелю, чтобы встретиться с Димкой. На нас смотрели как на полоумных. Даже Азамат, который пробежал в общей сложности всего кругов пять, неторопливо шел обратно. Если честно, я сам не понимал, откуда взялись силы. Но хотелось побыстрее отправиться к домовым. До того, как появятся секунданты от Куракина.

Байкова мы застали врасплох. Тот, еще будучи в защите, шарил под матрасом с самым вороватым видом. При звуке хлопнувшей двери Дима подскочил, сжав свою пухлую руку с уже зажатой добычей, и попытался спрятать ее за спину. Но куда там. Ищейка по имени Рамиль вышла на охоту.

— Димон, это у тебя чего там?

Не будучи обремененным ни должным воспитанием, ни наличием природного такта, мой сосед подскочил к Байкову и с легкостью потащил того за руку. На удивление в этом длинном и сухом парне было необычайно много силы. Не той, которая нужна каждому магу, а физической.

Рамиль, не обращая внимания на вялые сопротивления Димы, разжал пальцы и представил на всеобщее обозрение три мятых, подтаявших шоколадных конфеты. Видимо, их Байков откладывал на черный день.

— О! — присвистнул Рамиль, забирая сразу одну.

Я его понимал. Нам чай-то давали не всегда сладкий. Видимо, у главного повара школы с сахаром были какие-то свои счеты. Про конфеты и говорить нечего. Однако попытку раскулачить Байкова я пресек сразу.

— Рамиль, верни.

— Макс, ты чего? У него еще две. Возьми себе одну.

— Рамиль, немедленно верни ему конфету!

Я подобрался и стиснул кулаки, готовый к любому развитию событий. И сосед заметил это. Он легкомысленно пожал плечами, мол, чего из-за такой ерунды ссориться и положил мятую конфету, уже потерявшую всякий намек на изначальную форму, назад, в ладонь Байкову.

— Если мы живем вместе, это не значит, что можно брать все, что нам захочется, — объяснил свое поведение я Рамилю. — У каждого есть личные вещи.

— Подумаешь, я вот когда приеду из дома, вам по несколько килограммов конфет привезу, — заявил долговязый сосед с некоторой обидой.

— Привезти можешь что угодно, — отвечал Байков, переложив свое сокровище на кровать. — Вот только отберут у тебя все. Поэтому я и хранил их. Это не просто лакомство, а своего рода валюта.

Не объясняя больше ничего, он переоделся, покидав фехтовальную защиту в шкаф без всякого порядка. Я быстренько сбегал в душ, по привычке аккуратно сложив спортивный костюм на свою полку, после чего переоделся снова в школьную форму. В домашней футболке ты мог находится в комнате. Но для выхода во двор, даже просто, чтобы погулять, необходимо было вновь соблюдать дресс-код.