Она резко замолчала, заставив Серджио гадать, что же она хотела сказать: что у нее с тех пор не было даже свиданий? Он очень надеялся на это, но только потому, что ему было неприятно думать о том, что она знакомила Нико с каким-то другим мужчиной, а вовсе не потому, что при мысли о том, что Кристен занималась сексом с другим мужчиной, у него внутри все закипало, мысленно убеждал он себя.

– Рассел – это фамилия моего отчима, – объяснила Кристен. – Мой настоящий отец, Дэвид Ллойд, умер, когда я была совсем маленькой. Когда мне было восемь, моя мама вышла замуж за моего тренера по гимнастике, Алана Рассела, и я взяла его фамилию.

– Я помню твоего отчима. Он дал мне понять, что я ему не нравлюсь. – Серджио нахмурился. – Я встречался с ним лишь раз, когда пришел повидать тебя на ту виллу, которую вы арендовали, и он сказал, чтобы я держался от тебя подальше.

– Он вообще не одобрял все, что мешало мне тренироваться. А ты очень сильно мешал, – вздохнула Кристен. – Тогда, четыре года назад, я приехала на Сицилию с мамой и Аланом, но их вызвали домой, а я познакомилась с тобой. Когда Алан вернулся на Сицилию, он был в ярости, узнав, что у меня завязались отношения и я бросила тренироваться. Пока я росла, мы с Аланом были очень близки. Он считался лучшим тренером и очень рано открыл мой потенциал. Он мечтал не меньше меня, чтобы я выиграла чемпионат по гимнастике. Иногда мне даже казалось, что он женился на маме, чтобы я постоянно находилась под его контролем. Он был очень требовательным, но благодаря ему я чувствовала себя особенной и старалась угодить ему. Повзрослев, я поняла, что в моей жизни нет места ничему, кроме гимнастики. Алан настаивал на плотном графике тренировок, у меня не было времени даже на то, чтобы завести парня.

– Да, я помню, как невинна ты была, – сказал Серджио. – Почему ты не сказала мне, что ты девственница?

Кристен покраснела:

– Я боялась, что ты не захочешь заняться со мной любовью, если узнаешь, что это мой первый раз… а я отчаянно хотела тебя, – призналась она.

Серджио хмыкнул:

– Не только ты! Я хотел тебя ничуть не меньше, и вряд ли твоя невинность испугала бы меня.

Кристен посмотрела ему в глаза и увидела в них желание. Она поняла, что химия между ними никуда не делась, а страсть не утихла, но инстинкт говорил ей, что не стоит ей поддаваться. Серджио однажды уже причинил ей боль, и она не должна забывать, что он грозился забрать у нее Нико.

– А какой была реакция твоей мамы и отчима, когда ты сказала им, что беременна?

– Мама обрадовалась. А Алан был в ярости. Он знал, если я рожу ребенка, это поставит крест на моей карьере гимнастки. А ведь за счет меня он хотел получить славу лучшего тренера Англии. Он был для меня отцом с тех пор, как мне исполнилось восемь, и я любила его. Но когда я отказалась делать аборт, он выкинул меня из дома и пустил обратно, только когда я уже родила.

– Ты хочешь сказать, что была бездомной и при этом не хотела говорить мне о ребенке? Боже мой, ты что, так сильно ненавидела меня, что предпочла скитаться одна, а не просить моей помощи?

– Я не ненавидела тебя. Когда я уехала с Сицилии, наши отношения закончились. Я ведь тебе уже сказала – по твоим словам в больнице я поняла, что ты не хочешь ребенка. Я жила в своей студенческой квартирке, пока не родился Нико, а когда мне исполнилось двадцать один год, я получила в наследство немного денег от моего настоящего отца и использовала их для первого взноса за дом. Вот тогда я и поменяла свою фамилию обратно на Ллойд. – Кристен хотелось порвать любую связь со своим отчимом. – Мне пришлось работать полную смену, чтобы платить по закладной. Алан выгнал и маму тоже, потому что она поддержала мое решение родить ребенка. Теперь мне кажется, он никогда не любил ее, – грустно сказала она. – Как бы то ни было, мама переехала ко мне и присматривала за Нико, пока я была на работе. Он ходит в детский сад всего несколько месяцев, с тех пор, как… – она запнулась, – с тех пор, как моя мама умерла. Поэтому он так себя ведет. Он скучает по ней. Поэтому я и решила рассказать тебе о нем. Я хотела хотя бы на какое-то время посвятить себя Нико целиком, но не могла себе этого позволить. Поэтому и решила попросить у тебя немного денег.

Голос Кристен дрожал, и ее слова произвели на Серджио большое впечатление.

– Сочувствую насчет твоей мамы. Я помню, вы были очень близки.

– Да, – грустно сказала Кристен. Его мягкий голос удивил ее, и она быстро отвела глаза, стараясь сдержать слезы. – Я волновалась только о Нико. Я хотела сделать как лучше для него.

– И ты сделала, – заверил ее Серджио. – Я рад, что ты пришла ко мне за помощью, и я рад, что вы оба сейчас здесь, на моей вилле.

– Ты не оставил мне другого выбора, забрав Нико сюда без моего разрешения. – Кристен гневно взглянула на него. – Как только он выздоровеет, я заберу его домой.

– Его дом тут.

– Ты же видел, как я нужна ему! – в отчаянье сказала Кристен.

– Согласен. Но наш сын должен расти не только с матерью, но и с отцом.

Серджио очень хотел убедить Кристен, что Нико будет лучше с отцом. Но она не доверяла ему, и он начал понимать, как глубоко обидел ее своими словами, когда у нее случился выкидыш. Она хорошая мать, но было очевидно, что ей тяжело растить Нико в одиночку. Кроме того, ребенок нуждается в обоих родителях.

Кристен одолевал страх.

– Ты все еще хочешь отсудить у меня опеку над сыном?

– Надеюсь, мы найдем компромисс и сможем оба участвовать в воспитании Нико на равных. Ты сказала, что хочешь взять отпуск и побыть с ним, – напомнил ей Серджио. – Предлагаю вам с Нико остаться здесь, на моей вилле, на несколько недель, и у нас будет время как следует обсудить его будущее.

– А если я не хочу здесь оставаться?

Он встретился с ней взглядом, и на долю секунды Кристен увидела в нем понимание, но когда Серджио заговорил, голос его был по-прежнему суров:

– Ты здесь не пленница. Можешь уехать, когда пожелаешь. Но Нико останется со мной.

Теплая ароматная ванна подействовала на Кристен усыпляюще. Ее веки отяжелели, и она с трудом держала глаза открытыми. «Интересно, понравится ли Серджио, если я утону в его ванне?» – думала она. Ведь это означало, что он получит Нико без всяких судебных разбирательств.

При мысли о том, что Нико останется без матери, Кристен стало грустно. Она будет бороться до последнего вдоха, лишь бы быть с ним, но у Серджио сейчас были неоспоримые преимущества, ведь он увез сына на Сицилию. Он сказал, что она здесь не пленница, но она никуда не денется отсюда, ведь она заложница своей любви к Нико.

Кристен слишком устала, чтобы дальше думать об этом. Когда Серджио предложил ей принять ванну, она не стала спорить, особенно когда он заметил, что от нее не очень хорошо пахнет после того, как Нико на нее стошнило. По крайней мере, сейчас ее волосы были чистыми и хорошо пахли, а рядом с ванной лежала свежая рубашка Серджио.