Анну затопило безнадежное чувство потери. Джессика — внучка человека, которому Адам обязан своей карьерой! Он никогда не бросит ее ради страсти, которая для него не больше чем мимолетное увлечение. Сердце ее защемило от боли.

— Значит, ты давно знаком с Джессикой?

— Вообще-то я познакомился с ней на похоронах. Она была совершенно разбита.

— И ты утешил ее. — Анна представила, как он мог ее утешать. Картина была тошнотворной. — Если она была такой преданной внучкой, странно, что ты не встречался с ней до похорон.

— Ничего странного, — ответил Адам. Лицо его стало таким суровым, что Анна почувствовала себя провинившейся девочкой. — Ангус был замечательным человеком и выдающимся врачом, многие тяжело перенесли его смерть.

— Значит, я сделала поспешные выводы. Уверена, у Линды хватит ума не связываться с человеком, который уже занят. Такие связи не приносят счастья.

— Как ты тонко подметила! — (Анна покраснела от его нарочито восторженного тона.) — Только не нужно намекать на наше с тобой знакомство. Если Линда и влюблена, то не в меня. Всегда заметно, когда женщина любит мужчину.

— Всегда?.. — Плохие новости, подумала она, закрывая глаза.

— Саймона ты не любишь.

У Анны вырвался вздох облегчения, который легко мог сойти за выражение гнева.

— Нельзя не заметить, что ты не любишь Джессику! — Если Адам перешел на личности, она отплатит ему той же монетой! Анна поймала его ладонь, которая поглаживала ее щеку, и отбросила.

— Ради меня Джессика отказалась от выгодной должности — должности, которой она долго добивалась. Значит, она достаточно привязана ко мне. Она всегда рядом.

— И в благодарность ей ты хотел заниматься со мной любовью. — Анна была шокирована.

— Думаешь, этому можно было противостоять? Господи, Анна, ты хоть представляешь, что я пережил, когда увидел тебя под колесами машины? — Он закрыл глаза, и дрожь прошла по его телу. — Едва с ума не сошел... — простонал он, прикасаясь к ее лицу свободной рукой.

Волнение переполняло Анну.

— Адам, мне не нужны остатки твоей нежности к Джессике.

— Ты хочешь, чтобы я бросил ее? После всех жертв, на которые она пошла ради меня и детей?

— От тебя я хочу только одного — чтобы ты оставил меня в покое! — с отвращением в голосе ответила она.

Дальше ехали в гнетущем молчании. Когда такси остановилось, Адам молча подхватил ее на руки — Анна не противилась, понимая, что сейчас опасно с ним спорить, — и понес к дому.

Родители встретили ее так тепло и ласково, что ей на глаза навернулись слезы.

— Не представляешь, сколько сегодня людей звонили, спрашивали о тебе! Ты просто местная героиня, — сказала ей мать.

— Положи ее сюда, сынок. — Отец Анны подвел его к дивану, и Адам осторожно опустил свою ношу на подушки. — Мы видели вас двоих в новостях, показывали тебя, дочка, и доктора, который, к счастью, оказался поблизости во время аварии.

— Замечательно.

Адам явно не слишком обрадовался своему появлению на экране. Теперь он станет винить меня в том, что я втянула его в скандал, угрюмо подумала Анна.

— Мы очень благодарны вам, — сказал Адаму ее отец. — Посидите с нами.

— К сожалению, нет времени. Меня ждет такси, нужно забрать мою невесту и племянников. Дел невпроворот.

— Вы остановились в доме священника? — спросила Бет.

— В отеле, дом еще не обустроен. — Он умолчал о том, что Джессика, мягко выражаясь, не пришла в восторг от нового жилища. — На следующей неделе приедут рабочие, дому требуется небольшой ремонт. Мы хотим переехать туда как можно скорее. Пока дети поживут у моей матери — временно, ведь она уже совсем старенькая, и ей трудно присматривать за четверыми.

Бет сочувственно кивнула, не делая вид, что впервые слышит о его усыновленных детях.

— Тогда большое спасибо, что позаботились об Анне. Саймон рассказал нам, как все было. — Она переглянулась с мужем с таким загадочным видом, что Анне оставалось только догадываться, как именно описал случившееся Саймон. — Вы разминулись с ним, он совсем недавно ушел домой. И хорошо, что ушел, Анна терпеть не может, когда вокруг нее суетятся. Она становится совершенно... хм... невыносимой, — сказала Бет, не обращая внимания на протестующий жест дочери. — Вы, наверное, сами заметили.

Адам мудро решил не комментировать ее предположение.

— До свидания, миссис Лейси, мистер Лейси. — Они с отцом Анны пожали друг другу руки.

— Спасибо, дорогой Адам, — тепло поблагодарила его Бет и выразительно посмотрела на дочь, напоминая ей о хороших манерах.

— Спасибо, — промямлила Анна. Слова «дорогой Адам» повисли в воздухе, хотя ей ужасно хотелось произнести их.

Адам снова удивил ее: опершись рукой о диван, он наклонился и целомудренно поцеловал ее в лоб.

— Не бери привычку попадать в неприятности, ладно? — с улыбкой произнес он, но, когда наклонился ближе, Анна увидела, что глаза его не улыбались.

— Мало надежды, что она послушается, — услышала она голос отца, которой пошел проводить Адама до дверей. — Анна всегда отличалась тем, что никогда не думала, прежде чем что-нибудь сделать.

На сей раз я превзошла саму себя, промелькнуло у нее в голове. Влюбилась и совершенно не подумала о последствиях!

После двух дней ковыляния на костылях Анна скрипела зубами от злости. Не наделенная от природы терпением, она изводила домашних нытьем.

— Ты не в настроении только из-за ноги? — поинтересовалась мать после очередной вспышки раздражения у дочери. — Или травма просто предлог?

— Как это понимать? — Анна прислонила костыли к стене и потянулась за тарелкой. Она знала, что в последние дни стала невыносима, испытывала чувство вины, но, тем не менее, не могла прекратить огрызаться.

— Ты в скверном настроении оттого, что растянула сухожилия, или по какой-то другой причине?

Анна снова достала костыли и заковыляла по кухне.

— Не надо меня спрашивать, чтобы потом не пожалеть, — смиренно заговорила она.

— Тебе не дают покоя мысли об Адаме Диконе? — сочувственно продолжала Бет, наблюдая, как лицо дочери стало пунцовым, а потом побледнело.

— Адам Дикон не имеет ко мне никакого отношения, — сухо ответила Анна, но по глазам матери видела, что та верит ей не больше, чем если бы она заявила, что белое — это черное. Мать никогда не напоминала ей о том происшествии в спальне, свидетелем которого она стала, и Анна благодарила за это Бога. Не хватает ей еще жалости!

Улыбнувшись, Бет вытерла мыльные руки о передник и отошла от раковины.

— Как скажешь, дорогая. Не думала, что ты сдашься без борьбы.