– Не про тебя сия рыбка, мичман! – раздалось рядом. Андрей обернулся. Перед ним стоял вестовой, нагло ухмыляясь в лицо офицеру. Андрей не стал вдаваться в подробности устава, в частности, в тот пункт, где говорилось об обращении к старшим по званию, а лишь спросил:

– Что она хотела?

– Что хотела – то пропела! – Ответ был опять настолько груб, что вызвал горячее желание отвесить вестовому оплеуху. Андрей схватил его за шиворот и откинул к борту:

– Слушай, ты, недоносок!..

В этот момент отворилась дверь, и на палубу вышли Вильстер в обществе капитана, старшего помощника и лоцмана. Вестовой и Андрей расступились, отдав честь. Вильстер повернулся к матросу и кинул ему монету:

– Мы вернемся к обеду! Сходи на рынок! Пусть приготовят свежее мясо!

Вестовой принял монету, издевательски посмотрел на мичмана:

– Да, Адмирал!

Офицеры прошли дальше к трапу и сошли на берег, а ненавистный матрос, не торопясь отправился следом, насвистывая победный гимн. Андрей вернулся в лазарет за шпагой и отправился на поиски Бена.

Бен без труда нагнал Мэри. Гостиница, куда направлялась англичанка, была неподалеку. И когда Бен увидел, как та входит в дверь, он уселся на веранде питейного заведения с тем же названием и заказал себе эля. «Если ты пришла сюда, то не просто так, наверняка я увижу и остальных! Ну что ж поглядим, кого ты ждешь!» Но не успел он сделать и пары глотков, как чья-то тень легла на него. Доктор поднял глаза – напротив стояли те самые спасенные им англичане.

– Ребята, это опять вы! – улыбнулся Андерсен. Краем глаза он успел обнаружить еще одного головореза, зашедшего ему за спину. Но доктор спокойно допил начатую кружку и поставил ее на стол:

– Кстати, куда вы тогда пропали? Выпили у меня полпинты рома и ищи свищи?!

Англичане переглянулись:

– Ром у тебя был дерьмовый!

Они вытащили шпаги. Бен, не вставая, запустил кружку в противника, стоявшего за спиной, приведя его в секундное замешательство, перевернул стол отгораживаясь им, как баррикадой, выхватил шпагу и отступил к стене. Теперь все трое противников были перед ним.

– Я ставлю на тебя! – раздалось из таверны. Бен оглянулся и увидел Бакета с кружкой в руке.

– И ты здесь?! – усмехнулся Бен: Есть шанс помахать шпагой!

Однако, Бакет не тронулся с места:

– Боюсь снова помешать! – оскалился он, и доктор понял, что на этот раз помощи от пирата ему не дождаться. Он снял шляпу и поклонился англичанам:

– Боюсь, джентльмены, у нас тут некоторое численное неравенство! Позвольте его устранить!

Он швырнул в ближайшего из них шляпу, и, не давая опомниться, быстро наступил на край скамьи, нанеся удар в челюсть другим концом… Англичанин, не ожидавший такой молниеносной атаки, даже не успел парировать удар. Он осел как сноп, держась за голову и упал к ногам товарищей.

– Вот теперь силы равны! Прошу вас! – пригласил соперников Бен, и те бросились на него. Надо сказать, что несмотря на мастерство владения шпагой, Бену пришлось не легко. Поэтому когда из-за угла появился Андрей, он был несказанно рад.

Но попросить о помощи было не в его правилах. Андрей, увидев атакуемого товарища, выхватил шпагу, однако не преминул для начала поинтересоваться:

– Помощь не нужна?!

– Ну, что вы. Меньше пяти противников для меня – разминка! – съязвил Бен.

– Значит, не мешать?! – разминая кисть, уточнил мичман. Но доктор был уже на исходе сил и признался:

– Если честно, друг мой, я – выдохся!

Андрей свистом привлек к себе внимание англичан. Те повернулись к нему. Бен же в изнеможении опустился на колено, переводя дух. Надо сказать, что свалка, устроенная у дверей гостиницы, не прошла незамеченной. Посетители сбежали через минуту. И кроме четверых сражающихся, да того несчастного, получившего скамейкой по голове, лежавшего без чувств, в кабаке при гостинице никого не осталось. Мэри из окна своего номера наблюдала за ходом сражения: "Черт, опять он!" – прошептала она, видя Андрея. С появлением мичмана, поединок принял иной исход, и скоро обезоруженные англичане были вынуждены сдаться.

– Кто вас подослал? – приставил Бен шпагу к горлу поверженного противника. Тот покосился в сторону, словно спрашивая у кого-то разрешения, и проговорил:

– Думаю, вам лучше спросить у нее, сэр!

Бен и Андрей обернулись – на балконе гостиницы стояла Мэри:

– Предлагаю подняться и поговорить, джентльмены! – улыбнулась она.

Когда Андрей с Беном вошли, Мэри стояла у окна, и начала беседу без особых церемоний:

– Как вы догадались, спасение потерпевших, течь в трюме… и прочая ерунда – во всем этом есть некая закономерность!

– И в смерти юнги тоже? – поинтересовался Андрей.

– Роковая случайность! – поморщилась Мэри.

Бен налил себе из графина вина, сел за стол и, кивнув в сторону улицы, спросил:

– Ну… ваших паяцев мы видели, а кто же был главным злодеем?

– Некий господин из вашей команды!

– Его имя?

– Пока это тайна! Хотя, если вы примите мои условия, я назову его!

– Мы вас слушаем! – Андрей сел рядом с товарищем на стул.

– Кое-кто весьма заинтересован, чтобы послание Петра, которое находится у адмирала Вильстера, не дошло до адресата! – начала Мэри. – Его надо выкрасть!

Андрей переглянулся с доктором:

– Она, кажется, вконец спятила?!

Он попытался встать, но Бен заставил его сесть, положив руку на плечо:

– Что предлагается взамен?

Мэри положила мешок с деньгами на стол. Бен взвесил его в руке:

– Фи… Это что? Деньги?

Мэри нервно потеребила крест Моргана и села напротив:

– А вы-то что ждали?!

Бен указал на крест:

– Давайте меняться: мы вам вашу бумажку – а вы нам имя предателя и еще эту безделушку в придачу!