Серые однообразные, до тошноты скучные пейзажи не изменились. Небо было темнее, чем рассеянный свет, но на этом небе не было ни единой звезды. Пустота. Где-то издалека доносились протяжные рыки и противное повизгивание хищных рептилий из дебрей леса. Хорошо, что они сюда не совались, видно демоны позаботились по этому поводу, что бы твари ненароком не сломали их адскую ловушку с трепещущими жертвами.

В памяти всё всплывало перекошенное лицо демоницы, её злобный оскал, её пожирающие темные глаза, то, как она мучила Брайана. …Именно сейчас я, наконец, осознала, как сильно я ненавижу её, сегодня я увидела истинное лицо зла. У меня в ушах до сих пор стояло рычание Рафаила, поэтому, когда он заговорил почти рядом со мной, я не сразу поняла, что это он, но когда поняла, то снова дернулась, словно от удара током, испугано уставившись на демона, спокойно сидящего на каменном уступе возле входа в туннель.

— Есть хочешь?

Очень жестокий вопрос, особенно для моего состояния.

— Какая разница?! — вскинулась я, сжав кулаки. — Ведь главное, что есть, хочешь ты! Снова пришел поразвлечься?!!

— А почему бы и нет? — демон грациозно спрыгнул с камня, двинувшись в мою сторону, но я, ловко отпрыгнув от него словно от пцераптуса, громко взвизгнула: — Не приближайся ко мне демон! Вряд ли сейчас что-то способно вызвать у меня радость!!! Десерта сегодня не будет!!!

— Ты делаешь только хуже, Софи! — в его голосе протянулась стальная нить.

— Но не тебе же! Чего ты так переживаешь?!! Я вдруг подумала, а что, если я в этом адском мире разучусь испытывать удовольствие — ты, наверное, быстренько отдашь меня на растерзание своему молодняку! Так зачем медлить?!!

Рафаил недовольно тряхнул головой и снова исчез. Это меня удивило. Я думала, что разозлю его, заставлю убить меня в порыве ярости одним махом, а он снова трусливо сбежал.

Я посидела ещё некоторое время в одиночестве, а потом была вынуждена вернуться обратно в ненавистную пещеру. Застывшее время здесь было вторым после демонов злейшим врагом. Всматриваясь в темноту, я начинала ощущать, что отчаянье заполняет мою душу, моё сердце, добираясь до последнего островочка сознания, на котором одиноко стояла призрачная надежда.

Проснувшись, первым делом я подтянулась к верхней нише. Брайан всё ещё спал, беспокойно вздрагивая.

— Софи! Пойдешь сегодня на охоту вместе с Полом и Томасом! — приказным тоном проговорил Гарольд, возвышаясь на овальном камне. Гарольда я тоже начинала тихо ненавидеть, за его …соучастие с властвующими здесь силами, за эдакое посредничество с демонами. Мне крайне неприятен стал этот тип.

— В пещере двадцать человек, но кроме меня на охоту, конечно же, идти не кому! — огрызнулась я с сарказмом. — Я не умею охотиться! И мяса вашего я не ем!

— Зато ты пьешь воду!!! — отрезал Гарольд. У всех остальных глаза были опущены. — Они уже джут тебя снаружи!

У меня даже закралась мысль, что Гарольд вовсе и не человек, а такой же демон, как и все остальные, только на службе.

С видом пасмурной тучи я медленно прошла к выходу. Беспокойный Пол, тощий и длинный, сунул мне в руки лук, а сами они с Томасом тащили огромные кожаные фляги для воды. Что-то мне подсказывало, что эти «фляги» точно сделаны из какого-то внутреннего органа динозавра.

Из их разговора я поняла, что некоторые демоны сейчас охотятся, потому что чуть раньше, за периметр, отправились сразу три жертвы. Я тут же споткнулась, как представила, что снова могу стать свидетелем сцены такой охоты. Меня передернуло, точно так же как Брайана.

Брайан. Бедняга Брайан! Вспомнив его вчерашнего у меня, начал трястись подбородок. Безысходное отчаянье снова напомнило о себе, стиснув до боли то, что так трепыхалось внутри, стало быть, душу.

Мы долго шли к месту водопоя. Если я пыталась заговорить, Пол и Томас, по очереди начинали на меня сердито шикать, предпочитая, чтобы я уподобилась тени. Поэтому в своих молчаливых раздумьях я пыталась найти хоть что-то приближенное к хорошему. И пришла к выводу, что хорошо то, что мы не встретили этих пцераптусов. Я мечтала вообще их не видеть, потому что уворачиваться как-то не в моём стиле, мне было более свойственно стоять как вкопанной. А быть изуродованной ужасными шрамами как у Брайана даже в этом месте мне как-то не прельщало. Поэтому положительный аспект наблюдался даже в этом.

У водопоя, кругами носились обезумевшие динозавры, те, у кого не хватило ума убежать дальше вдоль по равнине, и теперь они нарезали круги, как на огромном манеже цирка. «Хорошо, что не было клоунов!», — хмуро подумала я, их я ведь тоже недолюбливала, мягко говоря.

— Так! — тряхнул меня за плечо Томас. — Мы за водой, она ценнее, а ты бери лук и стреляй, авось в кого-нибудь да попадешь!

— В кого-нибудь! — передразнил его Пол. — А если она попадет в нас?! Демонов тебе здесь мало? Целься только в средних. Больших тебе не завалить! Поняла? — это было уже ко мне.

Я кивнула, но решила всё-таки уточнить:

— А если я ни в кого не попаду? У меня нет опыта.

— Значит, набирайся! — отрезал хмурый Пол. И они с Томасом заторопились к поблескивающей вдалеке воде.

— Ох, твою мать! — выругалась я, взглянув на ненавистный лук. Достала стрелу и попыталась сделать «это». Первая стрела до динозавра не долетела. Хотя они метались передо мною метрах эдак в двадцати. После третьей стрелы я проворчала вслух:

— У динозавров, похоже, сегодня более удачный день.

— Да уж, пока ты в кого-нибудь попадешь, они уже успеют состариться! — проговорил ровный глубокий баритон за моей спиной, от чего колени мои тут же подкосились. Рафаил опять стоял позади меня в свой излюбленный приём, на этот раз он был гораздо ближе, если отвести руку, можно было до него дотронуться.

— Может, покажешь, как? — хрипло спросила я, облизав пересохшие от страха губы. — Уверена, у тебя это лучше получиться, …даже без лука.

— Конечно, если пообещаешь мне хорошо себя вести.

Я бросила лук на землю, выражая, таким образом, свою капитуляцию.

Рафаил шагнул на пол корпуса вперед, вытянул руку, как-то затейливо повернул запястьем и резко сжал пальца в кулак. Один из динозавров рухнул как подкошенный. Но это я уловила мельком. Меня манил к себе его безупречный профиль и грызла мысль, «как такое создание таит в себе такую жажду убивать?». Только не с таким лицом, уж лучше бы он оставался прежним крылатым монстром. Меня не покидала уверенность, что вся эта обольстительная оболочка предназначена лишь для того, чтобы затуманить мне мозги. Какой же он на самом деле?

— Разный! — тихо произнес он, во вдруг наступившей вокруг нас тишине. Не было слышно даже криков динозавров, будто им выключили звук. — У меня нет определяющего облика, типа пылающего рогатого беса. Это люди нас себе такими воображают! Но мы предпочитаем многообразие. И в каждом облике я есть тем, кем являюсь, будь я совершенным мужчиной либо крылатым монстром. Конечно, там, в нейтральной зоне, фантазии есть где развернуться. Там демоны могут принимать разнообразные обличья и играть разные роли: вождей народных масс, политиков, музыкантов, мафиози, всяких, чья роль подходит для нашей цели. Думаешь, люблю ли я убивать? — тут он повернулся ко мне и, ухватив меня за плечи, принялся смотреть прямо в глаза, от чего я перестала ощущать собственное тело, как будто меня тоже свернули в тень. — Это человеческое сознание слишком привязано к своему материальному миру, и всеми силами старается цепляться за жизнь. А для меня всё выглядит совершенно иначе! Я просто транспортирую энергию в разные потоки, и это не вызывает у меня никакого сожаления. Ты же не жалеешь, когда, сорвав цветок и насладившись его запахом, бросаешь его обратно на землю, потому что знаешь, что таких цветов ещё миллионы, и следующий весной на месте сорванного цветка раскроется новый. Всё сострадание, которое ты видела в человеческом мире — принадлежит лишь людям. Только они способны вызывать в себе подобные чувства, тем самым, склоняя свои души в энергетический поток светлых. А темные, как, впрочем, и светлые, всегда сохраняют уравновешенное спокойствие своих сутей, каждый источает то, что заложено в нас Истоком. Демоны скрываются во тьме, а ангелы купаются в свете, но породила нас одна сила!