— И никогда они не меняются местами?

— Ты имеешь в виду, может ли ангел стать демоном, а демон ангелом? — проникая своим черным взглядом в мою суть, переспросил Рафаил, всё так же сжимая меня за плечи. — Падшие ангелы бывают, светлое легко поддается темной краске, но вот отбелить черное, …нет, это нарушило бы все законы равновесия. Наши сути никогда не просветлеют до того, чтобы петь под небесами. Хотя, иногда демоны могут творить совершенно не свойственные им вещи. Почему ты вчера так отнеслась ко мне, ведь я же защитил тебя от Лил?

Я замялась, и облегченно вздохнула, когда мне всё-таки удалось отвести взгляд. Набрав в легкие побольше воздуха, оттянув так немного времени, я ответила:

— То, как именно ты это сказал, вдруг раскрыло передо мной твою суть, суть ненасытного кровожадного демона зла, который для своей потехи перешагнет через что угодно, лишь бы исполнить свою прихоть. Что человек для вас это ничто, букашка, которую можно прихлопнуть, а можно посадить в коробочку и слушать, как она жалобно жужжит. Я до сих пор хочу думать, что мне всё это сниться! Не могу осознать, как я очутилась здесь, что именно привело меня сюда, по каким таким законам?! — На этот раз я разволновалась сильнее обычного, потому что не смогла вовремя сдержать брызнувшие слёзы. Его пальцы ещё крепче сжали мои плечи. А когда я взяла себя в руки, и более-менее, успокоилась, одной рукой он повернул моё лицо к себе, и стал осторожно, одними подушечками пальцев стирать мои слёзы, со странным изумлением рассматривая моё лицо. Готова поклясться, что его собственное выражение граничило с нежностью! Только зачем он всё это изображает?! Какая же это ужасная и изощренная игра! Зачем он даёт мне надежду, букашке ведь недолго осталось жить!

Хорошо, что на этот раз демон не прокомментировал мои последние мелькнувшие мысли. Он заговорил мягче обычного, как с ребёнком, обволакивая и успокаивая меня своим голосом:

— Нет, Софи, такой закон есть. Все, кто оказался здесь, дали на то своё согласие. Абсолютно все! Вы не знаете когда и кем бываете зримы, случилось так, что в момент согласия вы были зримы демонами. А согласие это — ваша мысль, когда что-то не получается, или должно случиться что-то важное в вашей жизни, вы произносите одну единственную фразу — «отдал бы за это всё что угодно!». Это уже потенциальное согласие на приглашение сюда. Ведь «что угодно» может быть и ваша душа. Так как нам интересно только это — мы вмешиваемся и устраняем для вас преграду. Вы получаете желаемое, а через какое-то время наступает вам вернуть должное нам. Кто-то отдает свою душу за пару сигарет, кто-то за глоток воды, кто-то за объект страсти. А ты отдала свою душу за свою сестру. Помнишь, десять лет назад твоя младшая сестра Кристин попала под машину? Её состояние было тяжелым, почти критическим, двенадцатилетняя девочка умирала. Ты и твои родители были убиты горем. И вот тогда ты и произнесла эту фразу — «Я бы отдала всё что угодно, только бы Кристин поправилась!» Я услышал это. Перенесся в мир живых и вдохнул в неё немного своей силы. Девочка выжила и пошла на поправку. Все были счастливы. И со временем, я привел тебя к порталу. Ты моя личная должница.

Немыслимое чудо, которое случилось в моей семье, произошло,

о к а з ы в а е т с я, благодаря темным силам! Услышать это и осознать было так же непросто. Я еле нашла в себе силы заговорить с ним, а осознание принесло мне какое-то облегчение.

— Если этой фразой, я спасла свою сестру, значит, я сказала её не зря. Ради Кристин я готова заплатить твою цену.

— Договорились, — Рафаил прикрыл глаза, коснувшись моих губ. Сейчас ему почему-то не хотелось пить.

Одними губами, он целовал моё лицо, скулы, глаза, виски, шею, и я трепыхалась в его объятьях как пойманный в силки мотылек.

— Солёная, — прошептал он, — Почему не горькие или сладкие, почему они именно соленые? Полетели со мной! Ты ведь уже не боишься меня, я так много тебе рассказал. Обхвати меня ногами и крепко обними за шею. Это далеко, поэтому лететь будем быстро.

— Скромности мне, конечно, не занимать, но иногда я бываю фантанически наглой, — решительно бросила я, — Это ведь не трудно, …ты бы не мог тогда уже забросить эту тушу мяса к пещере, не пропадать же добру. Может, тогда они отстанут на некоторое время от меня со своей охотой, — я вопросительно подняла брови, скорчив умоляющую гримасу.

Да, это сказала я. Просто и беззаботно, просто в лицо демону. По-моему, я так и не смогла его до конца принять как исчадие самого зла. И всё это из-за его «дурной» привычки делать мне приятно. Кажется, моя просьба удивила его. Снова. Мы по очереди не переставали это делать. Несколько раз опешенно моргнув, он отвернулся в сторону и засмеялся:

— Не пропадать же добру! — повторил он, качая головой. — Феноменальная фраза на территории Тьмы! Что ж, я попробую, раз девушка просит, — его губы криво изогнулись, совершенно не испортив этого лица. — Но, как всегда, не просто так. Пробудешь со мною дольше! Держись!

Запрыгнула я на полубога, обвивая его ногами и руками, а вверх меня поднял уже трансформировавшийся монстр, к которому я уже тоже начинала привыкать. Интересно, останется ли теперь в мире что-то ещё, способное меня после этого напугать? Наверное, нет. Я не видела, почувствовала, что демон с заметным усилием машет крыльями, а потом этот глухой удар рухнувшего тела об землю. Значит, мясо в колонию жертв доставлено.

Дальше он полетел быстрее.

А когда он услышал мои мысли, как только я начала причитать про себя, что «ещё минута и я упаду, потому что ноги и руки безнадежно затекли и отказывались мне подчиняться», он прижал меня к себе передними лапами, предоставляя мне возможность безвольно повиснуть.

Как же долго он нес меня в эту серую беспросветную мглу! Чуть ли не на другой конец ада, если он вообще имел какие-то границы.

Наконец-то мы всё-таки приземлились, но не на твердую почву, а в воду! Причем по грудь, в холодную и темную воду, посреди сильного течения, и не двигались с места лишь потому, что демон обладал неимоверной силой. Сначала шум его крыльев сбил меня с толку, а вот теперь, когда он снова стал мужчиной, я вдруг узнала этот звук. Шум водопада! Вот куда неслась вода с такой скоростью. Вот куда меня уверенно нес на руках Рафаил.

К краю!

— Что …ты собрался делать?! — крикнула я и поняла, что это пустая трата сил. В грохоте падающей воды тонули все мои звуки. Очень пригодилась способность демона читать мои мысли. Он прижался к моему уху, и постарался прокричать как можно громче, или даже не старался, но я его услышала:

— Не бойся! Когда прыгнешь, задержи воздух! А когда нырнем, смотри вверх!

«Прыгнем?!! Нырнем?!!» — Мысленно прокричала я, вцепившись ему в плечи, как раз в тот момент, когда он сиганул вниз.

Из-за поднимающихся брызг серость сливалась одним пятном, сверху, снизу, по бокам. Я набрала воздух и… ушла под воду с головой! Он тянул меня к самому дну, в сущий непроглядный мрак. Едва пережив этот безумный прыжок в неизвестность, я еле пришла в себя в темной толще холодной воды.