Именно с такими мыслями я и ехал через центр умирающего города, изредка водя башней БТРа в разные стороны. Обычные цифры всё больше и больше переходили в разряд психов, или как изредка писала система в победных логах — безумцев. Откуда победные логи? Если на скорости влететь под колеса БТРа на обычном жигуленке, то итог, как правило, один — смерть водителя отечественного автотранспорта. За такие победы давали по единичке опыта, но радости они не приносили.

— Справа, вдалеке видишь дамбу? — раздался голос Шибера в ухе.

Развернув башню в нужном направлении, рассмотрел гидроэлектростанцию вблизи, благо прицельный комплекс это позволял. Мы ехали по единственному мосту через реку, и наблюдать за плотиной ГЭС ничего не мешало. И чем больше я смотрел на плотину, тем больше у меня зудело в голове от какой–то мысли, которую я не мог сформулировать. Еще минуту сопоставлял факты, и когда понял в чем дело, спросил:

— Слушай, а почему дамба и мост целы? Кластеры же обычно посередине реки грузятся?

— Ответ тут всегда один и тот же, — буркнул напарник. — Это гребаная «пятнашка», тут всё не как везде. Но это нам в плюс идет, если ты не понял.

— Поясни? Что плохого в том, что этот кластер перезагрузился бы как все?

— Погоди секунду! — весело проорал Шибер. — На! — и очередная заглохшая машина на мосту, получив импульс от БТРа, пробив ограждение, полетела в реку.

Когда я наблюдал такое в первый раз, спросил у напарника, для чего он так делает. На что он мне пояснил, что нам нужна чистая дорога в город. На мой резонный вопрос, о том, что вроде бы у нас в планах не было возврата в город, мне сказали потерпеть, немного позже меня оповестят обо всех планах.

— Представь, что случится с плотиной, если её сюда прилетит только половина, или три четверти? Представил? — он хохотнул, услышав от меня короткое и емкое слово, обозначающее тотальное невезение в особо острой форме. — Но у тебя есть шанс такое еще увидеть, — мне показалось или в его голосе промелькнули нотки безумства?

Впереди образовался относительно чистый участок дороги, и Шибер максимально ускорил наш транспорт. Уже через четыре минуты мы выехали на другую сторону моста, а еще через минуту БТР легонько тряхнуло и пришло сообщение о смене кластера.

— Минут через десять будем на месте, — оповестил Шибер, и я начал крутить головой в попытках понять, куда же мы направляемся.

Вокруг было поле и проселочная дорога, ведущая практически строго на запад. Дальше рассмотреть было нельзя, потому как впереди километрах в трех возвышался холм. Скорее всего, именно на него мы собираемся взобраться. Так и оказалось — взобравшись на немаленькую горку, Шибер заглушил двигатель и вылез из бронетранспортера.

— Ты бы хоть автомат с собой взял, — попенял я напарнику, вылезая следом.

— Часов пять у нас точно есть. Раньше стая ни у кого не приходила.

— Всё бывает в первый раз. Это же «пятнашка», — интонациями здоровяка ответил я.

— Припомню я тебе такое, — Шибер погрозил пальцем.

— Рассказывай, какой план! Чего титьки мять? И так, в непонятках сутки хожу.

— План, дружище, прост и понятен даже младенцам. Вон оттуда, — он показал на проселочную дорогу, идущую дальше на восток, — устремится стая. Куда она будет двигаться пояснять надо? По глазам вижу, что не надо. Мы, угнездившись на высоте, будем собирать урожай. Как только вся эта орава доберется до километровой отметки, берем ноги в руки и со всевозможной скоростью едем на середину моста. Там разворачиваемся и снова давим гадов из всех стволов. Всё.

— Всё? А зачем на середину моста ехать? Не проще до конца доехать, а потом как твари набегут, еще дальше отъехать?

— А я разве не сказал, что мост заминирован? И подрыв произойдет, когда я нажму на одну красненькую кнопку, расположенную возле моего сиденья? — с ехидной улыбкой поинтересовался Шибер.

— Нам это не особо много времени даст. Водой пойдут. Может, минут десять выиграем, а потом нас зажмут.

— Внимай истину: мертвяки и вода — понятия несовместимые. Тонут они как топоры пудовые. Поэтому, когда будешь в одиночку путешествовать не ходи вдоль рек, нарвёшься сто процентов. И не поодиночке они там бродят, а сбиваются в стаи.

— А чего тогда не взорвать вообще всё? И мост, и плотину. Отъехать километров на десять от реки, туда вода точно не достанет. Потом вернуться и…

— И встретить целый город бегунов и элиты, — закончил за меня Шибер. — Во всём есть исключение. Элита тоже в воду неохотно суется, но если приспичит, то такую реку как та, что мы проехали, переплывет запросто. Да и рубер матерый тоже переплывет. А в стае, что сюда скоро наведается и тех, и других будет достаточно.

— Тогда что мы будем делать на мосту? Ждать пока элита с другой стороны подойдет?

— Нет, конечно. Плывущая элита — это для нас цель номер один. Только они умные через край, да и через одного с умениями. Да такими, что и рад не будешь, если свяжешься. Они в обход пойдут, через дамбу. А вот потом уже к нам прибегут. Только нас там уже не будет.

— И где мы будем?

— На самом краю кластера, рядом с чернотой.

— И чего нам делать?

— Реку форсировать будем. Ты же не забыл, что на нашем аппарате, водометы не для красоты прикручены?

— Дальше план какой?

— Незаметненько подбираемся к месту первой битвы, потрошим самых жирных тварей, набиваем ячейки, потом готовим самые жирные растворы, принимаем их и уходим в партизаны. Что ты на меня вылупился, как баран на новые ворота? Ты на самом деле думал, что я вот так вот возьму и пойду умирать навстречу тварям?

— Если честно, то да.

— Ну, вообще–то правильно ты всё подумал, — очередной раз сбил меня с толку Шибер. — Я так и сделаю, но только когда кончатся все запасы, что я соберу из монстров. И тебе советую поступить точно так же. Уксуса, сахара и спирта у нас хоть ванну принимай, так что к следующей жизни можно прийти неплохо прокачавшись.

— Тебе никто не говорил, что ты тот еще продуман? — на мой вопрос напарник довольно улыбнулся. — Мы все умрем! — писклявым голосом произнес я, картинно поднимая руки вверх. — Не надо рыпаться, придет злая стая и всех ам–ам!

— Дерьмовый из тебя комедиант, — здоровяк сплюнул на землю, и неожиданно добавил: — Из меня, гораздо лучше, — я лишь кивнул, принимая правоту напарника. — Ладно, пора делами заняться, время идет, а мы на месте топчемся.

— В смысле? Всё же вроде сделали… нет разве?

— Еще парочка дел осталась, — это Шибер говорил, уже залезая в БТР.

Проехали пять километров вперед, по направлению будущего движения стаи после чего, по связи мне поступил приказ срубить парочку деревьев покрупнее. Навел ствол пушки на лесок и дал короткую очередь. Деревья дружно попадали, после чего мы перенесли их на дорогу.