— Ты первым ложись, а я пока подежурю, — внёс предложение Шибер. — Рассветет рано, часов через шесть. Вот с первыми лучами и разбужу тебя.

Перепроверили оружие, спровадили дальше по дороге случайных цифр, покинувших город, полюбовались очередным взрывом над городом, после чего я лег спать. Завтрашний бой особо не трогал душу — будет и будет. Меня, если по–честному, вообще мало что волновало. Были, конечно, желания и кое–какие мысли по поводу того куда я иду и что мне в конечном итоге надо. Только вот думать я о них буду после того, как решим вопрос с Зивертом. Увеличенное количество жизней давало некую свободу от переживаний, поэтому уснул я довольно быстро.

А вот пробуждение выдалось не особо приятным. Еще во сне, почувствовал сквозняк обдувающий позвоночник и мгновенно проснувшись, вскочил уже с оружием в руках. Спал я на лежаке возле открытого люка БТРа и, проснувшись, перекатился в сторону, только после этого вскочил на ноги, направив автомат в сторону угрозы.

Утро было в самом разгаре, возле горевшего костерка сидел странный мужик, а Шибер преспокойненько спал прямо возле моего лежака. Направив автомат на спокойно смотрящего на меня мужика, подбежал к Шиберу и ткнул его ботинком под ребра. Тот встрепенулся, сонно оглянулся и подорвался, вскакивая и тоже хватаясь за автомат.

— Уснул? — сам себе не веря пробормотал здоровяк, мотая головой разгоняя сонную дурь.

— Да вряд ли, — произнес я, не отрывая взгляда от так и сидевшего возле костра мужика.

Хотя нет, не мужика. Теперь внимательнее присмотревшись, я понял, что ему на вид лет шестьдесят не меньше. И это было странно, потому как магия Континента откатывала многие годы назад. И встретить тут стариков среди иммунных было проблематично. А этот весь седой и с характерными морщинами, как на лбу, так и возле глаз. Одетый в странную накидку, больше подходившую грибникам–совдеповцам, дед спокойно сидел и ждал пока мы придем в себя.

— Мужик, ты кто? — первым задал вопрос Шибер.

И это был правильный вопрос. Потому как Система ответа на этот вопрос не давала. Было видно, что это иммунный и всё. Вместо имени одни знаки вопроса, как и на всём остальном.

— Доброе утро, — поздоровался незнакомец, глубоким сильным голосом, никак не подходившим пожилому человеку. — Меня зовут Декан. Я тут сугубо по своим делам. Просто мимо проходил, заметил вас и решил поздороваться, заодно и посмотреть, что вы за люди.

— И? — так и не убрав наведенный ствол автомата с Декана, протянул Шибер.

— Посмотрел. И теперь хочу вам предложить одно выгодное дело. Для вас выгодное. Ну и для меня тоже.

— Тебя не было с нами после перезагрузки. На всю «пятнашку» только мы с Метизом.

— Не было, — кивнул Декан. — Я пришел недавно. Увидел огонек и решил подойти.

— Ходок? Или просто в край прокаченный? И зачем меня вырубил? — вопросы вылетали из Шибера пулеметной очередью.

— Про свои секреты я умолчу. А то, что вы уснули, каюсь, моя вина. Континент — мир особый и я привык не доверять первым попавшимся людям. Я вас проверил, пока вы спали, убедился, что вы люди неплохие. И теперь предлагаю вам сотрудничество.

— Институт? — хмуро бросил Шибер, на что старик коротко кивнул. — Рассказывай, что тебе от нас надо, — после кивка Декана напарник заметно расслабился и опустил автомат.

Я последовал его примеру и подошел к костру. Чтобы не терять времени распаковал еще один пакет с едой и принялся завтракать. Чтобы не сказал нам этот старик, продвижение стаи это не остановит и встречать её лучше на сытый желудок. Моему примеру последовал и напарник.

— Там, — показал себе за спину Декан, — идет не просто стая. Её ведет элита.

— Ну, естественно, элита, — фыркнул Шибер. — Там их даже с десяток будет, скорее всего.

— Обычных да. Только вот не они ведут стаю. Стаю ведет монстр, как минимум двухсотого уровня.

Жизнь четвертая. Сафари на суперэлиту.

— Откуда такая информация? — с ленинским прищуром уставившись на Декана, вопрошал Шибер.

— У нас свои источники, — неопределенно отозвался старик.

— Ну да, ну–да… — согласился со словами Декана здоровяк, на пару секунд задумавшись. — Так, дружище, — он хлопнул себя по коленям и повернулся ко мне, — в темпе доедаем и сваливаем отсюда.

— Планы изменились? — моя ложка замерла, так и не донеся до рта её содержимое.

— Ты чего глухой?! — взорвался Шибер. Там, мать его, надэлитник! Да мы ему не то, что на один зуб, он нас даже не заметит. У него умений больше, чем у нас всех вместе взятых. Да даже если бы их не было, ты представляешь, какая у него броня? Он от укусов этой пушки даже не почешется!

— Всё не так плохо. И если вы немного успокоитесь, я поведаю мой план, — спокойным и размеренным голосом произнес Декан.

— Давай в темпе, — согласился Шибер, смотря на планшет. — В обозримом пространстве тварей пока нет. Минут пять послушать можно. Но это только потому, что у вашего брата иногда есть чем удивить весь этот гребаный мир.

— У меня будет две просьбы, — начал неспешно Декан. — Первая, это помочь мне в сражении с альфа–элитником. Я дам тебе вот это, — на ладони старика появились два, переливающихся всеми цветами радуги, кристалла. Ты ведь Кузнец, — старик усмехнулся, — а это значит, что ты не только продвинутый Модификатор, но и искусный Преобразователь. А это, в свою очередь означает, что ты сможешь интегрировать нужные свойства модификаторов вот в эту пушку.

Странные кристаллики, я таких раньше не видел ни у кого. С каких тварей выпадают интересно? А чего это Шибер молчит? Перевел взгляд на здоровяка, тот стоял и с открытым ртом смотрел на ладонь старика. Чего это он? Хотел было растормошить напарника, кто знает, может он под гипноз попал, но тот очнулся, сглотнул и с шумом выдохнул.

— Что мне помешает сунуть их в ячейку и улететь на респ? — голос напарника был сух, собран и очень тяжел.

— Я ведь не зря сказал, что пока вы спали, я на вас посмотрел, — просто отозвался Декан.

— Еще и ментат к тому же, — констатировал факт Шибер. — У меня нет силы Кузнеца, слил вчера.

— Это решаемый вопрос, — еще один кристаллик, только черный появился в другой руке старика. — А вот это, Метиз, — разноцветные кристаллики пропали и на их месте появился амулет в виде скарабея, — тебе. На время, конечно, но пусть у тебя на шее повисит пока, — и он протянул мне побрякушку, в виде черного скарабея с изумрудными бусинками глаз.

— Это что? — даже не делая попыток взять в руки непонятно что, поинтересовался я.

— Батарейка, генератор, аккумулятор — называй, как хочешь. Суть у неё одна, подпитка манозависимых. А у тебя ведь проблемы со шкалой Духа Континента, я прав?

— У тебя много еще таких интересных вещей? — влез Шибер с вопросом? — Я бы тоже нацепил на себя что–нибудь.