бархатным голосом объявил: «И приз за лучшую женскую роль второго плана получает…» Смех в зале делается все громче… Старики превращаются в сборище зловещих лепреконов, они сверкают расшатанными зубными протезами, слуховые аппараты катятся кубарем вдоль проходов… На сцене Беатрис подошла к Эльзе и протянула ей статуэтку. Эльза горько заплакала: «Я не играла, нет, я правда не играла…» Зал взорвался аплодисментами, а Бланди сунули ей в руки знаменитую статуэтку. Тома наклонился и прошептал ей на ухо: «А теперь убирайся отсюда, возвращайся в Лион».

Когда Эльза очнулась, кто-то похлопывал ее по щеке со словами: «Мадам, все хорошо, все будет хорошо». Эльза выпила воду, которую ей протянули. Перед ней было раскрытое письмо. Значит, это правда! Ей это не приснилось? Тома с самого начала ее использовал? Но это был не Тома, это была Беатрис! Это был ее план, а он лишь исполнял ее последнюю волю. Так, даже после смерти Беатрис продолжала писать их историю. Эльза была лишь марионеткой в ее руках, в их руках.

Официант поставил перед ней кофе. Пейте же, пейте. Лучше с сахаром, сразу придете в себя. Эльза заметила красные ногти, идеальный маникюр. Она повернулась к женщине, которая сидела рядом и держала ее за руку. Та с тревогой посмотрела на нее и показала на письмо: «Это письмо привело вас в такое состояние? Не стоит так убиваться, все мы получали прощальные письма!» Могла ли эта незнакомка прочитать начало письма? А вдруг она знала Беатрис и Тома? Эльза вздрогнула. Высвободила руку, схватила письмо и сунула в сумочку. Это совершенно точно не прощальное письмо. Она сделала еще несколько глотков кофе, снова поблагодарила, все будет хорошо, мне пора. Вас проводить? Вызвать такси? Нет, спасибо, мне нужно успеть на поезд. Вы уверены? В вашем состоянии? Женщина казалась почти разочарованной. Да, меня сын в Лионе ждет. Я обещала вернуться не поздно, чтобы успеть почитать ему на ночь. Он особенно любит, когда про динозавров. И про чудовищ. Людоеды, колдуньи, покинутые, зарезанные, брошенные в печку дети, понимаете… Он маленький, но уже любит истории, полные насилия, так что… «Бегите, за кофе я заплачу», – велела женщина. Эльза наконец-то увидела ее. Они были приблизительно одного возраста, у нее был ясный, лучезарный взгляд. Эльза сразу подумала об Эстель Лекюйе, о той подруге детства, которой она так восхищалась. Наверное, она сейчас походила на эту женщину. А может, это она и есть? Может быть, это знак судьбы – встретить Эстель Лекюйе, сейчас, в этом баре?

Эльза быстро собрала вещи и вышла на улицу. На авеню де л’Опера она зашла с телефона в интернет. Ближайший поезд в Лион в 17:56, по четырнадцатой ветке можно успеть.

В поезде она стала искать место. Вагон был полон, она села рядом с молодой женщиной, которая прижимала к себе младенца. Ребенок сидел так спокойно, так тихо.

– Его зовут Сезар, – гордо произнесла мать.

– Сезар? Как мило! Вы до Лиона?

– Да, да, на несколько дней едем к моим родителям…

Поезд резко остановился. Сообщили, что кто-то бросился под поезд около Макона, поезд поедет по другому пути, а пока что остановился на неопределенное время. По вагону пошли недовольные вздохи. «Это ж надо додуматься еще, покончить с собой в пятницу вечером, когда поезда забиты до отказа!» – возмутился кто-то. Ему вторили другие, да, броситься под поезд в час пик, и кому только такое в голову приходит. Можно же покончить с собой в другое время, зачем мешать всем вокруг? За этим последовала фантастическая дискуссия – люди принялись выяснять, в какое время лучше всего бросаться под поезд.

– Могу ли я попросить вас об одолжении? – спросила соседка Эльзы. – Не могли бы вы побыть с малышом, пока я схожу в туалет?

– С удовольствием!

– Ну давай, Сезар, побудь с тетей и веди себя хорошо!

Эльза взяла ребенка на руки со всей нежностью, на которую была способна, и посмотрела в окно на неподвижный пейзаж. Где сейчас Тома? Думает ли он о ней хоть иногда? Бывал ли он с ней искренен? Ребенок у нее на коленях тихонько засопел. Эльза взяла себя в руки. Она напишет новые романы. Беатрис вдохнула в нее силу, мощь. Беатрис и все те книги, что Эльза прочла до нее. Все они пустили в ней корни, сделали ее той, кем она стала сегодня, и этого никто не может у нее отнять. Эльза посмотрела на ребенка. Он прижался лбом к стеклу, поезд тихо тронулся.

Рекомендуем книги по теме

Палома

Анн-Гаэль Юон

Наблюдатель

Франческа Рис

Сердце Аделаиды

Хлоя Делом

Картахена

Лена Элтанг

Сноски

1

Экстракт грейпфрута (фр.).

2

Иди в жопу (ит.).

3

Позвольте мне танцевать (фр.).

4

Во Франции занятия в начальной школе заканчиваются в 15:45, но в среду короткий день (до полудня), а в некоторых городах младшие школьники по средам не учатся. Поэтому все внешкольные занятия обычно проходят по средам. – Прим. пер.

5

Game over – «Игра окончена» (англ.).

6

Шарль Бодлер. Поэт современной жизни // Шарль Бодлер. Об искусстве / Пер. с фр. Н. И. Столяровой и Л. Д. Липман. – М.: Искусство, 1986.

7

Во Франции в 9-м классе подростки должны пройти производственную практику в любой сфере, куда допускаются сторонние наблюдатели. Пять дней они наблюдают за работой взрослых, затем пишут отчет. – Прим. пер.