ли я, конечно, буду первооткрывателем, но тем не менее вдруг что интересное попадётся?

Так, в дороге проходит день, за ним второй. Относительно ровная поверхность превращалась в холмистую, а окружающий меня лес становился более редким. Сами деревья, наоборот, с каждым пройденным километром становились всё толще и выше. В таком лесу можно ожидать лесных эльфов, благо что их тут не будет. Как минимум быть не должно, а там посмотрим.

Но лафа длилась недолго. В какой-то момент я заметил за собой хвост. И не абы какой. Хвостом шла целая группа игроков, среди которых оказались знакомые мне лица.

«Вот и месть идёт по пятам», — невесело усмехаюсь и ускоряю шаг. У них в пати так же нашёлся следопыт, и явно по опытнее меня. Уж не знаю, он там были, или это наймит, но человек не просто видит мои следы, для него за мной буквально тянется этакий хвост, по котором он может на меня выйти. Такие следы только магией затирать, а я пока ещё не настолько раскачен. Да и денег нет, на тот же порошок чтобы след сбивать.

И только я подумал о том, что мне хана, как выход нашёлся прямо под ногами. Я нашёл заброшенную дорогу. Припомнив рассказ эльфиек о шахте в этих местах, я пошёл по тропинке. И не прогадал.

Она завела меня в какое-то заброшенное поселение. Четыре разрушенных домика, железная дорога и заросший корнями, опускающаяся под холм шахта. Замкнутое пространство нивелирует численное преимущество, а если я найду узенькую щель — будет совсем хорошо. Главное, чтобы в шахте никого не оказалось, в чём я сомневаюсь. Наверняка это данж, в котором кто-то да живёт. Вполне может быть, что те девушки надо мной постебались и направили в заведомо опасное место. Но оно и к лучшему.

Взглянув на небо как в последний раз, забираюсь в шахту.

— Энис, — шепчу чары чтобы тише идти. — Именус, — прямо передо мной посыпались огоньки, тускло подсвечивающие дорогу, — Кошрус, — глаза неприятно зачесались, но стало намного лучше видно. Чары кошачьего глаза они такие, не очень приятные.

Остановившись, вынимаю кинжал и черчу им на стене руну. Буква V с палочкой. Как только рядом с ним будет движение — он подаст мне сигнал. У меня в арсенале есть его аналог, который накладывается на площадь, но тот требует много сил, и достаточно хлипок.

Переступая через шпалы, поглядывая на опоры, продолжаю спуск. Вдруг, шахта заканчивается у вертикального тоннеля. Судя по всему, бывший лифт, но всё что осталось от лифта — лежит там на дне.

Стоя на краю и заглядывая вниз, меня впервые посетила мысль, что это была плохая идея. Потому что там, внизу, среди обломков лифта, я увидел человеческие кости и паутину.

«Точно данж. И не абы какой», — подмечаю, дёрнув головой. Но, деваться некуда, придётся лезть дальше.

— Я скалолаз, я альпинист. Я великий, млять спортсмен, — бурчу одними губами себе под нос, тщательно подбирая место куда поставить ногу или за какой камень схватиться. Спасибо наблюдательности, она подсказывала за какой камень схватиться и за какой уступ взяться чтобы не упасть.

Спрыгнув на деревянный пол с полуметра, жмурюсь от треска и «жуха» прогнившей древесины. Звук не пошел эхом по тоннелям, спасибо чарам, но как же громко это было. По крайней мере мне так показалось.

Скинув капюшон и маску, чувствую, как здесь душно. Немного затхлый воздух, пропитанный сыростью, пылью и паутиной. Последняя имеет слабовыраженный специфический аромат, но он есть. А тот, кто побывал однажды в логове паука, уже никогда его не забудет.

«Вот значит, кто здесь живёт… печально», — вздыхаю, и вынимаю из сумки освещающее зелья. Что-то вроде фосфора, только жидкое и яркое. А если разбить — создаст короткую световую завесу. Полезная штука, особенно в таком месте.

Продавливать внутрь пробку тем самым активируя реакцию — я не стал. Просто взял в руку, на случай если понадобиться. Надеюсь, не понадобиться.

Осматриваясь, подмечаю два тоннеля. Один был полностью в паутине, в другой она была уже порвана. Видимо старая, или хозяин порвал, всё может быть.

Выбрав второй тоннель, иду вперёд. На задворках сознания поселилась мысль, что яйца гигантских пауков стоят очень много. Паутина, тоже стоит денег, но у меня нет ни желания, ни времени ей заниматься.

Спустя десять метров, меня ждала ещё одна развилка. И в этот раз, с одной стороны всё было в паутине, а с другой наблюдался проход. Идя в полный рост, без особых проблем, постоянно оглядываюсь. Гнетущая тишина давила на нервы, а собственные шаги казались такими громкими, как от носорога. Шершавые тёмные стены, покрытые следами от шахтерских инструментов и когтей, сопровождали меня, рассказывая о своей истории. В некоторых местах, к стенам были привязаны пустые коконы с жертвами пауков. Животные, люди, хозяева этих пещер ели всех.

А затем я нашёл нечто странное. На полу лежал порванный на части и пожёванный паук. В буквальном смысле пожёванный, и причём недавно. Черный хитин, раздавленное брюшко, сам был размером с треть меня. Оторванные и пожёванные лапки, головы не было в принципе.

«А вот это уже странно. Пауки конечно каннибалы, но они не бросают вот так пищу. Да и не так они её едят», — косо смотрю на паука, а затем на тоннель. Пока я колебался, в затылок ударил сигнал от контура на входе. Преследователи уже здесь. — «Чёрт».

Ускорившись, иду по шахте периодически натыкаясь на развилки. Одни ходы завалены, другие в паутине. Но хрен бы с этим, в какой-то момент пауки стали чаще мне попадаться, а затем я тупо шёл по их останкам. Панцирь хрустел под ногами, постоянное чавканье неслось эхом по тоннелям передо мной а запах паучьего мяса был такой сильный, что ощущался на языке.

В какой-то момент я вышел в просторный зал, где рядком стояли опутанные паутиной тележки. Здесь же, я увидел паучью кладку. Уничтоженную паучью кладку. Замерев на полушаге, задницей чувствую чей-то взгляд.

Медленно подняв глаза к потолку, вижу выглядывающую из кромешного мрака незнакомую мне морду какого-то существа явно не паучьей натуры.

«Ну пиздец…»

Глава 8

Раш

Спускаясь вниз по течению, нашёл ещё одно логово двуногих. На этот раз оно было намного крупнее, с большими построенными деревянными гнёздами. Присев на толстой ветке, спрятавшись под мимикрией, наблюдаю за ними. Двуногих там столько, что и не сосчитать. Очень много, ещё никогда столько в одном месте не видел, если не считать гоблинов, но этих я даже за двуногих не считаю. Мозгов меньше, чем у харавира, а это — показатель.

Развалившись на ветке и положив мордочку на сложенные перед собой лапки, так я и лежал.

Из логова веяло очень многими запахами, как приятными, так и не очень, большинство из которых мне были не знакомы. Глядя на тянущиеся в небо струйки дыма, я было подумал о том, что у них в гнёздах что-то горит. Может кто-то на кого-то напал и жжёт гнездо? Да не похоже. Ну не будут же они устраивать пожар прямо в своём гнезде? Ведь не будут же? Или им хватит на это глупости? Хм…

Сами двуногие суетятся, что-то делают, что-то друг другу передают, а кто-то даже бегает. Странные они. Лучше бы на охоту вышли, а то ни одного охотника в округе не вижу, все внутри сидят, даже перекусить не кем. Хм… а может это из-за меня? Напугал, вот и сидят? Может быть. В любом случае, внутрь лезть не нужно. Я уже понял, что на меня двуногие реагируют очень странно, и всякий раз атакуют первыми. Что странно, ведь должны просто убегать. Так что смысла ловить группу не вижу. Надо поймать одиночку, причем аккуратно, не отвлекаясь на других. А то аж бесит, стараешься, стараешься, а они сами умирают. И я даже не пойму почему⁈ У-у-у-у-у…

Ладно. Это логово никуда не денется, так что нужно подыскать место, где смогу устроиться сам. Так как вверх по реке я ходил, теперь пойдём в бок, туда, где встаёт солнце. Спрыгнув на землю, по дуге обхожу логово, и натыкаюсь на реку. Не желая мочить лапки, прохожу чуть дальше, по ней. О! А вон и перебраться можно. Уверен эту штуку двуногие соорудили чтобы свои лапы не мочить. Большая, каменная, соединяющая два берега реки.

Оказавшись на другой стороне, трусцой бегу по лесу, посматривая по сторонам. Почуяв новый запах, иду на него, постоянно