Клара и Мартин сидели в одном из ресторанов, которых на побережье было великое множество. Шел двенадцатый день их знакомства. Клара успела перепробовать множество видов мадеры, но сейчас предпочла шампанское.

Мартин разлил по бокалам шипящее вино.

— Ты знаешь, как появилось шампанское? — спросил он.

— Нет. А разве у него есть какая-то особенная история?

— Конечно. Монах Дом Периньон, живший в семнадцатом веке, однажды спустился в подвал и обнаружил, что вино, разлитое им по бутылкам чуть раньше положенного срока, взорвалось. Среди груды осколков монах нашел всего одну уцелевшую бутылку. Это и было шампанское. Он отпил глоток этого напитка и произнес фразу, которая стала легендарной: «Я пью звезды».

— Красиво. — Клара сделала глоток. — Он был абсолютно прав.

— Я тоже так думаю, — Мартин поднес свой бокал к бокалу Клары. — За нашу встречу.

Клара улыбнулась.

— За нас.

— Я так счастлив, что встретил тебя, — сказал Мартин. — Это просто подарок судьбы.

Клара вдруг нахмурилась.

— Что-то не так? — спросил Мартин.

— Нет, ничего.

— Но я же вижу, что тебя что-то беспокоит.

— Я… Ведь через два дня мы расстанемся.

Мартин поставил свой бокал на стол и взял Клару за руку.

— Послушай, любимая, кто тебе сказал, что мы расстанемся? Мы живем в одном городе и… Я люблю тебя, Клара. Искренне люблю и не собираюсь с тобой разлучаться.

— Значит, ты собираешься продолжить наши отношения?

— Разумеется! — Он с беспокойством заглянул ей в глаза. — Ты ведь не против?

— Смешной ты! Конечно, не против. Я просто счастлива, Мартин, — призналась Клара. — Я и подумать без содрогания не могла, что мы расстанемся.

— Глупенькая. — Мартин поцеловал ее ладонь, потом запястье.

По телу Клары пробежал ток.

— Не делай так, иначе нам снова придется запереться в номере.

— Я не буду сопротивляться. Я хочу тебя.

Клара вздохнула, улыбаясь.

— Что ты со мной делаешь? Я просто не могу тебе отказать.

Через два дня они улетели вместе. В аэропорту имени Кеннеди им пришлось расстаться. Впервые за две недели.

— Я позвоню тебе завтра же, — пообещал Мартин, обнимая ее и нежно целуя в щечку.

— Я буду безумно скучать, — сказала Клара.

— Не знаю, как пережить эту ночь без тебя.

— Знаешь, меня мучает совесть, что ты уехал раньше срока. Ты ведь собирался остаться еще на несколько дней.

— Как ты это себе представляешь? Ты уезжаешь, а я остаюсь! Нет, ты странная женщина. Что мне там без тебя делать?

— Тебя что-то беспокоит? — спросила Клара, заметив, что Мартин все время оглядывается.

— Нет, просто мне непривычно снова оказаться в нашем безумном городе после двух недель, проведенных в раю, — Мартин еще раз чмокнул Клару. — Пора прощаться. Посадить тебя в такси?

— Неужели ты считаешь меня настолько беспомощной?! — возмутилась Клара.

— Нет, мне просто нравится о тебе заботиться.

— Спасибо, Мартин. — Клара с любовью посмотрела на него. — Что ж, до завтра. Я с нетерпением буду ждать твоего звонка.

— Я люблю тебя, — сказал ей Мартин на прощание.

— Что скажешь? — Клара демонстрировала свой загар Линде.

Клара впервые пришла в офис не в своем привычном строгом костюме, а в светло-желтом открытом летнем платье.

— Нет слов! — Линда в восхищении даже всплеснула руками. — Вы великолепны. Однако не советую сегодня принимать клиенток.

— Почему? — удивилась Клара.

— Они умрут от зависти, глядя на вас. Ну кому захочется, чтобы их разводом занималась такая сногсшибательная женщина? Не ровен час, брошенные мужья, увидев вас, начнут радоваться, что разводятся со своими блеклыми женушками.

— Линда, ты потрясающая секретарша! — Улыбающаяся Клара достала из своей сумочки небольшой сверток. — Это подарок.

— Мне? — не поверила Линда.

— А разве здесь есть кто-то еще? — Клара осмотрелась. — Конечно, тебе.

Довольная Линда разорвала обертку. Там оказалось очень красивое коралловое ожерелье.

— О! Вы знаете, что я люблю.

— Еще бы. Мы же не один год работаем вместе.

Линде безумно нравились украшения из кораллов. Она их даже коллекционировала.

— Все, я ваша с потрохами, — заявила она. — Даже если вы мне перестанете платить, все равно буду работать.

— Приятно это слышать, но надеюсь, что до таких жертв дело не дойдет. Контора процветает.

Так оно и было. Отсутствие Клары никак не сказалось на престиже ее бюро.

Клара прошла в свой в кабинет и стала разбирать почту, которой скопилась целая гора. Она честно пыталась сосредоточиться, но мысли все равно возвращались к Мартину. Клара уже начала скучать. Сегодня он позвонит. Как она ждет этого, как хочет услышать его голос! Он не оставил ей свой номер телефона, сославшись на то, что, когда уезжал, ему как раз меняли номер и он до сих пор не знает новый. Тогда ее это не насторожило, теперь же Клара начала задумываться: а так ли это на самом деле и не хотел ли он просто избавиться от нее?

Вдруг он никогда не позвонит? — больно кольнуло у нее в груди. Как я устала ошибаться в людях! Я не вынесу еще одного раза.

Однако Мартин позвонил — ровно в полдень, как и обещал.

У Клары отлегло от сердца, когда Линда спросила, соединять ли ее с неким Мартином Гроувом.

— Конечно, соединяй!

— Привет, родная, — услышала Клара знакомый голос в трубке.

— Мартин, как я рада тебя слышать! — Она была вне себя от восторга. — Я с утра места себе не нахожу!

— Из-за чего?

— Боялась, что ты не позвонишь мне.

— Ты сомневалась во мне?!

— Мартин, не обижайся. Я так люблю тебя.

— Я тоже. Всю ночь думал о тебе. Может, встретимся сегодня?

— О, конечно! — обрадовалась Клара.

— Я могу заехать за тобой.

— Тогда жду тебя в семь часов.

— Отлично, целую тебя. — Мартин положил трубку.

Клара откинулась в кресле, запрокинула голову и закрыла глаза.

— Нет, я действительно схожу с ума, — сказала она самой себе. — Волнуюсь, как перед первым свиданием.

Линда постучала в дверь.

— Можно?