Услышав гневную тираду бывшей соседки профессора Винника, Никита и Ксения ошеломленно уставились друг на друга. Обоих вдруг осенила одна и та же внезапная догадка.

– Двойник! – воскликнула Ксения. – Но кто? Инга или Татьяна?

– Скорее Татьяна, – проговорил Никита. – Инга – монстр. Она не стала бы церемониться и задавать вопросы…

– Мы же не встречались с Татьяной. Может, она ничем не лучше Инги? Станет нормальный человек инсценировать собственную смерть!

– Вы оба просто психи! – раздраженно бросила женщина. – Монстры… смерти… Убирайтесь отсюда подобру-поздорову, пока я мужа не позвала!

Она подхватила лопату и быстро зашагала к своему дому. Ксения обессиленно опустилась на стоящую рядом скамейку.

– Так что здесь все-таки произошло, Никита? – устало спросила она. – Что это за дом? Ты обещал рассказать мне, так сдержи свое обещание.

Никита присел рядом.

– Прости, – тихо произнес он. – Мне давно следовало рассказать тебе обо всем. Просто я совсем запутался… И теперь не знаю, что мне делать дальше.

– Давай, сделай это сейчас. Может, я сумею тебе помочь?

– Ну хорошо… Слушай.

Никита собрался с мыслями и заговорил:

– В прошлом году я познакомился с одной девушкой. Вернее, даже не познакомился – мы учились в одном классе, – а влюбился. Со мной никогда еще такого не бывало. Я долго не мог решиться подойти к ней и пригласить на свидание. Она казалась такой неприступной… Ее звали Ольга. Ее отец работал на корпорацию «Экстрополис». Добрый, мягкий человек, который и мухи не обидит. Но его обманом заставили делать ужасные вещи. Это он начал те кошмарные эксперименты по превращению людей в чудовищ. Когда профессор понял, что его обманули, он решил разоблачить руководство «Экстрополиса», но у него ничего не вышло. Его заперли в секретном подземном бункере и насильно заставили продолжать опыты.

Ксения удивленно охнула.

– Примерно в то же время я получил свои способности, – сказал Никита. – Ты знаешь, как это случилось…

Девушка молча кивнула. Никита уже рассказывал ей об этом.

– Вскоре Ольгу похитили. Так они хотели запугать профессора Винника, заставить его работать дальше. Произошло множество неприятных вещей… И так случилось, что я помог им сбежать. – Никита помолчал. – Сразу после этого профессор с Ольгой уехали из города, – заговорил он снова. – Они поселились здесь, в Клыково, скрылись под чужими именами. Профессор был в курсе всех преступлений корпорации и поклялся уничтожить «Экстрополис». За время своей работы он собрал множество доказательств того, что над людьми проводятся преступные эксперименты, написал подробный отчет, приложил к нему много фотографий. Он собирался переслать все это моей сестре, чтобы она опубликовала материалы. «Экстрополис» был бы уничтожен. Но, похоже, их выследили. И теперь профессор убит… Ольга бесследно исчезла.

– Боже, – тихо выдохнула Ксения.

– А тот самый отчет подкинули Марине под дверь. Кто это сделал, ума не приложу. Марина готовит статью к публикации, но я не верю, что у нее получится свалить «Экстрополис». Уж слишком много у них связей с важными людьми. Я лишь хочу узнать, что стало с Ольгой. Кто убил профессора? И как здесь оказалась Татьяна… Если, конечно, это была она. Ведь по последним данным ее видели в лесах возле Ягужино. Хотя это не очень далеко отсюда…

– Страшная история, – произнесла Ксения. – Мог бы рассказать об этом раньше, а не держать все в себе.

– Не знаю, почему я не сделал этого, – признался Никита. – Сейчас мне даже как-то полегчало…

– А почему ты думаешь, что Татьяна не могла здесь побывать? Судя по тому, что мы о ней знаем, она очень решительная девушка.

– А что мы о ней знаем? Что у нее есть пустая могила на кладбище в Ягужино и что она бродила ночами у развалин графского поместья.

– Этого вполне достаточно! Как бы я хотела ее увидеть. – Ксения вздохнула. – Поговорить. Понять. Наверняка ей известно что-то, чего не знаем мы. А чем больше я узнаю об «Экстрополисе», тем больше меня пугает эта организация. Она словно гигантский паук, раскинувший свои лапы по огромной паутине зла.

Столько горя, разбитых судеб… Столько гадости… Как эти люди могут спокойно спать по ночам?

– Надо спросить у Кривоносова, – горько произнес Никита. – Это ведь его отец владеет корпорацией.

Никита поднял глаза на дом Винника – безмолвный, мрачный и безжизненный. И едва не вскрикнул. За темным стеклом огромного, во всю стену, окна горел огонек. Небольшая ярко-красная точка, словно от тлеющей сигареты. Кто-то прямо сейчас пристально наблюдал за ними, скрываясь в темноте запертого коттеджа.

– Там кто-то есть, – вполголоса произнес Никита, не сводя глаз с окна.

Ксения испуганно посмотрела на дом. Огонек тут же мигнул и погас.

– Видела? – спросил Никита.

– Да… Но кто это может быть? – тревожно проговорила Ксения. – Какой-нибудь бродяга?

– Может, попробуем выяснить?

Никита поднялся со скамейки и быстро зашагал к дому Винника, на ходу с легкостью перемахнув через ограду.

– А стоит ли? – окликнула его Ксения. – Я понимаю, что твоя кошачья натура постоянно тянет тебя на разные авантюры, но иногда лучше просто пройти мимо и не вмешиваться… Тем более в полнолуние.

Никита на ходу обернулся:

– Тебе вовсе не обязательно ходить со мной. Лучше подожди меня здесь.

– Еще чего! В таких ситуациях лучше держаться вместе!

Ксения легко соскочила со скамейки и побежала за ним. Вскоре они уже шли нога в ногу.

– Кошачья натура? – с улыбкой переспросил Никита.

Вместо ответа она легонько ткнула его фонариком в бок.

Они пересекли покрытый снежной коркой двор и вновь поднялись на террасу. Никита приблизился к окну, в котором недавно заметил огонек, и заглянул в дом. В кромешной тьме комнаты невозможно было что-либо разглядеть. Вокруг дома по-прежнему не было видно следов, кроме отпечатков ног Никиты и Ксении. Бледный свет уличного фонаря освещал лишь черные скопления ворон, заполонивших двор.

Ксения взялась за дверную ручку и повернула ее – скорее машинально, ведь она точно знала, что дверь заперта. Замок щелкнул.

Никита и Ксения потрясенно переглянулись. Девушка толкнула дверь, и та отворилась. Бумажная лента с печатью треснула и повисла клочьями.

Их ждали.

Никита молча шагнул в дом. В отличие от Ксении, его глаза быстро привыкали к темноте, он даже начал различать кое-какие предметы. Окна, не закрытые ставнями, были завешены плотными шторами. Никита отдернул их, и свет уличного фонаря осветил скромно обставленную комнату. Следом за Никитой в дом вошла Ксения.