Никита поспешно шмыгнул в кухню. Ксения уже успела сделать и разложить на тарелке бутерброды. Увидев лицо друга, она так и замерла с ножом в руке.

– Ты чего? – подозрительно прищурилась девушка. – Что на этот раз?

– «Кошачий глаз» уничтожен, представляешь? – тихо проговорил Никита.

Ксения с размаху села на стул.

– Как? – выдохнула она. – А члены стаи? Они пострадали? А Тесса? Нужно связаться с ними…

В этот момент в кухню заглянул Панкрат, и они сразу примолкли.

– Скоро за мной придет машина, – доверительно сообщил он. – Срочно вызывают на работу. Вы уж утром попрощайтесь с дедом от моего имени, ладно?

– Хорошо, – кивнул Никита. – Без проблем.

Панкрат ушел собираться, а Никита повернулся к Ксении:

– Придется нам тоже возвращаться. Наверное, прямо завтра вечером. Я беспокоюсь за Тессу… Я ведь так и не видел ее после того, как Инга убила Константина. Да и за сестру переживаю, особенно после истории с этими документами Винника…

– Есть причины для беспокойства, – согласилась Ксения, разливая кофе по чашкам. – Мне вот интересно, кого ждал Тень в доме Винника. Может, Татьяну?

– Меня тоже заинтересовали его слова, – устало признался Никита. – Но сейчас я не могу об этом думать. Голова плохо соображает. Мне бы отоспаться…

– Еще бы! – усмехнулась девушка. – Мы же почти всю ночь не спали! – Она выглянула в окно. – Светает. Скоро встанет солнце, а луна исчезнет, так что можешь спокойно идти спать. А завтра вечером садимся на последнюю электричку и возвращаемся домой.

Никита решил не пить кофе, ограничившись апельсиновым соком. Вернувшись в свою комнату, он разделся, в изнеможении повалился на кровать и, стоило коснуться головой подушки, тут же отключился. Он даже не слышал, как уехал Панкрат. Брат заглянул, чтобы попрощаться, но он уже спал без задних ног. Панкрат усмехнулся и вышел.

– Когда этот соня проснется, – сказал он Ксении, – попроси его устроить тебе экскурсию по Клыково. При свете дня городок гораздо красивее, чем ночью!

– Обязательно попрошу, – улыбнулась Ксения. – Как только сама отосплюсь.

Ранним утром Марина Легостаева отправилась в крупнейшую библиотеку Санкт-Эринбурга, где провела полдня, пытаясь разыскать хоть какую-нибудь подозрительную информацию, имеющую отношение к «Экстрополису». Но все ее усилия были напрасны. Ничего выдающегося обнаружить не удалось. Темами статей в местной прессе были те же случаи, что и в «Полуночном экспрессе». Вот только упоминались они как-то мельком, вскользь, никто особо не заострял внимания на странных инцидентах.

Из библиотеки она позвонила Панкрату, но на рабочем месте его не оказалось. Сотовый Легостаева тоже был недоступен.

– Прямо неуловимый мститель какой-то! – недовольно пробурчала Марина, убирая телефон в сумочку.

Затем она отправилась в редакцию.

На улице дул холодный резкий ветер, валил густой липкий снег. До здания редакции девушка добралась пешком, благо «Полуночный экспресс» находился всего в паре кварталов от библиотеки. И все равно у Марины зуб на зуб не попадал. Толкнув двери, она с облегчением вздохнула, отряхнула с пальто налипший снег и вошла в теплый сухой вестибюль.

У окна стояла Ирина Клепцова. Похоже, она только что пришла – ее черно-белый пуховик тоже был облеплен снегом. Ирина очищала его рукавичкой.

– Неужели я в тепле?! – воскликнула Марина. – Даже не верится. На улице настоящая холодрыга! Ртуть в термометре наверняка опустилась ниже городской канализации.

– Ты это мне рассказываешь? – спросила Ирина Клепцова. – Я сама едва не обморозилась!

Заметно прихрамывая, она приблизилась к Марине.

– Как дела? Сто лет тебя не видела!

– Ну, – развела руками Ирина, – жизнь, конечно, не удалась, а в остальном все нормально!

– Как твоя нога? – участливо поинтересовалась Марина.

– Уже лучше. Почти нормально хожу…

– Сильно больно было?

– О да! Ты бы не вынесла!

Марина расхохоталась:

– Маленькая хамка! Вся в меня! Ладно, пойдем в комнату отдыха, чайку попьем. Хоть немного согреемся!

И девушки направились на второй этаж в комнату отдыха – уютное помещение с мягкими диванами и круглым столом в центре, где любой из сотрудников редакции мог перекусить, попить чаю либо просто поболтать с коллегами, не опасаясь быть услышанным начальством. Около окна был оборудован небольшой кухонный уголок с холодильником, микроволновкой, плитой и кофеваркой. На противоположной стене висел плоский телевизор. Как раз начинались утренние новости.

Марина бухнула на плиту чайник, затем плюхнулась на мягкий диван и вытащила свой мобильник.

– Вот это кирпич! – удивилась Ирина. – Таким человека прибить можно!

– Вспомни об этом в следующий раз, когда надумаешь со мной пререкаться, – парировала Марина.

Она по памяти набрала нужный номер, и на этот раз ей ответили.

– Неужели! – обрадовалась Марина. – Дозвонилась! Эмма, привет! Могу я услышать Панкрата?

Ирина Клепцова невольно задержала дыхание.

– Как? Еще не вернулся?! – возмутилась Марина. – Жалость-то какая! И когда же его величество соизволит приехать? Сегодня? Ладно, тогда я попозже перезвоню… – Она выключила телефон. – Никогда его нет на месте, когда нужно! Тут такое важное дело, а ему, видите ли, приспичило взять отпуск!

Ирина тем временем достала из шкафа две большие кружки и насыпала в них по ложке сахара.

– А над чем ты сейчас работаешь? – поинтересовалась она между делом. – Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь?

– Да нет. – Марина тяжело вздохнула. – По правде сказать, я сама не знаю, за что ухватиться. Никогда еще у меня не было такого необычного дела.

– Так о чем все-таки речь?

Марина прищурилась.

– Пожалуй, без помощи мне и правда не обойтись, – задумчиво проговорила она. – К тому же мы с тобой неплохо сработались…

– Ага, особенно когда вломились в кабинет Дубровского в «Геликоне», – сказала Ирина.

– Вот и я о том же. Ты ни разу еще меня не подводила. Поклянись, что то, о чем я тебе скажу, останется между нами.

– Когда я слышу такие речи, с ужасом понимаю, что в ближайшем будущем мне придется много и часто врать! – Ирина ухмыльнулась. – Конечно клянусь!

– Вот и славно, – удовлетворенно кивнула Марина. – Будешь моим верным оруженосцем!

– Все как всегда! Давай, колись!

Марина склонилась над столом. Ирина тоже подалась вперед и приготовилась слушать.

– Я пытаюсь разоблачить «Экстрополис», – заговорщическим шепотом произнесла Марина.