Приняв душ, я упал в кровать и почти моментально уснул.

Сегодня солнечному лучу не повезло, он не успел меня разбудить, за него это сделала Аманда. Мы заканчивали завтрак, когда я услышал звук шин. Выйдя с пожитками на крыльцо, увидели две машины. Из большей нам приветливо помахала ручкой Надежда. Мы с Наташей сели к ней, а Аманда с Коляном разместились во втором автомобиле.

К моему огромному удивлению, парковка перед спуском на нулевой уровень изнанки оказалась забита, поток людей входил в ворота. Раньше я почему-то считал, что большинство приезжают на учёбу с вечера, заранее.

На изнанке мы разошлись, каждый в свою сторону. Я спешил на встречу со Светланой, сегодня же понедельник, а значит, ближайшие четыре часа реального времени буду учиться у неё. До кабинета я не дошёл. Вихрь энергии — эта бешеная белка перехватила меня у входа в здание академии.

— Ну здравствуй, нарушитель спокойствия империи! — поприветствовала она меня. — Ну что, учим стационары? Или эмпатию?

— Стационары, конечно, — улыбнулся я в ответ на её энергию. — Мне, понятное дело, это сейчас актуальнее, хоть копеечку сэкономлю. Наслышан о ценах на подобные услуги.

— Так основные траты — на хранителя печати, — очень серьёзно ответила магичка. — Слишком редкий дар. Хотя первые три уровня может закрепить и печатник, а это копейки, ну, относительно. Решено! Идём стряпать порталы.

Вскоре мы оказались у домика с подъёмом на поверхность. Поскольку, как объяснила Света, стационарные проходы пробиваются только вниз, пришлось подняться на внешнюю Землю. А там нас проводили в небольшую комнату с отрядом охраны, стоящей по периметру. Это что, так опасно?

Да, по дороге я выпытал всё об отправке на изнанку Ларисы. Преподавательница заверила, что та уже дома, и с ней всё будет хорошо.

А теперь начались мои мучения. Я уже трижды откатывал время, но портал мне не давался. Учительница настраивала каналы, я добросовестно представлял водопад, ныряющий в пропасть, но ничего не получалось. Во второй подход выяснил, что у одного из солдат с собой был квас, и я, не стесняясь, вновь попросил у него попить.

К концу четвёртого цикла, наконец, сделал этот долбанный портал! Вот только Света моим успехам радоваться не спешила. «Непрозрачный, он непрозрачный!», — донеслись до меня перешёптывания охраны, а учительница рявкнула:

— Закрывай! Срочно!

Я честно попытался, но у меня ничего не выходило. Пробовал снова и снова, откатывал время, пытался ещё, и опять безрезультатно. При этом довольно быстро я почувствовал приближение магического истощения, портал тянул из меня энергию ровным мощным потоком.

Я уже в пятый? Шестой? Сбился со счёта, сколько раз подзаряжался от макра или, как их называли на Кубани, криспа. Портал стоял. Несколько раз я слышал: «Всем очистить помещение, глубокий прорыв!» и откатывал время назад.

Снова пытался. Что со мной не так, почему я вечно создаю какую-то херь? В теории я, конечно, мог откатить время до момента создания портала. Но мне важно было научиться, и потому с упорством бегущей за автомобилем собаки снова и снова пытался закрыть пробой, как раньше с не меньшим упорством старался его создать.

В голове стоял шум, в глазах плыло, когда я всё-таки смог его запечатать прямо перед очередной командой очистить помещение. Подойдя к солдатику, у которого был квас, просто залез к нему в разгрузку и достал фляжку. Кстати, не дело хранить такое в карманах, но мир пока не очень знакомый, может, тут так принято.

Залпом вылакав содержимое, отбросил посудину и сел на пол. В комнатушке воцарилась полная тишина. Рядом устало плюхнулась Светлана.

— Мангустов, вот почему у тебя всё через жопу, скажи мне? — она вся была в поту, который даже капал с бровей на её строгий костюм. — Ни один знакомый мне портальщик не может пробить проход на четыре уровня. Ты же прошёл пять, скорее всего! До самого дна этого тонкого места! Что ты представлял?

— Что и было сказано, водопад, — устало вытянулся прямо на не слишком чистом бетонном полу. — Красивый, высокий, широкий. Насколько фантазии хватило.

Я отдал ей макр, она с благодарностью кивнула и на несколько секунд зажала его к руке. Ну, слюна у неё не потекла, но глаза увлажнились, было явно видно, что она кайфует. Но справилась с собой Света очень быстро, почти сразу вернув его.

— Ты что, научился брать энергию из неразблокированных криспов? — похоже, ей действительно было интересно. — Кто ты такой, Мангустов?

В последнее время я как-то часто слышу этот вопрос. Наверно, слишком часто. Надо стать попроще, но мне категорически не хотелось! Столько возможностей в этом новом мире, столько шансов! Да и магия, основанная на воображении, нереально импонировала. Научусь контролировать магические потоки самостоятельно, без подсказок учителя, и ух!.. Бескрайнее поле деятельности.

— Кстати, у меня к тебе два вопроса, — не обращая внимания на хмурую охрану и игнорируя последний вопрос, сказал я. — Можно?

— Если только не очень серьёзные, — усмехнулась преподавательница. — Я слишком вымоталась, пытаясь закрыть твой пробой. С ума сойти, не хватило сил выключить портал первокурсника! Мне же никто не поверит.

— Вопрос первый: что такое баллы? На тренировке списали два балла, а с чем их едят и для чего они, я до сих пор не знаю.

— Ты серьёзно? — девушка подняла на меня удивлённые глаза. — Это же основа! Для перевода на следующий курс, в твоём случае на второй, всем нужно набрать минимум девяносто баллов, или совершая важные для академии поступки, или хорошо учась. Итоговые оценки по всем предметам конвертируются в баллы, плюс полученное, минус штрафы. Всё просто. Набрал девяносто — ты на втором курсе. Набрал больше всех — ты император выпускного бала. Не набрал — почти всегда «до свидания»!

— Ага, понял. Ты уж прости, но определённые куски знаний в мою память до сих пор не вернулись. И второй вопрос, на этот раз серьёзный.

— Если серьёзный, предлагаю встать с этого долбанного холодного и грязного пола и пойти на природу, — отрезала она.

Под тяжёлыми взглядами охранников мы провалились на нулевой уровень. Ну а что они злятся? Я специально, что ли? Никто не вылез? Никто не пострадал? Ну вот! Пусть радуются. После знакомства с тварями второго уровня страшно представить, кто водится на четвёртом. Поднявшись по лесенке, мы зашли в парк академии.

Вот про лавочки я