– Вот тут я все и хранил, – обводя рукой окружающий хаос, сообщил химик. – Здесь немного тесновато, но для работы в самый раз. Зато никто над душой не стоит и не пытается навести порядок.

Я осмотрела рабочий стол, поинтересовалась, имеется ли на компьютере защитный пароль, полистала папки с рукописными записями. На первый взгляд работа химика была надежно защищена от злоумышленников. Часть расчетов хранилась на съемном носителе, причем каждый файл имел свой пароль и простому смертному выдать информацию не мог. Сам компьютер, на котором химик держал вторую часть записей, тоже имел защиту в виде пароля. Опытный образец аромата Захаров держал в нижнем ящике стола, снабженном кодовым замком. Казалось бы, все учел Захаров, а разработка все-таки попала в чужие руки. И не только сами записи, но и опытный образец. Как такое могло произойти? Вывод напрашивался сам собой: без домашних обойтись тут не могло. Либо они сами являлись исполнителями похищения конкурсного продукта, либо пособничали тому, кто этот план осуществил.

– Скажите, в ваш кабинет ведет только одна дверь? – спросила я, осматривая комнату.

– Да, только та, что находится под лестницей, – ответил Захаров.

– Теперь существенный вопрос: когда разработка была полностью завершена? Меня интересует дата, – пояснила я.

– Вы имеете в виду опытный образец? – переспросил Захаров.

– В том числе, – ответила я.

– Ну, первые образцы были готовы дней за десять до презентации. Расчеты приведены в идеальное состояние примерно тогда же, – принялся вспоминать Захаров.

– Почему же вы медлили с показом? – поразилась я.

– Причина проста: я готовил роскошную презентацию. До даты окончания конкурса времени было достаточно, а продукт получился и впрямь великолепный. В этот раз конкуренции я не боялся. Был уверен, что, сколько бы работ члены жюри ни отсмотрели, в конечном итоге они все равно выберут мою. Когда перед вами находится, не побоюсь этого слова, шедевр, это сразу понятно. А моя работа была шедевром в области подобных ароматов! Вот я и решил не спешить. Хотел в полной мере насладиться триумфом. Старый дуралей. Мечтал о славе, а получил хороший щелчок по носу!

Захаров старался держаться бодрячком, но нотки разочарования так и пробивались сквозь самоиронию. Славик вел себя, как великовозрастный ребенок. Потеряв любимую игрушку, он готов был разрыдаться, но, помня наставления матери о том, что настоящие мужчины не плачут, скрывал эмоции даже от самого себя. В этот момент мне было жаль его, как никого в жизни.

– Можете проводить меня к Маргарите? – попросила я.

– Конечно.

Я заметила, что, покидая кабинет, Захаров не забыл выключить компьютер и захлопнуть нижний ящик стола. Да, осторожный малый. Странно, что кому-то из домашних пришла в голову мысль поживиться за его счет. Со стороны казалось, что добряк Славик не станет зажимать полученную премию, а спустит ее на «своих девочек». Зачем же было обворовывать его и лишать шанса пробиться на более высокий профессиональный уровень? Возможно, я не все знаю про нашего добряка.

Перед дверью, ведущей в комнату дочери, Захаров нерешительно остановился. Робко постучав и не дождавшись ответа, он осторожно приоткрыл дверь.

– Ритуся, тут вот Татьяна Александровна хочет с тобой пообщаться, – ласково произнес он, просовывая в комнату голову. – Деточка, пожалуйста, выключи ненадолго музыку и поговори с ней.

– Славик, ты задолбал! – донеслось из комнаты. – Ты ее приволок, ты с ней и базарь!

Захаров виновато посмотрел на меня. Я решительно отодвинула его от двери, вошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь. Для надежности я даже ключ в замке повернула. И припрятала его в карман. За закрытой дверью послышался тяжелый вздох, а потом тихие шаги оповестили о том, что хозяин ретировался. Вот и замечательно. Теперь мне никто не помешает привести в чувство эту нахальную девицу. Терпеть не могу хамство!

Маргарита валялась на широкой двуспальной кровати головой к двери. Глаза ее были закрыты. Ноги она задрала на стену. В ушах по-прежнему торчали наушники. Того, что в комнате она уже не одна, девушка не замечала до тех пор, пока ее стройные ножки не потеряли опору в виде стены. Это я резким движением сбросила их оттуда. Открыв глаза, Маргарита сдвинула брови и уже собиралась выдать одну из своих гнусных пакостей, но я ее опередила.

– Сядь нормально и ответь на несколько вопросов, – угрожающе проговорила я.

– Ты че, оборзела? – выдохнула возмущенная девица. – Да ты знаешь, что сделает с тобой Славик?

Легкое движение, и Ритуся висела в воздухе, болтая ногами и пытаясь вырваться. Я держала ее за шкирку секунд тридцать, потом разжала руку. Девушка полетела на постель, отползла в дальний угол и испуганно смотрела оттуда на меня. Я же невозмутимо поправила одежду, присела на прикроватную тумбочку и спокойно произнесла:

– Будь добра, при мне называй своего отца «папой», хорошо? Не люблю фамильярности со стороны подростков.

Маргарита отвечать не стала. Вместо этого она соскочила с кровати и помчалась к двери. Я хладнокровно наблюдала за ее действиями. Рита дернула за ручку. Дверь не поддалась. Девушка повторила попытку, но с тем же результатом. Тогда она принялась трясти ее в надежде, что замок волшебным образом откроется и избавит ее от моего общества. Я ждала. Устав от бесплодных попыток, Маргарита обернулась. Я выудила ключ из кармана, помахала им в воздухе, снова спрятала и невозмутимо проговорила:

– Вторая попытка. Присядь, пожалуйста. Нам нужно поговорить. Если будешь вести себя паинькой, скоро получишь ключ. Обещаю.

Маргарита оказалась девушкой неглупой. Поняв, что со мной привычные приемы не пройдут, она успокоилась, села напротив меня и спросила:

– О чем вы хотели поговорить?

– О твоем отце, естественно, – ответила я. – Думаю, обойдемся без предисловий?

Маргарита согласно кивнула, потирая шею, на которой от недавних «разногласий» осталась красная полоса. А я продолжила:

– Твой отец нанял меня для того, чтобы я выяснила, каким образом так тщательно охраняемый секрет изготовления фирменного аромата для завода «Экобытхим» мог пропасть прямо из-под носа его хозяина. Надеюсь, ты успела убедиться в серьезности моих намерений? – На мой вопрос Маргарита не ответила, но я ответа и не ждала. – Так вот. Меня интересует, что ты думаешь по этому поводу?

– А чего тут думать? Славик… папа, лох. Уж извиняйте мой французский, но другого эпитета, наилучшим образом характеризующего сущность моего предка, не подберешь. Он сам во всем виноват. Доверился этому проходимцу Сагателяну, и вот вам результат! – равнодушно высказала свое мнение Маргарита.

– Ты считаешь, что разработку похитил ассистент Вячеслава? – переспросила я.

– А кто же еще? Не Жека же? – удивленно воззрилась на меня Маргарита.

– Жека – это кто?

– Ох, как с вами тяжело, – вздохнула Маргарита. – Жека – это моя мать. Жена моего отца.