Дел у Мельника после разговора со Скрыпником действительно возникло много. Например, зайти к Люде и поинтересоваться, цела ли еще в ее холодильнике вчерашняя початая бутылка водки. Когда он приближался к ее вагончику, оттуда как раз вышла четверка Лютого в полном составе. Каждый держал в руке по литровой бутылке пива. Далеко не убрались — присели в кружок на травку и, попивая пивко, провожали каждого, кто заходил и выходил, цепкими взглядами.

По крайней мере такой взгляд Мельник ощутил на себе.

— Здравствуйте, Люда!

— Ну?

— Вы разве забыли — вчера я водочку здесь не допил…

— Ага, забудешь тута. — Продавщица с безразличным видом вытащила холодную бутылку, поставила перед Виталием. — Забираете?

— Да пусть еще постоит. Лишний раз зайду…

— Один черт зайдете. — «Ч» она произносила как мягкое «т», и получалось «тёрт». — Вы же в столовой не едите.

— О, вы и это уже знаете? — Мельник плеснул водки в стакан, выпил одним большим глотком, решительно закрыл бутылку и пододвинул к Люде. — Прячьте, не то соблазн велик.

— Так я знаю, что вы тута охранником. Мне Серый, матрос-спасатель, что-то такое сказал сегодня. Вы нас охранять будете?

— Ну, раз матрос-спасатель сказал, тогда ясно, что буду.

— И меня?

— Вас, Люда, в первую очередь. Вы мне вот что скажите: здесь рыбу продают?

— И рыбу, и молоко, и яблоки, и сыр домашний, и кукурузу. Вам рыбы надо?

— Так точно.

— Вон пацаны на улице сидят, видели?

— С пивом?

— С пивом. Они сегодня уже носили рано. Лещиков, карасиков, даже щуки бывают. Можно с ними договориться, потому что люди разбирают.

— Вы их знаете, Люда?

— Одного знаю. Это наш, козубский. Коля Череда, ушастый такой. А те, думаю, в гости к нему приехали. Они уже целое лето тут крутятся.

— Друзья?

— Чьи?

— Ну, Колины?

— А я знаю? Мне оно нада?

— Да понятно, что вам оно не надо. Где же они рыбу берут?

— Где все — в реке, — пожала она плечами. — Она там живет. Плавает.

— Ясно, — кивнул Мельник. — Дайте, я еще выпью, и прячьте уже бутылку на сегодня. Завтра еще зайду.

— Бога ради. — Продавщица снова пожала плечами.

Мельник купил у нее сухариков, разорвал пакетик, выпил водки, отправил один сухарик в рот, захрустел. Когда вышел из вагончика, четверка гопников распивала пиво на том же месте. Лопоухий Коля Череда действительно выделялся среди остальных. Значит, осталось вычислить, кто из тех двоих Кора, а кто — Малой.

Теперь Мельник знал наверняка: сегодня рано утром гоп-компания отправилась куда-то на двух лодках. Потом молодые люди продавали рыбу отдыхающим. Вероятно, сидят они здесь целое лето, причем, скорее всего, не постоянно торчат у друга Череды, а бывают наездами. Потому что не могут такие орлы зависать здесь постоянно.

Бросив в рот еще один сухарик, Мельник вернулся на пляж. По дороге встретил утреннюю русалку — она уже отлежала свое на солнце и возвращалась домой. Блондинка сдержанно кивнула ему, он ответил таким же сдержанным кивком.

Поздно вечером Мельник вышел прогуляться к «Авроре».

Учитывая вчерашний разговор с Обуховским, решил: будет нелишним прихватить пистолет. Нацепив наплечную кобуру, он положил туда оружие, сверху надел куртку. От воды тянуло прохладой, поэтому мужчина в куртке не особо бросался в глаза, хотя ночи в этом августе после дневной жары стояли неимоверно душные.

Ночная жизнь на «Авроре» и возле нее била ключом. За столиками на палубе не было свободного места. Гремела из динамиков музыка, визжали девки, хохотали и беззлобно матерились нетрезвыми голосами мужчины, в основном — молодежь, чуть старше двадцати лет. Хотя Виталий заметил здесь и посетителей постарше. Они как раз говорили тихо, прочно засев за столиками в глубине палубы, и могли позволить себе закусывать: парень-бармен периодически подносил им разогретые в микроволновке сосиски, горячие бутерброды и пиццу. С виду все эти харчи были подозрительные и мерзкие. Именно то, что может навредить организму больше, чем сигареты и самогон с сивушными маслами.

Но гурманы сюда не придут. Всех всё устраивало.

За одним из столиков в компании сразу трех девушек, ни одной из которых Мельник среди обитателей базы не видел, сидел спасатель Сергей. Ночная прохлада и комары его, очевидно, мало беспокоили. Поскольку из одежды на нем имелись, как и днем, только стильные черные плавки. Надо признать — ему было что показывать: мускулистая фигура напоминала ожившую скульптуру древнегреческого бога. Время от времени он как будто между прочим играл бицепсами, и, как заметил Мельник со своего места, девки словно ждали этого момента — щебет на мгновение прекращался, три пары восхищенных глаз следили за движением мышц. Простецкое лицо спасателя Сереги, особенно веснушки и курносый нос, совершенно не соответствовало накачанному торсу. К такому атлетически сложенному телу подошел бы настоящий античный профиль. Вот только в Козубах, как и по всей Черниговщине, трудно найти прямых потомков древних греков.

За их столик парень-бармен в турецком спортивном костюме принес бутылку вина и разогретые сосиски на бумажной тарелке, щедро, видимо по блату, политые кетчупом.

— Коньяк есть? — спросил Мельник, когда бармен вернулся на свое место.

— «Десна».

— Ну, конечно, не «Закарпатский» же на Десне пить. Соточку сделаешь?

— На разлив коньяка нет. Бутылку берите.

— Ага. Тогда сто водки, только черниговской.

Говорить приходилось громко, чтобы перекричать музыку.

Бармен кивнул, жестом фокусника поставил перед Мельником пластиковый стаканчик, отмерил специальной меркой порцию, вылил водку в стаканчик, вопросительно посмотрел на Мельника:

— Еще что-то?

— Водички сладкой.

Не дожидаясь, пока появится запивка, Виталий глотнул водку и вытер губы тыльной стороной ладони. Уже протянул руку к стаканчику с водой, как вдруг кто-то тронул его сзади за локоть. Обернулся. Рядом стояла утренняя белокурая русалка. Кажется, Оля. Света возле барной стойки было достаточно, чтобы Мельник разглядел на ее лице испуг.

— Хорошо, что я вас увидела!

— Что такое?

— Пойдем, быстрее! — Она схватила его за локоть.

— Куда?

— Вы здесь охранником работаете, я уже знаю.

— Ну и что? Вам охрана нужна?

— Там человека убивают! Скорее, скорее!

Блондинка потащила его за собой по лестнице. Вдогонку ему что-то возмущенно закричал бармен, но сейчас Мельнику было не до него. Отмахнувшись, он поспешил за Ольгой, на ходу вытаскивая оружие.