Марик осторожно подобрался к источнику света и заметил мышей, которые выпрыгивали из окошка домика. Первая из них держала в лапах зуб. Тут же, нахохлившись и грея лапы, стоял Лавр.

– Достала! – пискнула мышка и передала ему зуб. Лавр убрал находку в мешочек, перекинул его через плечо, а сам достал из-за пояса что-то искрящееся и зеленое.

– Очень хорошо, – пробормотал он и посмотрел на свою лапу, – волшебной пыльцы осталось только на одно перемещение. Нужно срочно лететь к Зубной фее и попросить еще.

«Точно, – подумал Марик, – вот у кого я могу спросить про похитителей». Сейчас Марик ничьих зубов не воровал и надеялся, что Лавр не будет таким злым, как раньше. Марик побежал к нему, размахивая руками.

– Стойте! Подождите! Я хочу кое-что узнать.

Но Лавр не заметил. Он взмахнул лапой, пыльца поднялась облаком, в этом облаке образовался портал. Лавр и три его мыши-помощницы вошли внутрь и исчезли. Марик побежал было за ними, но портал закрылся прямо перед его носом, так что Марик, не рассчитав силы, упал.

– Вот так всегда, – только и пробормотал он под нос.

Домой Марик возвращался расстроенный. Прошел уже почти год, а он так и не продвинулся в расследовании. И ни одной зацепки по поводу загадочного похитителя пугашек!

Но ведь должно и ему повезти! Не может быть, чтобы не повезло! Едва зайдя в лабиринт, Марик услышал что-то странное и зловещее. Чей-то шепот. Марик осторожно двинулся на звук. Сначала ничего нельзя было различить. Потом появились отдельные слова.

– Да она тогда почти попалась… – говорил кто-то, – да, такая, ледяная вся… Снежной королевы потомок. Да, попалась, а тут мяч как бабах! До сих пор шишка.

«Это ведь похититель!» – понял Марик. Он вспомнил, как еще осенью кто-то пытался похитить Нежу, но он, Марик, вместе с Зиппом его (или ее) остановил. Теперь, видимо, похититель снова нацелился на их лабиринт!

Марик продолжил двигаться на звук. Перед ним громоздились коробки, с них свисала паутина. Марик осторожно лавировал между ними, стараясь избавиться от липкой дряни, но она все время забивалась в нос и рот – какая гадость!

– Да ищу я, ищу… – продолжал голос, – не нашел пока. Но нюхом чую, он где-то рядом. Надо только…

«Надо только поближе подобраться», – подумал Марик и в ту же секунду зацепился рукой за паутину, дернулся, полетел вниз, попытался ухватиться, но задел коробку. И они одна за другой начали падать – бах, бах, бах, – а потом все разом, БАБАХ!

И сам Марик тоже бабах на пол. От удара голова пошла кру́гом, пришлось потрясти ею хорошенько, чтобы прийти в себя.

Марик вскочил на ноги, вправо, влево – похитителя уже не было! Зато с чердака послышались шаркающие шаги Зенгеля.

Если он узнает, что по ночам кто-то не спит…

Марик со всех ног помчался к себе, улегся в кровать и по самый подбородок укрылся одеялом.

Да уж. День у него сегодня оказался не самым удачным.

В день первого весеннего дождя в лабиринт снова пришел доктор Невеликий. Вернее, не пришел, а ввалился с громкими криками:

– А-а-а, спасите! Помогите!

За ним с веселым тявканьем гнались пудель и еще четыре собаки. Доктор Невеликий едва успел закрыть дверь перед их носами. Снял шляпу-котелок, слил воду, вынул из кармана платок и вытер мокрый лоб.

– Экспериментирую, – пробормотал он, стараясь отдышаться, – превратил ногу в сосиску… так они за мной от самой остановки бежали.

– То-то я подумал, мясом запахло, – пробубнил Зенгель, – пугашки! – рявкнул он. – А ну, прекратите свои бесполезные тренировки. У меня для вас кое-что невероятно-ужасное. Идите, идите сюда, доктор Невеликий. – Зенгель выставил доктора перед собой и обхватил его плечи своими тонкими пальцами. – Расскажите этим бездарным бесполезным пугашкам, что вы наизобретали.

Доктор вытер лоб.

– В-вот, – он поднял коричневый чемоданчик, открыл его и достал пробирку, которая сияла зеленым, – это зелье. Допуж. Для… – он протер лоб свободной рукой, – для дополнительного ужаса. Если вдруг дети вас не испугались…

– Вдруг, – хмыкнул Зенгель и снова принялся буквально растекаться по полу, – эти бесполезные, бездарные пугашки никого не напугают. Точка. Без всякого «вдруг».

– Я вот напугаю! – насупилась Ада. – Если бы вы мне дали шанс. А то все носитесь со своим Кэпом.

Кэп сложил на груди руки.

– Разрази меня гром! – рявкнул он. – Да ты просто завидуешь!

– А вот и нет, – захохотала Ада, – вот увидишь, совсем скоро именно я стану главной. А ты… а с тобой такое случится…

Она замолчала и отвернулась.

– Ну хватит, хватит, – протянул Зенгель, – доктор, покажите лучше этим бездарям свое зелье.

Доктор снова вытер лоб, отжал платок и сунул в карман. Он тщательно рассмотрел маленький пузырек на свету.

– Может быть, кто-нибудь хочет попробовать? – Взгляд изобретателя забегал по пугашкам и остановился на Марике. – Вы, да-да, вы, подходите, не бойтесь.

Марик фыркнул. Еще бы он боялся! Конечно, ярко-зеленый цвет зелья не внушал доверия, да и пахло от него чем-то протухшим. Но Марик все равно не испугался.

Вот совсем-совсем.

Нисколечки.

Доктор передал ему пузырек.

– Осторожно, – прошептал он, – сделай совсем небольшой глоток.

Марик втянул носом гнилой запах зелья и подумал, что большой – даже если он очень-очень захочет – не получится. Даже холодная каша, которую Зенгель давал им по утрам, выглядела аппетитнее.

Но отступать поздно. Марик зажмурился и сделал глоток. Горло обожгло. На миг ему показалось, что сейчас он просто сгорит изнутри! Потом стало получше, но голова закружилась, захотелось упасть на пол и лежать так, пока все не закончится.

Марик зажмурился, открыл глаза и вздрогнул. Все пугашки, Зенгель, доктор и Карра бросились врассыпную! Кто-то даже закричал тоненьким голоском – то ли Нежа, то ли Кэп.

Марик сделал несколько шагов – голова еще кружилась, посмотрел на пол, на руки и тут заметил, что под футболкой что-то светится. Он потянул за веревку – монета горела ярким желтым светом. Марик даже проморгался, но нет, ему не показалось. С ней действительно что-то произошло. Но вот что?

Он провел по ребру монеты рукой – все еще холодная, но немного покалывает. Странное чувство. Живот крутило, как будто в нем только что открылся парк аттракционов. Это все зелье так действует! Марик поспешил закрыть пузырек и спрятать в рюкзак. Вдруг доктор про него забудет?

Скоро голова перестала кружиться. Монетка стала такой же, как всегда. Марик убрал ее под футболку и подождал, пока пугашки, Зенгель, Карра и доктор вернутся.