Времени было в обрез, если не хочу попасться раньше, чем сделаю то, ради чего сюда пришла. Потому собравшись, подошла к тому месту, где находилась голова, и осторожно приподняла ткань…

Это был он. Это в самом деле был он! Лицо уже начало разлагаться, а главное — избито буквально в фарш, и если бы не было начисто вымыто в морге, я наверняка не смогла бы рассмотреть черты сквозь слой грязи и запекшейся крови. Но сейчас у меня не оставалось малейших сомнений в том, что на этом столе лежал тот самый человек, напавший на меня в переулке несколько дней назад.

А значит…

Дрожащая рука опустила ткань обратно на мертвое лицо. Трястись от страха буду потом, сейчас нужно успокоиться и вернуться домой. А после думать над тем, что и как рассказать мужу.

Восстановив ровное дыхание, я покинула лабораторию и уже собралась выскользнуть из участка… как вдруг услышала голоса. Один из них принадлежал Арку, а второй — кажется Тимуру, одному его коллеге-приятелю, с которым мне доводилось когда-то перекинуться парой слов.

— В самом деле не понимаю тебя, — пробурчал Тимур, направляясь вместе с некромантом по коридору к кабинету суд-маг-экспертов, дверь которого через секунду негромко хлопнула. — Завел бы себе любовницу и не морочил голову.

— Я ведь уже говорил, что не могу, — печально вздохнул Аркадий, в то время как я, подкравшись к кабинету с поразительной скоростью, прижалась к двери ухом.

— К чему это могу-не-могу? — фыркнул Тимур. — Это ведь, в конце концов, естественная потребность организма, и одной правой рукой сыт не будешь. Сколько там уже длится твой целибат? Ни куртизанок не покупаешь, ни любовницы нет. Зачем тебе это?

— Затем, что мне не позволяет совесть спать с другими женщинами, когда дома меня ждет мать моего ребенка.

— Тоже мне, — буркнул Тимур. — Спал бы тогда с этой «матерью своего ребенка», она ведь уже больше трех месяцев, как родила? Так купи пачку презервативов, и вперед!

— Извини, но я не настолько эгоистичный козел, как ты, — раздраженно отмахнулся Аркадий.

— Будешь продолжать отказываться от своего законного права, потому что твоя жена не горит желанием исполнять супружеский долг? — поинтересовался мужчина с легкой ноткой сарказма.

— Именно, — строго сообщил муж. — То, что какая-то женщина — твоя жена, еще не значит, что она не имеет права сказать тебе «нет». Пойми наконец, наш брак был устроен родителями из соображений выгоды для семей. По этой же причине она обязана была родить от меня ребенка. Только вот и первой брачной ночи, и тех нескольких раз, что мы были с ней в постели, прежде чем зачали Клавдия, мне более чем хватило, чтобы понять: Маргарита испытывает отвращение от близости со мной. А я не настолько моральный урод, чтоб принуждать женщину, пусть даже мы с этой женщиной и женаты. Да и я сам к ней ничего не чувствовал, потому оставил покое, как только зачали наследника. Ну а сейчас она и вовсе остается со мной только потому, что выбор у нее невелик.

— Что же ты тогда собираешься делать, порядочный ты наш? — цинично хмыкнул Тимур.

— Что? Не знаю, честно, — вздохнул Аркадий. — Может мне просто кажется, но она немного изменилась с тех пор, как нас поженили. Возможно на нее материнство так повлияло, или еще что. Но когда мы с ней съехали в ту тесную квартирку, я неожиданно понял, что Маргарита уже и не бесит меня так, как поначалу. Со мной рядом как будто другой человек. И я честно не представляю, что выйдет из этого всего. Но однозначно не стану ни изменять ей, ни принуждать к супружескому долгу со словами: «Я твой муж, так что плевать мне на все, пошла в койку, у меня тут свербит!».

— Ладно-ладно, не кипятись ты так! А то вижу, сейчас еще мне морду бить начнешь! — неожиданно рассмеялся Тимур. — Просто не понимаю я тебя, хоть тресни.

— Я даже как-то не удивлен, с твоим-то «послужным списком», — фыркнул Аркадий в ответ.

Ощущая, как пульсируют покрасневшие уши, я тихонько отстранилась от двери, прошлась по коридорам и с непринужденным видом выскользнула из участка. По дороге все больше осознавая, что хочу со всех ног побежать по улице, выдергивая свои светлые волосы с истеричным криком!

Это что же получается… Арк не тащит меня в постель все эти недели потому, что считает, будто я категорически с ним спать не хочу, и он мне противен? Вот же ёкарный бабай! Нет, с этим однозначно нужно что-то делать. Конечно, не встречать мужа с работы в сексшоповском белье и плакатом «возьми меня сейчас же!», но какой-нибудь намек дать надо. Причем намек настолько прозрачный, чтоб у него точно сомнений не осталось. Нужно подумать над этим на досуге.

Перебирая в мыслях вариант за вариантом, я добралась до нашего дома и направилась к подъезду. Вот только уже на подходе к нему, ойкнув, замерла и инстинктивно сделала шаг назад, потому что из-за добротной двери мне навстречу вышел Демьян!

— О, Маргарита, добрый день, — приветливо улыбнулся он… при этом его лицо было помятым словно у изящного эльфийского бомжа, проигравшего битву за территорию трем накачанным оркам.

— Добрый… что с вами случилось? — пробормотала я, всеми силами стараясь скрыть свой страх перед ним за маской замешательства.

— А-а-а-а, это… — протянул он, с непосредственным видом почесав макушку. — Помните тот вечер, когда мы с вами… виделись в прошлый раз? — нервно засмеялся он. — В общем, я тогда немного задумался над тем, как буду объяснять страже, почему женщина, на которую тот тип напал, не пошла вместе со мной давать показания. Как вдруг мне навстречу выскочила какая-то группа мужчин в масках! Когда я сказал, что тащу того парня в стражу, они начали орать мне что-то в духе: «Нет, он опять отмажется». В результате меня поколотили так, что два дня в больнице пролежал. А самое главное… знаете, что дальше было?

— И что же? — нахмурилась я.

— Меня прямо сегодня с утра в стражу вызвали, на опознание тела! Оказывается, этой ночью нашли труп того выродка! Сходил, посмотрел… И в общем да, помяли его те люди в масках знатно, да и провалялся он немало в жарковатую погоду. Но сомнений нет, это был он. Кто такой этот «он» мне, правда, не сказали. Хотя пес с ним. Знаете, пускай это прозвучит жестоко… но мне того типа не жалко, вообще. После того, как я увидел, что он собирался сделать с вами… да и до вас наверняка не на первую женщину напал. Особенно если у него уже такая толпа «почитателей» завелась. Так что может это и не гуманно, но я считаю, что он получил по заслугам.

— Вот да, трудно поспорить, — обескураженно пробормотала я.

— Ладно, не буду больше вас задерживать. Да и мне нужно почту доразносить. Надеюсь, вы сами хоть в порядке?

— Да, все хорошо, спасибо.

— Вот и славно. До встречи, — доброжелательно улыбнулся почтальон, пожимая мне руку на прощание.

Как ни странно, но Демьян не врал. Осторожно расспросив Арка я выяснила, что наш почтальон в самом деле фигурировал в этом дельце как свидетель. При этом рассказанное им сходилось с показаниями, которые он давал страже как тем утром, так и в ночь нападения.