– А что мне оставалось делать? Не мог же я бросить тебя на произвол судьбы. Так что ты не одна такая, кто боится. Пошли, вдвоём будет легче справляться со страхом.

Видимо, мои слова подействовали убедительно. Она снова вздохнула, нехотя поднялась и, понуро опустив голову, выпрыгнула их машины.

– Молодец, моя смелая собачка, – похвалила Татьяна Михайловна и погладила её по голове. – Обещаю, сегодня не будет больно.

Хм, тоже мне смелая собачка. Да если бы не я, уважаемая Татьяна Михайловна, пришлось бы тебе эту героиню опять тащить на руках.

Спустя несколько минут мы уже заходили в ветлечебницу, где помимо нас в комнате ожидания сидела габаритная женщина, у ног которой примостился не менее габаритный питомец. Вот уж не зря говорят – животные похожи на своих хозяев. Интересно, на кого я похож? Татьяна Михайловна часто говорит, что мы с Петровичем – два сапога пара, поскольку оба любим ночью поесть. Скорее всего, в этом и заключается наше сходство, а вот на кого похожа Пуха, для меня остаётся загадкой. В нашей семье больше нет таких трусишек, как она.

Огромный чёрно-белый алабай, скорее напоминавший телёнка Тину, чем собаку, тяжело дышал, вывалив розовый язык. Из уголка его белозубой пасти стекали струйки слюней. Бр-р-р, до чего же отвратительное зрелище. Если бы Пуха была такой слюнявой, я бы её к себе на пушечный выстрел не подпустил. Кстати, в нашем посёлке во многих домах живут именно алабаи. Не понимаю, зачем люди их заводят? Что в них хорошего, кроме умения сторожить? На мой взгляд, алабаи – сущие монстры. Я в этом убедился на собственной шкуре. Однажды я случайно оказался в чужом дворе, где охранником служил здоровенный белый алабай. В тот момент я был увлечён охотой на воробья и не сразу увидел дремлющего под воротами пса.

Притаившись в траве, я наблюдал за птицей, которая неподалёку от меня выискивала пищу на газоне. Я сгруппировался и уже приготовился к прыжку, как неожиданно воробей вспорхнул и перелетел на другую сторону лужайки. В тот момент, когда я по-пластунски крался к нему, вдруг заметил в нескольких шагах от себя собаку. На первый взгляд казалось, она спит, но на самом деле кончик её носа и закрытые веки едва заметно подрагивали. Пёс неожиданно резко открыл глаза и сорвался с места, точно реактивный самолёт. Не знаю, что было бы со мной, если бы рядом не оказалось деревьев. Думаю, вряд ли вы бы сейчас читали эту историю. Хорошо помню, как натерпелся страху, когда увидел мчащегося на меня динозавра.

Несмотря на внушительные размеры, бегал пёс, как тот шустрый заяц, из-за которого я заблудился и в конечном итоге оказался в ракете[23]. Едва я успел взлететь на дерево, как сзади клацнула мощная челюсть. Ужас пронзил меня от лап до ушей, когда я понял, что запросто мог остаться без хвоста, замешкайся хотя бы на секунду. Я перелетал с одного дерева на другое, как Тарзан. Правда, в отличие от него, я не кричал. С тех пор я тот дом обхожу десятой дорогой. Скажу вам, нелегко живётся котам, вы даже представить не можете, сколько опасностей для нас таит в себе улица. Одни только встречи с такими сумасшедшими собаками чего стоят. Каждый раз, выходя из дома, я точно на фронт иду. А не пойти не могу, пробовал – не получается. Просидел я как-то один день дома и чуть не умер от скуки. Уж лучше рисковать, чем сутками валяться на диване.

Татьяна Михайловна присела на стул подальше от дамы с собачкой, Пуха разместилась у её ног, а меня она усадила на колени. Видимо, испугалась, что алабай может кинуться на меня. Если вы не знали, так я вам расскажу: у животных существует негласное правило – не нападать на себе подобных у ветеринара. Конечно, при условии, что пациент вменяемый. Несмотря на это, я всё же с опаской поглядывал на пса. Откуда я знаю, адекватный он или нет? На лбу у него ничего не написано. Может, слюни текут от того, что он бешеный. Хотя, судя по тому, как он то и дело тяжело вздыхал и с опаской озирался по сторонам, я понял: алабай боится визита к врачу не меньше, чем наша Пуха. Вот вам и размеры!

– Что-то я нервничаю, – неожиданно признался он, тем самым подтвердив мои мысли.

В этот момент из кабинета вышел мужчина с переноской в руке. Мы втроём застыли в оцепенении, когда увидели в ней обездвиженное тело сиамского кота.

– Сократ, что они с ним сделали? – испуганно воскликнула Рыжий Ап. – Он мёртвый? Сократик, они что, убили его?

– Изверги! – возмущённо рявкнул пёс. – Угробили кота!

– Да успокойтесь вы, чего разгалделись, глупые собаки? – шикнул я. – Возможно, он просто спит.

Следом за мужчиной в комнате ожидания появился ветеринар в зелёном костюме и с маской на лице.

– Не забудьте дать ему лекарство, когда закончится действие наркоза, – напомнил он хозяину сиамца.

Услышав его рекомендации, мы все облегчённо вздохнули. Слава богу, кот оказался живым. Просто перенёс какую-то операцию.

Мужчина с неподвижным пациентом скрылся за входной дверью лечебницы, а врач обвёл взглядом всех присутствующих и обратился к женщине с алабаем:

– Проходите в кабинет.

Только она хотела встать со стула, как пёс вскочил на задние лапы и, закинув передние ей на плечи, уткнулся слюнявой мордой в шею. Увидев эту картину, я чуть не рухнул с колен хозяйки. До чего же смешно это выглядело со стороны! Не понимаю, как этот увесистый телёнок умудрился с такой лёгкостью проделать все эти па.

– Смельчак, ну ты чего так испугался? – жалостливо спросила женщина, погладив его, словно ребёнка, по голове.

В данной ситуации его кличка прозвучала как насмешка.

– Не переживай, мой хороший. – Она продолжала успокаивать пса. – Сегодня зубы не будем лечить, сделаем всего один укольчик – и сразу поедем домой.

Интересно, он, когда двор охраняет, тоже проявляет такую «отвагу»? Видимо, её уговоры для Смельчака прозвучали не очень убедительно, он продолжил стоять, придавив её к сиденью всем своим телом. Врач и Татьяна Михайловна с улыбкой наблюдали за происходящим.

– Эй, приятель. – Ветеринар похлопал алабая по спине. – Пошли уже, давай не будем задерживать остальных пациентов.

Но Смельчак даже не думал подчиняться, он всё стоял, а женщина никак не могла сдвинуть его с места, несмотря на то что сама была далеко не Дюймовочкой. Глядя на огромного пса, который испугался ветеринара, точно маленький мальчик стоматолога, Пуха дрожала, как осиновый лист.

Да что же это за собаки такие? Даже я уже устал слушать бесконечные уговоры.

– Слышь, ты алабай или кто? – возмутился я. – Ты чего нюни распустил, как барышня кисейная? Давай уже делай прививку и дуй домой.

Смельчак обернулся и посмотрел на меня глазами, полными ужаса. Не знаю, может, ему и правда стало стыдно, но он наконец убрал лапы с плеч хозяйки и, уныло опустив голову, поплёлся вслед за ней в кабинет.

Вот тебе и алабай. С виду гроза полей и огородов, а у ветеринара – редкостный трусишка.