Наш визит закончился благополучно, если не считать того, что Пуху стошнило от страха, когда врач взял шприц и собрался делать ей прививку.

Пока Татьяна Михайловна успокаивала Пуху, он занялся мной. Когда Айболит оттянул мою шкуру и воткнул в неё иглу, я не сдержался и громко зарычал. Мне хотелось вцепиться ему в руку, но в этот раз я всё же сдержался – не хотелось позорить хозяйку. Скажите, кто придумал эти дурацкие уколы? Мне кажется, на земле нет того, кто их совсем не боится. Думаю, когда вам загоняют под кожу иглу, вы тоже дёргаетесь, зажмуриваете глаза от боли или кусаете губы. Верно говорю?

Возможно, вас позабавила эта история, но поверьте мне на слово, нам было не до смеха. Вы даже не представляете, какой стресс испытывают животные во время посещения ветлечебницы. Люди, пользуясь случаем, хочу обратиться к вам с просьбой: когда идёте со своим питомцем к ветеринару, постарайтесь сделать так, чтобы визит прошёл для него как можно более безболезненно. Будьте спокойны, не раздражайтесь, если питомец вдруг испугается. Наоборот, пожалейте и приласкайте его. Поверьте, ваша искренняя забота и добрые слова помогут нам легче перенести стресс.

* * *

Петрович уже был дома, когда мы вернулись из клиники. То ли мы так задержались у врача, то ли у него рано закончился рабочий день – непонятно. Едва мы вошли в прихожую, я сразу обратил внимание на чужие ботинки, примостившиеся под вешалкой. Я знаю обувь каждого члена семьи. Конечно же, я запоминаю не по форме и цвету, а по запаху. Пуха тоже не прошла мимо башмаков пришельца и принялась их изучать. Пока Татьяна Михайловна избавлялась от верхней одежды и кроссовок, в прихожую вышел Петрович.

– Привет, дорогая. – Хозяин чмокнул жену в щеку. – Как звери себя вели? Ветеринара не покусали?

– Всё нормально, – улыбнулась хозяйка, надевая мои любимые тапки с мягкой белой опушкой. Обожаю на них лежать, когда она сидит за столом или на диване. – Пуха, как обычно, капризничала, не хотела выходить из машины. Если бы не Сократ, пришлось бы опять её на руках нести.

Если бы вы увидели Пуху в этот момент, вы бы очень долго смеялись. Она задрала голову вверх и уставилась в потолок, делая вид, будто увидела там что-то важное и вообще не понимает, о чём разговор. Я всегда считал Пуху великой актрисой. Если бы она играла в кино, думаю, ей бы не пришлось ждать Оскара столько лет, сколько ждал Леонардо Ди Каприо.

– А как же он её убедил? – усмехнулся хозяин.

– Увы, этого я тебе сказать не могу. К сожалению, я не понимаю язык животных, а так хотелось бы. А кто у нас в гостях? – спросила Татьяна Михайловна, кивнув на ботинки.

Она подошла к зеркалу и, стянув резинку с волос, пригладила их и снова собрала в хвост. Зачем она это сделала, я так и не понял; на мой взгляд, у неё и так всё было замечательно с причёской. Но разве можно понять женщин? Их логика – это крах для мужской психики.

Петрович не успел ответить – из кухни вышел высокий темноволосый мужчина. Его худощавое загорелое лицо расплылось в приветливой улыбке, обозначив в уголках глаз весёлые морщинки. К моему огромному удивлению, при виде мужчины Рыжий Ап не стала гавкать, как сумасшедшая, лишь спряталась за ногой хозяйки и, выглядывая оттуда, предупредительно зарычала, мол, не подходи близко, иначе я за себя не отвечаю.

– О господи! – радостно воскликнула Татьяна Михайловна. – Андрюха, тебя каким ветром к нам занесло?

– Танюш, привет. – Гость раскрыл объятия. – Скандинавским. Только из Исландии вернулся – и сразу к вам.

Они обнялись и расцеловались, как старые друзья. Если мои хозяева с ним давно знакомы, тогда почему я вижу его впервые? При мне он точно ни разу не приезжал, я помню всех, кто бывал у нас в гостях.

Несмотря на его добродушный вид, в моём животе что-то тревожно ёкнуло. Чует моё сердце, он неспроста появился в нашем доме. Незаметно для всех я запрыгнул на боковую полку шкафа и спрятался за свиньёй-копилкой, чтобы наблюдать оттуда за чужаком.

– Мы о твоих путешествиях по миру узнаём из интернета, – сообщила хозяйка. – Смотрим: вроде только по Европе на машине разъезжал, глядь – а ты уже в Австралии с крокодилами фотографируешься.

– Хорошо, что есть социальные сети: хоть и не видимся часто, зато всё друг о друге знаем, – согласился Андрей.

Всё это время Пуха не унималась и продолжала порыкивать на него, выглядывая из укрытия. До чего же неугомонная собака!

– Пуха, ты замолчишь сегодня или нет? – Хозяин строго посмотрел на неё. – Ты чего рычишь?

– Какая у вас грозная охранница, – по-доброму усмехнулся Андрей.

– Грозная, но трусливая.

– А где же ваш лётчик-космонавт? – Он обвёл взглядом прихожую.

Я сразу понял, он говорит обо мне, ведь кроме меня больше никто не был в космосе. Правда, я так и не понял, при чём здесь лётчик, если мне присвоили звание котонавта.

– Да вон он! – Петрович указал на шкаф, где затаился я. – Разведчик спрятался за копилкой и думает, что его никто не видит.

– Саня, если бы ты не показал, я бы и не заметил его. – Андрей подошёл ко мне, взял на руки и погладил по голове. – Какой ты хороший, котейка.

Тоже мне, Америку открыл! Я вообще-то и сам знаю!

– Он у нас мастер маскировки, порой так спрячется – лоб разобьёшь, но не найдёшь, – усмехнулся хозяин. – Тань, у Андрюхи к нам деловое предложение.

– Даже так? – Она вздёрнула бровями. – Тогда пошлите пить чай, заодно всё обсудим.

– Танюш, пока тебя не было, мы с твоим мужем налопались, как тузики, – рассмеялся Андрей. – Кстати, твой борщ по-прежнему великолепен.

– Значит, не разучилась готовить. – Хозяйка улыбнулась своей лучезарной улыбкой, от которой Петрович превращался в мягкий пластилин, затем обвела взглядом мужчин и игриво подмигнула им. – Чай всё-таки нужен, мы же не можем обсуждать предложение просто так.

– С удовольствием! – Андрей кивнул и вместе со мной направился следом за хозяевами на кухню.

Пуха тоже пошла за всеми, но, дойдя до границы, остановилась, грустно вздохнула и улеглась на положенном месте. Прости, Рыжий Ап, не я придумал этот глупый запрет, с претензиями обращайся к Петровичу.

Андрей сел на стул, положил меня на колени и то и дело поглаживал по голове. Я не забывал благодарно тарахтеть: за столом гораздо приятней сидеть, чем под ним.

Сразу видно, любит мужик нашего брата. Чтобы понять, как человек к нам относится, достаточно потереться о его ногу: если оттолкнёт – значит, мы ему не по душе; если погладит, уж тем более возьмёт на руки – значит, кошатник.

Татьяна Михайловна заварила в прозрачном чайнике ароматный чай, расставила белоснежные чашки на столе, в вазочку на высокой ножке, похожей на каблук туфли Катерины, положила варенье, в другую – точно такую же – насыпала конфет в шелестящих обёртках. Всё это она разместила поближе к гостю и подальше от Петровича. Если рядом с хозяином оставить конфеты, он будет их лопать, пока вазочка не опустеет. Сладкоежка, каких свет не видывал.