Мэтью еще не сделал ни одного движения, а ее уже охватила дрожь. В следующее мгновение он был внутри нее. Эшли запрокинула голову, стон срывался с ее губ вместе с каждым новым толчком, поднимавшим на вершину наслаждения. Мэтью ускорил темп, и Эшли словно растворилась в океане блаженства. Его крик раздался одновременно с ее. Содрогнувшись несколько раз, ее тело безвольно обмякло.

Еще некоторое время — сколько, Эшли не знала, — они провели в тишине, нарушаемой лишь их учащенным дыханием. Затем ее ноги ощутили ровную поверхность пола. Эшли сразу же начала оседать, но сильные руки Мэтью подхватили ее и спасли от падения.

— Я держу тебя. Расслабься.

Уткнувшись лицом ему в грудь, она что-то с благодарностью невнятно пробормотала. Поддерживая ее, Мэтью прошел с ней в гостиную, остановился. Щелкнул выключатель, и комнату залил приглушенный свет.

Эшли подняла отяжелевшие веки и осмотрелась. В просторной комнате стояли кресла и диван, обтянутые кожей цвета бургундского вина. Они были расставлены таким образом, что, сидя на них, можно было любоваться видом из окна или смотреть телевизор с огромным экраном. Здесь же располагались столовая и прекрасно оборудованная кухня. Позади виднелся узкий коридор, а за ним лестница на второй этаж. Мэтью остановился у дивана.

— Хочешь остаться здесь или отнести тебя в спальню?

— Лучше в спальню. — Ей хотелось как можно больше узнать о Мэтью как о человеке, а не о политике. Пока она знает, что ему нравится кожаная мебель, а в детстве он любил изображать полицейского.

— Тогда мне повезло, — сказал Мэтью. — Хотя, если честно, мне все равно, где. Лишь ты была рядом и лучше без одежды.

Все оказалось проще, чем он предполагал.

Мэтью нес Эшли к себе в спальню, на ходу размышляя о том, не слишком ли он усложнил ситуацию. Им с Эшли было хорошо вместе, их по-прежнему влечет друг к другу, так стоит ли рвать отношения сейчас? Дружба и бесподобный секс могут стать отличным поводом, чтобы не прощаться, когда с фиктивной помолвкой будет покончено. Это гораздо лучше, чем привязанность, основанная на чувствах.

Положив ее на кровать, Мэтью прижался к припухшим от поцелуев губам Эшли и поднял голову, любуясь ею. И конечно же то, что он видит, будет нравиться ему больше, когда он избавит это роскошное тело от одежды.

Должно быть, примерно о том же подумала Эшли, так как она села и поцеловала его с такой страстью, что стало ясно — она готова начать все по второму кругу.

Мэтью швырнул пиджак где-то рядом с кроватью, не отрываясь от ее губ. Эшли проворно развязывала узел галстука. Откинув его куда-то в сторону, она стала возиться с пуговицами рубашки. Расстегнув последнюю, она коснулась его груди прохладными пальцами.

Мэтью поцеловал ее в плечо. Платье с вшитым в него бюстгальтером оставалось единственной преградой на пути к ее гладкой коже.

— Хорошо, что мы наконец-то добрались до спальни.

Эшли закончила его раздевать.

— Мне понравилось в холле.

— Мне тоже. Но в этот раз спешить мы не будем.

Мэтью медленно спустил ее платье, лаская грудь, задержался на плавных изгибах бедер. Как же долго он не видел ее обнаженной!

Он помнил, какая Эшли горячая и страстная. Он мечтал о ней. Но в первый раз Мэтью забыл или не заметил, объятый неистовым желанием, маленьких деталей, например, эту небольшую родинку на бедре. Мэтью провел по ней пальцем, чтобы сохранить в своей памяти. Но когда Эшли положила ладонь ему на грудь, он почти потерял способность думать и понял — пришло время наслаждаться.

Он провел языком по ее ключице, опускаясь ниже, к выпуклостям грудей, пока напротив его рта не оказался твердый сосок. Поиграв с ним языком и губами, он стал дразнить другой такой же сладкий бутон. Объятый страстью Мэтью сгорал от желания обладать ею, чего не ожидал после бурного секса в холле.

Спина Эшли изогнулась дугой. Ее руки и ноги взяли его тело в мучительно-сладостный плен.

— Ну же, Мэтью, — подбодрила она.

Мэтью обхватил запястья Эшли и вытянул ее руки вдоль постели.

— Медленнее, помнишь?

— Уже давно забыла. И потом, у нас еще впереди целая ночь, чтобы сделать так, как тебе хочется. — Она извивалась под ним, воспламеняя его еще сильнее.

Мэтью окончательно сдался. Переплетя свои пальцы с ее, он стал покрывать поцелуями ее грудь, с каждым новым поцелуем опускаясь ниже, пока с губ Эшли не сорвался стон.

— Мэтью?

— Разве ты не этого хотела? — услышала она его хриплый смех и забылась в вихре подхватившего ее наслаждения.

Эшли прижалась спиной к широкой груди Мэтью, который на время стал ее «креслом».

Они сидели в джакузи в ванной комнате, пристроенной к дому. Окно в крыше создавало иллюзию пребывания под открытым небом, сохраняя при этом интимность обстановки.

После того, как они занимались любовью в спальне, Мэтью привел ее в эту ванную комнату и на некоторое время оставил одну. Вернувшись с шампанским и клубникой, он присоединился к ней в горячей пенной ванне.

Все было чудесно, но как ни старалась Эшли расслабиться, наслаждаясь шампанским с клубникой, которой кормил ее Мэтью, мышцы живота стягивались в тугой узел — с каждой секундой их отношения становились все более запутанными.

Но ведь она должна быть счастлива! Ведь она мечтала об этом мужчине, мечтала быть с ним. Он не бежал от нее сломя голову, как в первую ночь, но кольцо на ее пальце почему-то стало тяжелым, как гиря.

Мэтью положил руки ей на плечи и стал осторожно их массировать.

— Ты так напряжена. Не хочу думать, что в этом есть моя вина. Извини, что втянул тебя во все это. Встречи, разговоры, интервью…

— Я как-нибудь справлюсь. — Эшли сделала еще один глоток прекрасного шампанского.

— Ты не просто справляешься, а делаешь это отлично. — Мэтью пристроил подбородок на ее голове, не прекращая массировать ей шею и плечи. — И с прессой, похоже, у тебя нет никаких проблем.

Мэтью вспомнил о прессе весьма некстати. Это сразу воскресило в ее памяти опасения Брента Дэвиса, что она как-то может помешать Мэтью обойти Мартина Стюарта. Эшли молча допила свой бокал и дотронулась до пахнущих розами пузырьков. От поднимавшегося к потолку пара запотело зеркало, но Эшли не нужно было глядеть в него, чтобы увидеть, как смотрятся они вместе — эта картина и так стояла у нее перед глазами.

Сильные пальцы Мэтью продолжали свой соблазнительный волшебный танец.

— Еще немного, и все образуется.

Если бы. Любой сценарий, возникающий в ее голове — будь то продолжение фиктивной помолвки или разрыв, — означал для нее конец. Но Эшли гнала от себя эти мысли прочь, стараясь сосредоточиться на приятном.

— Как хорошо, — с наслаждением вздохнула она.