– Да конечно, что мне еще оставалось! Конечно написала заявление! А толку что? Думаешь, его кто-то искать кинется, что ли? И не подумают даже, и с места не сдвинутся! Потому что я сама ему все отдала, своими руками, понимаешь? Ну как, как я могла это сделать, до сих пор не понимаю? Почему я ему так доверилась? Заколдовал он меня, что ли? Загипнотизировал?

– Ну, сама же говорила, что он обаятельный… Вот и обаял… Ты ни в чем не виновата, Юль, не казни так себя. Я где-то читала, что все аферисты такие… Умеют входить в доверие. Это что-то вроде таланта такого криминального…

– Да я все это и без тебя знаю, Тайка! Не успокаивай меня. Лучше скажи – что мне теперь делать, что? Ладно, мои деньги пусть уплывают – так мне и надо, дуре, ничего не поделаешь! А как я маме в глаза смотреть буду? Она пока не спрашивает ничего, но так на меня смотрит… Так, будто жалеет, что я ее дочь…

– Ну, не придумывай! Она же твоя мама, она ни о чем таком жалеть не может! А про полицию зря ты так говоришь… Может, его поймают в конце концов?

– Ага… И с каких это концов, непонятно…

– И все равно – надо надеяться, Юль. И ждать.

– Да чего там ждать, господи! Тут не ждать надо, а действовать как-то…

Юлька вдруг села прямо, утерла слезы со щек, вздохнула со всхлипом. Потом проговорила тихо:

– Слушай, Тайка… Мне вдруг мысль хорошая в голову пришла… А давай вместе с тобой сходим к Сереге Пономареву, а? Попросим его, чтобы поговорил с тем человеком, который дознание по моему заявлению ведет… Ну, пусть он как бы по блату вплотную этим аферистом займется, а? Не откладывает мое заявление в сторонку – мол, сама виновата, что деньги отдала? Пойдем к Сереге, Тайка, очень тебя прошу…. Он при тебе не посмеет мне отказать…

– Ну, Юль… Ну что ты говоришь такое… При чем тут я…

– А то не знаешь при чем! Говорю же, он при тебе не посмеет мне отказать! Ну пожалуйста, Таечка, пожалуйста…

А что было делать? Оставалось только дать согласие Юльке, что ж… Не бросать же подругу в беде. Хотя и сама по себе такая помощь казалась Тае сомнительной. Что значит – отказать не посмеет? Да Серега про нее и думать забыл…

Он встретил их на проходной, как договаривались. Тае показалось, что на нее даже не взглянул, сразу обратился к Юльке:

– Ну, что там у тебя приключилось, говори быстрее, мне некогда!

– Сереж, ты чего? – обиженно отстранилась Юлька. – Мы с Тайкой к тебе на другой конец города едем, чтобы услышать, как тебе некогда? Ну помоги мне, Сереж!

– Ладно, пойдемте ко мне в кабинет…

Только теперь Серега на нее глянул. И смутился вдруг, покраснел. И выдавил из себя тихо:

– Здравствуй, Тая… Давно тебя не видел, еще со школы…

– А что, изменилась она, нет? – не утерпела с вопросом Юлька.

Серега не ответил, быстро пошел вперед. Они за ним кое-как поспевали. В небольшом кабинете, куда он их привел, стояли три стола, около них несколько стульев и пара шкафов и сейф в углу. На подоконнике притулился горшок с розовым цветком, совсем неуместным в таком унылом минимализме. Серега сел за один из столов, показал им на стулья – садитесь…

– Это что, твое рабочее место? – разочарованно спросила Юлька, оглядываясь по сторонам. – Эти столы, шкафы, стулья… И все? А в кино совсем по-другому показывают, как следователи работают…

– Я не следователь. Я дознаватель, – сухо поправил Серега.

– А что, какая-то разница есть?

– Есть, есть… И послушай, Юль! Давай только коротко и по делу, ладно? Что там у тебя стряслось?

– Ой, Серега… Такое стряслось, что и не описать… Меня до сих пор потряхивает… Вон, даже Тайку с собой потащила, чтобы в дороге с ног не свалиться, представляешь? Сейчас я тебе все расскажу, только ты надо мной не смейся, ладно?

Серега кивнул так серьезно, будто и впрямь обещал не смеяться. А Юлька принялась выкладывать свою обиду-беду, и не без эмоций, конечно же. Серега слушал очень внимательно и морщился слегка, когда эмоции зашкаливали, и даже головой мотал от нетерпения, как взнузданный конь.

– Сереж… Помоги, а? – закончила свой рассказ Юлька. – Ну что ты все время в компьютер смотришь, будто меня и не слушаешь?

– Я слушаю, Юль, я слушаю… Я просто смотрю, кто этими делами у нас занимается, кому твое заявление ушло… А, вот, нашел! Оно у Славки Леонидова, и это очень даже хорошо, Юль… Я знаю этого Славку, он дельный парень. К нему все подобные заявления сразу переправляют.

– А что, много таких заявлений, да?

– Хватает. Не одна ты дура такая, Юль. Если это тебя утешит, конечно.

Юлька с трудом, но стерпела и «дуру», и унизительное «если утешит». А куда деваться-то?

– Ладно, пойдемте к Славке… Посмотрим, что у него есть…

Они снова долго шли по коридорам – Серега впереди, они за ним, как два хвоста. Остановились у одной из дверей, Серега открыл ее по-хозяйски, проговорил уверенно:

– Слав, ты не занят? Можешь с человеком заняться? Она одна из пострадавших по делу того брачного афериста… Ну, который денег у всех набрал, а теперь в розыске… Кульков его фамилия, кажется?

– Ну да, есть такой… – услышали они уверенный мужской голос. – Заходи, чего в дверях стоишь? Где твоя пострадавшая?

– Это я, я… – робко проблеяла Юлька, заходя вслед за Серегой в кабинет.

Дознаватель по имени Слава оказался молодым мужчиной с веселыми голубыми глазами, глянул на Юльку оценивающе, будто примеривался, могла она быть жертвой афериста Кулькова или нет.

– Садитесь… Заявление ваше есть? Как фамилия? – деловито спросил Слава и, обращаясь к Сереге, уточнил немного самодовольно: – Только Кульков уже не в розыске, брат… Мы его взяли вчера вечером в аэропорту, в Грецию слинять собирался…

– Ой, правда? – обрадовалась Юлька, подпрыгнув на стуле. – А вы не могли бы уточнить… Вы с деньгами его взяли, да? У него деньги мои должны быть, и много…

– Вот про деньги ничего вам пока сказать не могу. Нет у меня такой информации. Да и вряд ли у него с собой были деньги… Этот Кульков парень ушлый, он уже не раз на свою охоту выходит. На сбор урожая, так сказать.

– Это я, что ли, урожай? – обиженно переспросила Юлька. – Это деньги мои урожай? Ну, вы скажете тоже… Хотя ладно, я все стерплю. Это ж мой косяк, признаю… Вы только скажите мне, есть хоть какая-то надежда деньги вернуть? Хоть малюсенькая?

– Надежда всегда есть, гражданочка. Но для начала давайте мы с вами побеседуем, если уж сами пришли… Вы все с самого начала расскажете, а потом и про надежды поговорим, хорошо?

– Так я уж рассказывала тому полицейскому, который заявление принимал…

– А вы еще раз расскажите. Где вы с Кульковым познакомились, при каких обстоятельствах?

– У-у-у, это надолго… – шепнул Тае на ухо Серега. – Пойдем ко мне, пока они тут… Пойдем, я тебя кофе угощу.