Сорванец, и какой бы она ни была, между ней и парнями никогда не было ничего сексуального. Я полагал, что со временем это изменится. Это всегда, казалось, менялось в 7-м и 8-м классах. Она просто поздно начала.

Стороны были выбраны, и мы играли. Во время игры я сделал еще несколько язвительных замечаний Ким, которые она восприняла спокойно. Парни, которые подслушивали, смотрели на меня как-то странно, но ничего не сказали. В итоге мы выиграли со счетом 12:10. К тому времени был полдень, и пришло время обеда. Вечеринка началась в 15:00. Я собрал свои вещи, сказал всем «До свидания» и побежал трусцой домой.

Ким бежала со мной, потому что она жила по соседству. Когда я остановился у своего дома, она посмотрела на меня, засмеялась и пошла домой. Мне было интересно, о чем она думает. И что заставило ее смеяться. Наверное, то, что я с ней флиртовал. Интересно, делал ли кто-нибудь это раньше?

Я пообедал, принял душ, надел чистые шорты и свежую футболку. Я сел в семейной комнате с US News & World Report и стал ждать, когда папа отвезет меня в дом Крис. К счастью, мама ушла за покупками, так что она не могла помешать моим планам.

Папа вернулся домой около двух, выпил воды и дал мне знать, что готов выехать, когда я буду готов. До дома Джонсов было около 20 минут, поэтому я сказал ему, что хочу уехать в 14:30. Я напомнил ему, что миссис Хиггинс привезет меня домой.

«Твоя мама сказала, что тебе нужно быть дома к 22:00».

«Да, папа, я знаю», — сказал я со вздохом.

Когда мы приехали, я выскочил из машины, взял закуски, которые договорился привезти, и пошел в сарай. Я положил все на один из столов, стоящих внутри больших дверей сарая, и сказал Крис «Привет». Я не стал испытывать на ней свои новые навыки общения с девушками. Парни ее не интересовали ни в каком виде, ни в какой форме. И она ясно дала это понять всем. Я не собирался бросать ей вызов и рисковать разозлить ее. Ни за что.

Через несколько минут приехали Биргит и Ларри. Их привезла ее мать. Миссис Хиггинс собиралась отвезти нас всех троих домой. Я уточнил у Ларри, что она знает, что я должен быть в 10:00 вечера, несмотря ни на что.

«Да, она будет здесь в 21:30, и мы завезем тебя до 22:00. Все в порядке».

Биргит сказала «Привет» с милой улыбкой и удалилась, чтобы поговорить с Крис.

Мы с Ларри немного поболтали, и я сказал: «Чувак, я буду скучать по ней. Она была очень веселой и отличным другом». Он охотно согласился. Я сказал: «Тебе действительно стоило пойти за ней, когда она была заинтересована».

«Нет, я просто не вижу, что из этого могло бы получиться».

Я снова почувствовал странное ощущение, но, несмотря на то, что я был менее наивным, чем в начале восьмого класса, я понятия не имел, что это было за ощущение. Я оставил это без внимания.

Появились Сьюзен и Дэнни, и Биргит присоединилась к нам со своей сестрой, Мелани. Мелани только что закончила первый курс старшей школы и была на вечеринке из-за Биргит. Обычно на вечеринке класса присутствовали только дети из школы и одного класса, но в этом случае Крис сделала исключение. Мелани была полной противоположностью Биргит — темные волосы, смуглая кожа, но у обеих были великолепные тела. Она получала массу внимания от старших парней. Я слышал от Биргит, что их сосед, который учился на первом курсе колледжа, изо всех сил пытался затащить ее на свидание, но она все время говорила ему «нет», потому что у нее есть парень.

Мы вшестером нашли место в задней части сарая, бросили старое одеяло и сели. Биргит посмотрела на всех нас и сказала: «Я буду скучать по всем вам».

Мы все сказали ей, что будем скучать и по ней, и договорились писать. Я сомневался, что это произойдет, но я собирался попробовать.

Я спросил: «Что самое лучшее произошло с тобой, пока ты была здесь?».

«Ты имеешь в виду, кроме мороженого Graeter's Ice Cream?» — спросила она со смехом.

Биргит очень любила мороженое и сказала нам, что мороженое, которое она обычно покупала в Швеции, было не таким вкусным.

Она продолжила: «Наверное, это встреча со всеми вами, особенно с Ларри и Стивом. Это был веселый год. Я не хочу уезжать, но я очень хочу увидеть свою семью и своих друзей».

«И твою собаку».

«Особенно мою собаку!»

Остаток вечера прошел без происшествий. Миссис Хиггинс появилась вовремя, и Ларри, Биргит и я сели в машину. Ларри сел впереди со своей мамой. Я сказал Ларри, что завтра моя семья будет в отъезде, и я надеялся, что он сможет приехать. У него утром был урок тенниса, но он сказал, что сможет прийти после него. Поскольку всех не будет по крайней мере до обеда, я сказал: «Отлично!».

Биргит села рядом со мной, всю дорогу молчала и только смотрела в мою сторону. Я улыбнулся ей, но ничего не сказал. Больше нечего было сказать, кроме «До свидания».

Мы доехали до моего дома, и я открыл дверь, чтобы выйти, повернувшись к Биргит, чтобы попрощаться. Я удивился, когда она открыла дверь и сказала: «Я на минутку, миссис Хиггинс».

Она подошла к моей стороне машины и посмотрела на меня заплаканными глазами. Я больше не мог сдерживаться, и по моему лицу тоже потекла слеза.

«Я буду скучать по тебе», — тихо сказала она.

«Я тоже буду скучать по тебе».

Она посмотрела на меня, затем подошла ко мне, обняла меня и крепко обняла. Я обнял ее в ответ. Мы держались так в течение минуты, и я неохотно отпустил ее.

«До свидания, Биргит. Я буду писать и надеюсь, что мы увидимся когда-нибудь в будущем».

Она улыбнулась сквозь слезы и сказала: «Ты можешь быть удивлен. Никогда не знаешь, что произойдет».

Она повернулась и села обратно в машину. Я смотрел, как они ехали по улице, и Биргит, как и машина, исчезла. Я зашел в дом, убедился, что мама знает о моём приходе, и лег спать. В ту ночь я тихонько плакал пока не уснул.

Книга 1 - Биргит. Глава 5: Буря.

Июнь 1977

Я, как обычно, проснулся вместе с солнцем и направился в ванную, чтобы принять