— Извини, я просто запуталась… — бормотала я на грани слышимости. — Мы играем или нет?

Его мощная грудь тяжело вздымалась, ноздри расширялись, скулы напряглись. Он отступил на шаг и замахнулся плетью снова, но я попыталась улизнуть. Тогда он с легкостью обхватил меня одной рукой поперек тела, а другой дорвал платье до бедер.

— Что еще тебе понравилось? — спрашивал он и тер грубой кожей ягодицы. — Тебе же нравилось, как он на тебя смотрит?

— Нет!

— Лжешь!

— Ладно, — я облизала пересохшие губы. — Мне нравится знать, что он смотрит на нас.

— Вот как? Ты все-таки плохая девочка, очень плохая. А плохие девочки заслуживают наказания.

Он обрушил на мои ягодицы череду звонких шлепков, отчего я схватила зубами то, до чего дотянулась — впилась в мускулистое плечо, собираясь прокусить к чертям кожу. Монстр шумно втянул воздух через стиснутые зубы, шлепнул еще раз, сильнее, и я закричала что есть мочи.

— Хватит, Рен, хватит… — прошептала севшим голосом.

— Мы только начали, — сказал он и отпустил меня. На его плече остались следы моих зубов.

— Может, мы как-то по-другому… — начала я, но запнулась, когда Рен взял деревянную лопатку. Ее зачем? — А если Герман придет не сам? — начала я, чтобы хоть как-то вразумить демона.

— Сомневаюсь. Во-первых, другие меня боятся, — говорил он, обходя меня по кругу, будто присматривался, над каким участком моего тела еще можно поиздеваться. — Во-вторых, не так уж много у них людей привлечено к моей поимке. Я ведь секрет. В-третьих, больше не значит лучше. Если они придут отрядом — я просто уплыву в тень.

Рен поднял мою лодыжку и похлопал лопаткой по голой пятке. Резвые щекотливые иголочки разбежались по ноге, и я задергала ею, пытаясь освободиться. Монстр со смешком отпустил мою ногу.

— Пойду возьму кое-что из кухни.

Она, как я помнила, в другом конце дома. Можно передохнуть. Или попытаться расстегнуть браслеты. Не хотелось мне узнавать, что он там собирался принести с его спятившей фантазией. Это вряд ли будут взбитые сливки.

Карабины, как назло, не поддавались. Черт бы их подрал! В отчаяньи я просто дергала цепь, свисающую с крюка на потолке, надеясь, что она соскочит, и не услышала из-за звяканья приближающихся шагов.

Рен хочет остаться со мной подольше? Да пошел он лесом! И Герман с ним за компанию. Оба прожженные гады.

Второй не заставил себя долго ждать. Прошмыгнул в дверь, что вела на улицу, и кинулся ко мне. За его спиной тени сгустились в высокую рогатую фигуру.

— Сзади! — крикнула я.

Герман не успел обернуться, как тень нырнула в него и будто растворилась в теле. Он пошатнулся, хмурясь от напряжения, но через миг лицо его разгладилось, а на губах заиграла дьявольская ухмылка. Я судорожно сглотнула, ежась от озноба.

Рен вселился в Германа? Что он задумал? Ничего хорошего!

Он двинулся к стене, из которой торчали мощные цепи с кандалами. Я сильнее задергала руками, пытаясь освободиться. Но куда там! Только натерла кожу. Герман сел под стеной, застегнул кандалы на лодыжках и руках, после чего швырнул ключ по полу к противоположной части комнаты. Тотчас тень вынырнула из его тела и собралась в рогатого демона. Он приставил клинок к шее Германа, который, тяжело дыша, приходил в себя.

— Будешь быстро отвечать на вопросы — сохраню тебе жизнь.

— Значит, вселиться можешь в любого, но в кузнецах почему-то держишься дольше всего?

— Здесь я задаю вопросы! — рявкнул демон.

— Если бы ты мог надолго остаться в моем теле, то уже сделал бы это.

— Рен, не нужно! — крикнула я прежде, чем он со злости вжал острие в кожу шеи противника. — Герман, он просто хочет… задержаться в этом теле дольше. Он, кстати, не убивал кузнецов…

— И ты ему поверила?

Рен обернулся ко мне. Жуткий и красивый. Не знала, что демоны бывают со светлыми рогами и волосами, блестящими, будто снег на морозе. Его глаза с радужками в форме полумесяцев впились в меня. Почему его пол-лица скрыты черным платком с белыми узорами? Он прятал что-то?

— Молчи, Лика. Или и тебе достанется.

— Но вы ни до чего не договоритесь! Только поубиваете друг друга!

— Не договоримся, значит, прирежу его и найду кого другого допросить. — Рен повернулся к Герману. — Где мне взять ваш дар?

— Это тебе не вещь, демон. И никто тебе его не даст так просто.

— Я слышал, что с ним не рождаются, а приобретают взрослыми. Ты мне принесешь дар, его поместишь в тело Влада, тогда оно, возможно, выдержит меня дольше. Дар ведь дает сверхбыструю регенерацию. Я видел, как стремительно затягивались на тебе порезы от моих мечей.

— Обойдешься, — отчеканил Герман. — Твое место в аду. И я туда тебя отправлю.

Рен ближе склонился к нему.

— Ищейка, ты не понимаешь, кому угрожаешь. Я тебе устрою ад на земле.

— Пожалуйста, прекратите! — выкрикнула я и зазвенела цепями. — Герман, просто попробуй его выслушать и нормально поговорить!

— Он тебе запудрил мозги!

— Он немного псих, но не так уж плох… Может, он всего лишь хочет пожить среди людей как человек. Что криминального в том, чтобы помочь ему в этом?

Возможно, мне удастся хоть немного сгладить острые углы между ними? Еще бы руки не затекали от неудобного положения и плечи не болели. Соски те и вовсе онемели от проклятых прищепок.

Думала, образумлю слегка Германа, а раздраконила Рена. Он двинулся ко мне с таким видом, будто решил искромсать на кусочки, и в тот же миг Герман дернул руками, вырывая кандалы из стены. Кожа его стремительно набиралась багровой краской, он сам превращался в монстра. С легкостью разломал железки на лодыжках, будто их обхватывал картон, а не сталь, и ринулся на противника.

— О да, этот дар мне определенно нужен! — воскликнул Рен и замахнулся мечами.

Они смертоносным вихрем закружились по комнате. Не разобрать, где чьи руки и ноги. Как вдруг остался один Герман. Он схватил со стола плеть, обмотал вокруг шеи и принялся себя душить. Недолго. Рена вышвырнуло из него, и Герман плетью обмотал один из мечей и завел руку с ним демону за спину. Тот растаял тенью, нырнул под стол и выскочил из другого угла.

На багровой коже Германа блестела кровь и пот. Рен все-таки убьет его, если драка будет долго продолжаться. Я затрясла цепями сильнее, со всей дури, и наконец-то они соскочили с крюка. В предплечья хлынула кровь, по рукам разбежались иголочки. Но теперь я смогла расцепить браслеты и снять цепочку с груди.

Где выключатель? Возле двери. Я кинулась туда, ударила ладонью по белому квадрату, и комнату залил свет. Теней стало намного меньше, а значит, у Рена меньше мест, чтобы спрятаться.