Но когда я обернулась, он уже стоял над Германом, который, побледневший, лежал на полу. Футболка на нем исполосована, щеку рассекла алая линия. Недолго думая, я кинулась к нему, чтобы прикрыть собой… и угодила под лезвие меча, которым резко замахнулся Рен.

Крик споткнулся где-то в горле. Меня полоснуло чуть выше груди, и из ровной линии засочилась кровь. Боль ослепила, но ее быстро заглушил шок. Окружающий мир расплылся, я в расфокусе увидела, как Герман резво подскочил, будто и не был полуживым, и двинул с ноги демона в челюсть. Меня подкосило. Я грохнулась на пол.

Ругаясь, Герман навис надо мной, встревоженным взглядом осматривая рану. Наконец-то в его глазах дрогнул лед…

Рен оттолкнул его, приложил руку с мечом к моей груди — и знакомая приятная прохлада покрыла кожу.

— Может, ты мечи положишь? — с издевкой спросил Герман.

— Я не могу! Они неотделимы от меня.

Вязкий туман затягивал сознание. Но страх уже отступал. Надо же, уже не хотят убить друг друга. Склонились оба надо мной.

— Что это за серая гадость? — нахмурился Герман, пытаясь осторожно просунуть руки подо мной. — Убери! Ей нужно в больницу!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Через пять минут уже не нужно будет. Я лечу ее!

Я облизала пересохшие губы и прошептала:

— Мне легчает, не надо никуда меня нести…

В голове прояснялось, шок и боль отступали — магия Рена быстро исцеляла меня. Но едва я буду в порядке, они не начнут сражение опять? Нужно им помешать, только не бросаться снова грудью на амбразуру.

— Рен, скажи Герману, что ты не убивал кузнецов! Объясни, что ты им подарил бессмертие…

— Ты с ним заодно, — глухо произнес Герман и поднялся, но Рен остался сидеть на коленях рядом со мной. Его мечи крест-накрест пересеклись над моей раной. Из них струилась живительная энергия.

— Рен! Скажи…

— Да плевать ищейке на кузнецов! Я у них власть над будущим отнял! Верно?

— Тебе не место в этом мире, демон. И лучше бы тебе по-хорошему свалить туда, откуда ты явился.

— Герман, он ведь не специально это сделал! Может, ему было некуда идти?

Но охотник ни капли не проникся моими словами. Пытаясь оправдать Рена, я делала только хуже. Герман смотрел на меня, как на предательницу.

— Может, демон тогда расскажет, как сюда попал? — сложил он руки на груди. — Для начала. Если его интересует конструктивный диалог.

Рен медленно поднялся. Рана уже затянулась, я поспешила встать следом, пошатнулась, и Герман придержал меня под локоть. Едва выровнялась, встала ровно между ними. Мой рост не мешал им испепелять друг друга взглядами. От обоих веяло сокрушительной энергией и опасностью. А я сгорала, стоя между двух огней.

— Я тебя не убил до сих пор лишь потому, что не хочу расстраивать свою невесту. Но как только ей станет плевать на тебя…

На напряженном лице Германа не мелькнуло ни тени реакции на слова демона. Он нажал на незаметный в ухе наушник и сказал:

— Настоящий Влад уже не вернется. Убейте его тело. Живо. Оно на кухне. Я пока задержу демона.

— Нет, не смей! — Я ухватила Германа за футболку, будто это остановит его. Рен мигом нырнул в тень, а меня подхватили под бедра сильные руки и закинули на плечо.

Я отчаянно трепыхалась, вертелась, ругалась, лупила кулаками Германа по пояснице — но что ему мои кулаки, когда порезы от мечей оказывались лишь царапинами! Выйдя на улицу, он побежал с нечеловеческой скоростью и буквально через несколько секунд впихнул меня на сидение машины. Я нервно стягивала на себе ошметки платья, боясь, что кто-то увидит мою обнаженную грудь, но в авто больше никого не было. Герман вправду явился сам и теперь сел на водительское сидение и дал по газам.

— Послушай, не нужно так с ним…

— Ты поплатишься за то, что встала на сторону демона. — Его стальной голос хлестнул меня наотмашь. И башмаком потоптался по сердцу. — Я сначала думал, что он тебя просто вынудил, шантажировал. Но теперь я ясно вижу — ты его защищаешь по своей воле.

Но я Германа тоже защищала, разве он не видел?.. Я не хотела, чтобы пострадал любой из них. В горле застрял колючий горький комок — не протолкнуть, и не вытолкнуть из себя ни слова.

— Неужели он так охрененно трахается, что мозги поплыли?

— Что? — меня будто двинули под дых. Но волна злости вскипела потоком слов: — Да он в тыщу раз лучше тебя! Ты, черт подери, уничтожил мою прошлую жизнь, мои воспоминания, поступил со мной просто как с вещью! У меня мама и сестра в больнице, а ты подложил меня под демона!

— Ты сама на это согласилась, — отчеканил Герман, не отвлекаясь от дороги.

— Да я не верю ни единому твоему слову!

— Я могу тебе показать контракт и сумму, за которую ты продалась.

— Засунь себе его в задницу!

— Хочешь разорвать контракт? Без проблем. Тогда я мигом отзову охрану от твоей матери. И отец доделает то, что собирался с самого начала — убьет ее. Может, ты потом даже докажешь, что это его рук дело, но мать уже не вернешь.

Меня огрели мешком по голове, не иначе. И в сердце воткнули кинжал. Это… это тоже ложь? Я бы спросила, но язык отказывался шевелиться. К глазам подступали слезы.

— Сзади куртка лежит. Оденься.

Я отстегнула ремень, дотянулась до нее и накинула на плечи. Прикрыться хотелось, но не хотелось полностью погружаться в запах Германа.

— Зачем ты меня у него забрал? Зачем примчался?

— Так нужно.

— И что мне делать, чтобы ты не отзывал охрану?

— Пока просто сиди молча.

Отлично, просто замечательно! Я отвернула лицо к боковому стеклу. Куда мы ехали? В другой город? За окном тянулись погруженные во тьму поля и леса. Я провела пальцами по изгибам стальных цветов, заключенных в браслет. Где мой демон? Забрал свое тело? Как же ему помочь остаться в нем подольше?

— Твою ж мать… Что с машиной?!

Герман стукнул по приборной панели. Но автомобиль все равно продолжал сбрасывать скорость. Он успел свернуть с трассы на проселочную дорогу, проехал метров сто и… заглох.