— Я не пробуду с тобой достаточно долго, чтобы влюбиться.

— Ты считаешь, что это зависит от времени? Разве не бывает любви с первого взгляда?

— Конечно нет! — отрезала она. — Вожделение, страсть — да, но любви нужно время.

— Я рад, что ты только что развеяла все мои сомнения.

Кэсси покраснела. Она совершенно не собиралась влюбляться в короля, она просто хотела стать «нормальной», чувствовать то, что чувствуют все остальные люди. Возможно, если ей понравится секс с Георгосом, то когда-нибудь ей может снова этого захотеться с кем-то другим.

— Не стану лгать, я действительно хочу тебя. Возможно, потому, что это чертовски неуместно и несвоевременно. Но главным образом потому, что ты так невероятно красива. И да, я хотел спровоцировать тебя, чтобы ты сама пришла ко мне.

— Тогда чего ты ждешь?

— Ты думаешь, я прямо сию секунду потащу тебя в спальню? — слегка опешил Георгос.

— А почему нет? — пожала плечами Кэсси. Она и так слишком долго ждала — всю свою жизнь.

— Если уж ты мне доверяешь, доверься настолько, чтобы позволить мне все сделать по-своему, — мягко попросил он. — Дай мне немного времени на подготовку, и ты не пожалеешь, обещаю. И самое меньшее, что ты сейчас можешь сделать, — это позавтракать. Пойдем.

Он взял Кэсси за руку и повел ее в небольшое патио, где для них уже был накрыт стол. На серебряном подносе были свежие фрукты и выпечка. Георгос помог ей сесть за стол и сам устроился напротив.

— Давай начнем с этого. — Он протянул ей руку, и Кэсси вложила свои пальцы в его ладонь. Казалось бы, прикосновение было совершенно невинным, и все же она не могла оторвать взгляд от его зеленых глаз.

— Это так…

— Интимно, — договорил за нее Георгос. — А дальше будет еще интимнее. Не пытайся говорить самой себе, что это не так. Поэтому мы не будет торопиться и начнем с простых легких прикосновений.

— Мне не двенадцать лет, Георгос, — вдруг рассердилась она.

— И слава богу! — рассмеялся он. — Поплавай, возьми в библиотеке какую-нибудь книжку, а мне пора ехать на встречу, я не могу на нее опоздать. Вечером мы поужинаем здесь.

— Не нужно этой романтики, Георгос. В этом нет ничего особенного.

— По своему опыту могу сказать: это может быть особенным. Тем более в первый раз.

Георгос попросил своего водителя ехать помедленнее, чтобы подготовиться к предстоящей встрече, но никак не мог перестать думать о Кэс-си. Он много лет не доверял ни одной женщине, не приводил в свой дом. С этой целью он использовал частный дом в черте города, где и проходили его тайные свидания.

Но приводить туда Кэсси у него не было ни малейшего желания. Но ведь Кэсси не была похожа ни на одну из его женщин. И она смотрела на него так, что он практически потерял голову. Умом он понимал, что не должен к ней прикасаться, что ей вовсе не обязательно жить в его доме, чтобы быть в безопасности. И все же он хотел, чтобы она была рядом. Он так устал от постоянного чувства вины и обязательств, которые будут с ним до конца дней. Ему просто хотелось почувствовать себя обычным человеком, каким он ощущал себя рядом с Кэсси.

Вранье. Она заставила его почувствовать себя богом. А точнее, эгоистичным, алчным дьяволом. Он хотел большего, чем заслуживал. Но разве не мог он получить это хотя бы раз в жизни? На протяжении десяти лет он был прекрасным королем, покорно и достойно несущим возложенные на него обязательства. Он не переступал линию сдержанности и самоконтроля много лет.

До тех пор, как встретил Кэсси. Не прошло и двух минут с их встречи, как он перешел грань сначала просто неуместного, а затем и вовсе возмутительного. Разумеется, он не должен был соглашаться на ее просьбу, но тогда всю оставшуюся жизнь он провел бы в размышлениях «а что, если?». У него и без того было достаточно сожалений. И Георгос действительно хотел помочь ей, научить получать чувственное удовольствие от близости. Ее честность и смелость в том, чего она просила, лишь воспламеняли его.

Он снова попытался сосредоточиться на предстоящей встрече, он должен был доказать самому себе, что у него все под контролем. Георгос уже жалел, что не поддался искушению овладеть ею в тот же миг, но он должен был дать Кэсси время и пространство, чтобы передумать.

Он вернулся домой, когда уже стемнело, почти довольный тем, как прошла встреча. Раз он мог сосредоточиться на делах, значит, и вся ситуация с Кэсси под контролем. Но как только он вошел в свои покои, то понял, что ошибался. Кэсси лежала на диване с книгой в руках, такая манящая, такая красивая, с дразнящей, обезоруживающей улыбкой на губах.

— Как все прошло? — спросила она.

На мгновение Георгос растерялся, не понимая, что она имеет в виду. Она спрашивает его о встрече?

— Хорошо, — неловко ответил он.

— Тебя там изрядно потрепали?

Она действительно хотела знать. Никто раньше не интересовался тем, как прошел его день. Сестра всегда была на каких-то занятиях, помощники выполняли его поручения, а сам он всегда был занят подготовкой к следующим встречам, совещаниям и событиям. Он провел рукой по волосам, поняв, что Кэсси все еще ждет от него ответа.

— Потрепали? — Он покачал головой. — Они бы не посмели высказать это мне в лицо. Большинство из присутствовавших на сегодняшней встрече прекрасно умеют держать язык за зубами.

Никто и никогда не ожидал его возвращения домой, чтобы спросить, как прошел его день. И сейчас искренняя забота Кэсси тронула его. Он никогда никого об этом не просил, но почему бы ему не насладиться этим моментом хотя бы раз в жизни?

— Потому что они тебя боятся? — спросила она.

— Надеюсь, что нет. Просто они знают, что спорить со мной бесполезно. У нас полно дел и совершенно нет времени на такую ерунду.

— Значит, вы просто продолжаете работать по заранее начертанному графику?

— Да, потому что этот график крайне важен.

— Отдых — это тоже важно. По-моему, сейчас самое время взять передышку.

— Как прошел твой день? — Георгосу пришлось откашляться, прежде чем задать этот вопрос. Неужели он настолько неумелый в простом социальном общении?

— Хорошо, — улыбнулась она, но ему этого было недостаточно, он хотел знать о ней все.

— Чем занималась?

— Поплавала в бассейне, совершила набег на библиотеку, посмотрела кино.

— Кино? — Он сел на диван рядом с ней и снял галстук. — И какие фильмы тебе нравятся?

— Приключения.

— А теперь ты хочешь начать свое собственное приключение?

— Ты и так заставил меня слишком долго ждать, — прошептала она, наклонившись к Георгосу. — За руки мы уже держались, я готова к следующему шагу.

— А если я не готов? — Он взял ее ладонь в свою руку и почувствовал, как тут же напряглись мышцы от мощного электрического разряда между ними.