— Сухой закон!

Это было первое, что услыхал Никита от Николая Свидерко, переступив порог.

— Сухой закон, жесткий. До тех пор, пока дело не раскроем. — Свидерко восседал в углу за столом. — А то я знаю вас.

Колосов понял: выбившись в начальство, Свидерко решил круто завернуть гайки. И по лицам сыщиков он понял, что процесс завинчивания как раз в начальной стадии. Он поздоровался и тут же получил свою долю пирожков. Прихлебывая кофе, он выложил на стол перед Свидерко расписку Жукова о получении «Волги» и диктофон, взятый из «девятки», с записью беседы по пути на Сокол. Прослушивали запись всем кабинетом.

— Так, — хмыкнул Свидерко, — есть такое дело. Потянулась, кажется, ниточка. Ну-ка, крутани еще раз, что там шофер про поездку на Ленинградский сказал. Крутанули еще раз. Свидерко придвинул к себе позапрошлогодний календарь и что-то быстро записал на нем.

— Надо все переварить, — сказал он. — Но чуть позже. Сначала, Никита, это вот прочти, ознакомься. — И он передал Колосову два отдельных экспертных заключения. Одно было от патологоанатома, второе из криминалистической лаборатории.

Колосов начал с заключения по техническому исследованию замка двери пятнадцатой квартиры, где обнаружили труп Бортникова. Вывод эксперта был категоричен: никаких следов взлома не обнаружено. Не обнаружено и следов подбора ключа. Замок открыли непосредственно тем ключом, который к этому замку прилагался. Или же его дубликатом.

Заключение патологоанатома по исследованию трупа в основном подтверждало все, что было уже выяснено на месте происшествия при первичном осмотре. Даже примерное время смерти указывалось то же самое. Но одна деталь все же патологоанатомом выделялась особо. Он весьма подробно описывал механизм нанесения Бортникову ран, а далее делал вывод, что «судя по их конфигурации, состоянию повреждений затылочной области черепа и кожных покровов головы, в качестве возможного орудия убийства был использован небольшой топор. Скорее всего, — писал эксперт, — это мог быть кухонный топорик для разделки мяса с коротким заточенным лезвием и специфической формой обуха, имеющей характерную ребристо-шахматную поверхность».

— В самый раз для антрекотов, — сказал Свидерко, увидев, что Колосов прочел заключение до конца. — Вот такой у нас люля-кебаб, Никита. Ну, и что ты обо всем этом скажешь теперь? — Да я вас приехал послушать. — Колосов отложил заключение и уселся поудобнее на шатком стуле. — Вы тут всему голова, дело фактически полностью ваше. Ну а мы так, на подхвате.

— Не прибедняйся. Началось-то у вас все, повторяю, а к нам просто гармонично перетекло, — Свидерко вздохнул. — Сволочь он, конечно, порядочная был, этот Бортников, мир его праху. У родной фирмы деньги стырил. Дождался момента, когда сумма кругленькой оказалась. Но бог-то, он все видит. Вот он его и покарал. За подлость и за жлобство.

— А кто же, по-твоему, выступил в роли промысла божьего?

— Чего? — спросил Свидерко. — В чьей роли?

Колосов слыхал про промысел божий от Мещерского. Смысл выражения самому ему был ясен и даже нравился своей заумностью, однако объяснить все коллеге не хватало красноречия.

— Кто его, по-твоему, пристукнул? — спросил он просто.

— То есть как кто? Сообщник, конечно, — Свидерко изрек это как нечто само собой разумеющееся. — Я как его в квартире увидал, сразу понял — подельника надо искать. Того, что в тени пока остался. И у кого сейчас кейс со ста семьюдесятью пятью тысячами.

Свидерко пустился вдохновенно рассуждать: само по себе появление Бортникова в доме на Ленинградском проспекте, где он не был прописан и не проживал, становилось ясным только при самом простейшем раскладе — он к кому-то туда приехал сразу после аферы с деньгами, машиной и липовым заявлением о разбое.

— Приехал с украденными деньгами и на «Волге» той самой еще до того, как заявил нам о «нападении», — подчеркнул он. — Я думаю, у них все так и было спланировано. — Свидерко покосился на расписку Жукова. — Бортников получает в финотделе авиакомпании деньги, чтобы везти их в банк. В банк он не едет, а едет сразу же на Ленинградский проспект, прячет машину во дворе, деньги передает сообщнику, а сам мчится на другой конец Москвы — на такси или на частнике — это еще выяснять придется, — к Кольцевой, разыгрывать из себя жертву дорожного разбоя. Затем, после всех своих врак и липовых объяснений на допросе, он снова возвращается на Ленинградский проспект, зная, что там его ни одна собака искать не станет. Они с сообщником приступают к дележу краденого. Тут возникает конфликт, и сообщник его убивает. Прячет труп в пустой квартире — возможно, одной из соседних и… Или, возможно, все было так: они еще не успели приступить к дележу денег. Бортников только появился, и сообщник сразу же отправил его на тот свет.

— Значит, по-твоему, сообщник проживает в доме на Ленинградском проспекте в четвертом корпусе? — спросил Никита.

— Да, думаю, именно там он и проживает. Но мне лично кажется, что он там не прописан, а просто снимает квартиру. Так легче потом следы замести: съехал, и концы в воду.

— А этот Жуков Михаил Борисович у тебя подозрений не вызывает?

— А разве этот дядя, такой доверчивый, я бы сказал, преступно, наивно доверчивый, не мог снимать там хату на время всей этой аферы? А что? Вполне они на пару с Бортниковым могли сообразить, как облапошить родную фирму. А все это его словоблудие сегодняшнее о «вере и доверии» так, для отвода глаз.

— А как быть тогда с букетом роз, конфетами и шампанским, как быть с той поездкой и словами шофера Антипова?

Свидерко подумал.

— А разве наш сообщник ею быть не может? — спросил он. — Куда ты клонишь, понятно — цветы, конфеты, шипучка, ночной визит. К бабе так ездят, но… Может, та баба мужа имеет? И не только одна во всем этом замешана? Шерше ля фам, как говорится.

— У тебя полный список жильцов четвертого корпуса есть? — спросил Колосов.

— Только по данным ЖЭКа. Я сотрудникам уже поручил собрать более подробные сведения. Работают по списку, составляют. Полный кондуит, Никита, сделаем. Пахать, чувствую, нам по нему ой как придется.

— Нам? — спросил Колосов. — По-моему, пахать тебе, Коля, придется. Убийство ваше.

— А денежки ваши. — Свидерко сладко, как кот на завалинке, потянулся. — А ты сам-то что летчикам пообещал? — он кивнул на диктофон. — Так-то, друг. Вместе мы, в одной лодке. Но ничего, я сердцем чувствую, пойдет дело. Да что, уже пошло! Круг подозреваемых уже очерчен. Мотив налицо.

— Ты в этом уверен? На все сто процентов?

— На двести, Никита. Когда человек крадет много толстых пачек, перетянутых банковскими резиночками, а спустя сутки откидывает коньки, спрашивается — мог ли он стать жертвой некорыстного преступления?

— Странное какое-то орудие убийства — кухонный топорик, — заметил Никита, — я, признаться, ожидал совсем иного.

— А, ерунда. Стукнули первым, что под руку подвернулось. Лишь бы наверняка. А если у нас не сообщник, а сообщница, то с этим топором вообще нет никаких загвоздок. Все и так сходится. Привычный инструмент домохозяек.