усмехалась над косорукой девицей, то спустя час Лава приноровилась с чисткой и даже вошла в определенный ритм. Позднее к ней присоединился нашкодивший горемыка по имени Велес, сообщивший о том, что его отправили на подмогу в наказание, но драить полы категорично отказался.

Патлатый розовощекий парень сгодился на то, чтобы вывести коней и почистить их, пока Лава отмывала стойла.

За несколько часов они успели подружиться и мирно переговаривались за работой, рассказывая о себе и своем прошлом, делясь друг с дружкой новой информацией. Велес рассказал, что помимо рынка, гостевых домов и таверн в нескольких верстах по дороге, поблизости имеется лес с кучей грибов, два озера, куда учащиеся часто выбираются практику и просто так искупаться.

Велес рассказал ей от кого лучше держаться подальше, а с кем дружить. Выяснилось, что друзей в виде Роршарха и ректора она выбрала правильно. Самыми пакостниками оказались горгульи, ехидны, да горгоны.

И все шло не так плохо ровно до того часа, пока мимо не стали сновать адепты, пришедшие покататься уже на готовенькое, покормить или просто постоять рядом и подействовать ей на нервы.

— Убогая, ты чего тут? — рядом с наклонившейся к полу девушкой остановились ноги в черных ботинках, вынуждающие ее поднять взгляд.

Кай. И орлиный нос с ним. А также компания из нескольких ребят и двух девушек.

Мальчишка упер руки в бока. словно хозяин и откровенно нарывался на ответную реплику.

— Не видишь? — Лава поправила косынку, найденную на полке у двери. — Рисую! Мимо проходи.

Девушка усиленно терла дощатый пол, матерясь про себя на нерусском языке.

Ребята выглядели очень статусно, явно какие-то местные мажоры. И она сейчас выглядела в этой робе, словно та баба, что коня на скаку остановит. Было не по себе.

Захотелось стать невидимой и удалиться подальше.

— А похоже на то, что какашки за лошадьми убираешь, — добавил Кай и все вокруг него громко заржали.

Не только те, кого он с собой привел, но и остальные.

Девушка с тряпкой и ведром, не желая того, стала эпицентром повышенного внимания.

— Сейчас и ты будешь, — рявкнула она с обидой.

Не собираясь ее бросать, девушка только замахнулась, решив его отпугнуть, чтоб не зарывался, но мокрая склизкая вещь вылетела из ее рук и улетела прямиком в его грудь, замирая на ней на несколько секунд и сползая неспешно вниз под внимательные взгляды окружающих.

На том месте, где она задержалась, образовался коричневый след. Отнюдь не от губной помады.

Веселые смешки резко поутихли, давая дорогу грозному реву темноволосого парня:

— Да я тебя за такое!!! — сдвинутые брови и сжатые кулаки заговорили сами за себя.

И ждать, когда он выполнит свое обещание Лава не стала.

Осознав, что натворила, девушка ойкнула, развернулась и понеслась прочь из конюшни, прекрасно понимая, что извинениями тут уже скорее всего не отделаться.

Сзади заулюлюкали, начали хлопать и свистеть, разогревая начатую погоню.

Ей вслед послышались выкрики, поддерживающие Кая.

— Ату ее!

— Как угорелая несется!

— Поддай жару.

Все желали ему поймать и наказать обидчицу.

А обидчица уже драпала так, что пятки сверкали, увеличивая расстояние между ними.

Конечно, сама виновата. Сдержаться трудно было? Здесь же не цивилизованный мир, а отсталый с мещанами и недалекими прихвостнями!

Лава успела пожалеть о содеянном раз десять, пока неслась по поляне от этого быстрого парня, у которого еще и дыхалка оказалась неплохой.

Судя по всему он пробежки ежедневно устраивает. Еще немного и поймает ее.

Может все же остановиться и попросить прощения, пока ее с позором не поймали и прилюдно не унизили?

Сказать: «Как неудобно получилось!», состроить несчастную гримаску, поклон отвалить до земли. Чего еще тут принято?

В ноздри бьет паленый запах. Девушка косит глаза, чуть замедляя свой бег, поворачивается и обнаруживает…

— Чееееерттттт!

Ее преследователь дышит ей в спину, бросая в нее шарики с огнем, которые добираясь до ее волос, подпаливают их на ходу. В нос ударяет соответствующий специфический аромат!

Он же так ей каре успеет сделать, пока они добегут до главного корпуса!

Лава пытается лавировать, прыгая из стороны в сторону и теряет остатки форы в расстоянии.

Ее плеча достигают его пальцы, но соскальзывают, вынуждая рвануть вперед, что есть мочи. Наплевав на виртуозные извороты, она несется прямиком в сторону главного здания.

Деревья, встретившие ее впереди, прикрывают от нападок огненного чародея, давая ей возможность немного оторваться от него.

Кай меняет тактику и останавливается. Девушка замечает его уже в двадцати шагах позади себя, почувствовав, что сип позади прекратился. И он не спешит к ней, только выжидательно смотрит.

— Устал⁈ — приходит легкая радость.

Устал и забил на нее. Ееее.

Расслабленное облако окутывает ее, давая нормально дышать. Убегая, она так запыхалась, что уже вдыхала воздух через раз.

Лава была в таком напряжении, что давило на грудную клетку!

Девушка устремляется вперед чуть сбавляя темп, не так рьяно, как прежде. Все медленнее.

А через секунду она резко тормозит, ведь ее преследователь появляется прямо перед ней. Еще немного и она уткнулась бы в него своим носом.

Его злобная ухмылка сообщает ей о пустой трате своего и его времени. Он все равно ее поймает.

Академия «Портал» так называется, потому что главный навык учащихся — портал. Вот почему он остановился и не стал ее преследовать, сменил тактику!

Он нашел чит-коды и ей теперь точно несдобровать.

«Читер», — хочется ему крикнуть. Да не поймет все равно.

Лава отпрыгивает в последний момент и устремляется в другую сторону.

— Ну ты попааала, — шипит он прямо рядом с ней, исчезая и вылезая через несколько секунд еще ближе. Прямо в двух шагах от нее. Протяни руку и добыча поймана!

Лава запыхалась. У нее очень мало сил. Стремлений убегать еще меньше.

Ее толкают справа его руки, вынуждая бежать дальше. Подталкивают со всех сторон ежесекундно, заставляя сопротивляться из последних сил.

— Поганец, — злобно выдыхает девчонка. В этот раз Кай проявляется совсем рядом.

Черт. Он играет с ней! Даже не пытается поймать.

Лишь гонит вперед, вынуждая ее совсем обессилеть.

Девушка ковыляет вперед, придерживая бок, который уже покалывал, оглядываясь и пытаясь выявить, где же он появится в очередной раз.

Группа студентов около главного здания академии смотрят на нее удивленно, кто-то даже крутит пальцем у виска.

— Портал задействуй, — кричат ей вслед со смехом наблюдатели.

Если бы она умела… Лава снова его теряет из виду.

На бегу она осматривает окрестности, пытаясь выявить своего преследователя и со всей силы влетает в пухлый зад. Огромный зад дракона, который ойкает от неожиданности, и его голова поворачивается к ней с недовольной гримасой.

Его еще не хватало!

Девушка отлетает на несколько шагов назад и останавливается с ужасом взирая на чешуйчатого.

Его же