за шею грифона и она соскальзывает. Руки хватаются за воздух, ноги, охватившие корпус птицы съезжают ниже.

— Мамочкаа! — орет она во весь свой севший голос, сползая со спины грифона и улетая вниз. — Неееет!

Лава машет руками, пытаясь затормозить свой полет, устремляясь бешеным взглядом в сторону не спешащего и наслаждающего жизнью грифона.

Он спохватывается слишком поздно. Через несколько секунд только замечает, что ноша куда-то делась с его спины и прекращает свои разглогольствования.

Мимо быстро проносятся этажи. Один за другим. Темные завешенные окна, подсветка, горгульи. Все сменяется так быстро, что она даже не успевает зацепить за что-то взгляд. Нужен выступ или ветка. Все что угодно. Пожалуйста!!

Секунда. Другая. Она летит спиной вниз, успевая заметить лишь грифона, летящего за ней и набирающего скорость. Недостаточную, чтобы ее поймать. Он летит в нескольких метрах. Не успеет развить скорость, как она уже шмякнется вниз.

Девушка тянет руки к нему в надежде, что он ускорится и схватит ее. Но птица даже не сильно стремится ей помочь.

Это что же получается? Они решили с Таном от нее так избавиться? Или это план Роршарха?

Он не успевает!

За спиной буквально пара этажей… Миг и будет лепешка…

«Пожалуйста! Я не хочу так…» — проносятся последние мысли, перед тем, как она приземляется спиной на…

Что-то мягкое подхватывает ее снизу в последний момент, не давая разбиться. Словно мягкий уютный матрас окутывает ее, опуская на траву. И растворяется прямо под ней, оставляя лежать на твердой земле.

— Ты что же…. Не успел? — не верит она, поглядывая на птицу, которая приземляется рядом и сейчас, как ни в чем не бывало начинает чистить свои перышки.

— Нууу… ты слишком быстро летела, — ухмыляется тот, качая головой.

— А что же меня тогда поймало?

Она все еще туго соображает и плохо понимает. Лава смотрит за спину, отмечая, что там ничего нет. Она возлежит на земле. Но точно ее что-то подхватило. Иначе бы…

Глаза грифона устремлены в пустоту и провожают невидимое летающее нечто своим взглядом.

— Тану скажи потом спасибо, — ухмыляется он. — Вряд ли я бы без него успел.

Грифон поворачивается к ней огромным задом, который на ходу трансформируется в драконий и продолжая видоизменяться на ходу, неспешно идет к центру привычного ложа, посреди двора, на котором возлежит всегда.

— То есть ты из-за него не спешил? — догоняет его ее окрик.

Как будто его ответ сейчас что-то изменит. Но судя по ее взгляду, девушке он важен.

— Ага. Увидел его. Был уверен, что он тебя поймает, — отвечает тот утвердительно. Максимально искренне. Он не планировал ее убивать. Пусть знает, что это правда.

И Лава кивает, принимая его ответ.

«Ну ладно, на первый раз поверим» — Лава дергает ножкой.

— Но ты все равно еще ответишь за свои издевательства! — кричит она ему вслед.

Глава 11

Ее трогают за плечо и приятный голос шепчет ей на ушко о необходимом пробуждении. Он вытаскивает ее на самую поверхность, окутывая своей бархатностью и чарующей нежностью.

— Еще чуть-чуть, — просит она его немного повременить, утопая обратно в сладостную пучину многообразных фантазий.

— Нет, моя дорогая, ты уже все, что могла, проспала, — говорит голос тверже, но все еще сохраняя нежность, что начинает ощущаться легкая издевка.

Лава приоткрывает глаза, выныривая из того Средневековья с прекрасными принцами, которые были в ее услужении только что… оказываясь в другом Средневековье с не менее симпатичным экземпляром.

Над ее постелью склонился ухмыляющийся Тан, собственной персоной, а за ним шушукаются девочки, половина которых вообще не с этой комнаты. В нее тыкают пальчиками и открыто обсуждают, совершенно не стесняясь ни Тана, ни ее.

Светлая голова с запутанными волосами приподнимается, отрываясь от подушки, Лава вглядывается в собравшуюся толпу перед собой и откидывается назад.

— Ну чееегоо опять не так? — ноет она протяжно, морщась от негодования.

Странный ректор пришел ее будить. Она бы и сама встала. В голове еще гуляет приятное томление после сна, уверяя ее, что не все потеряно, и она может закрыть глаза…И возвратиться в нежные объятия…

— Все так, — будит ее его голос.

Девушку снова выносит из сна, возвращая в реальность. За секунду она успела задремать.

— Только время 10−00 утра. А ждал я тебя перед своими очами в 8−00.

— Ой, — выдыхает девушка, приподнимаясь всем телом. — Проспала.

Ощущение, что она опять все сделала не так, прогнало все остатки сна. Вот, чего он пришел. Не дождался.

Девушка косит взгляд наверх. Танис не кажется недружелюбным. Вроде даже улыбается.

Взгляд Лавы устремляется за спину ректора, а затем по всей комнате в поисках соседок. Могли бы разбудить.

Эра улыбается широкой улыбкой, в которой читается вызов. Она явно рада такому стечению обстоятельств. Та сидит на своей постели по ней видно, что ей все происходящее только в кайф. Мары нет. На занятиях скорее всего. Она бы разбудила.

— Именно так, — кивает мужчина, оборачиваясь к остальным пятерым девицам, словно читая ее мысли. — А вы почему здесь в учебное время? Прогуливаем? Пропусков в это время нет ни у кого сегодня. Я в курсе расписания!

И всех сдувает, словно ветром. Ни одной не остается. Даже уверенная Эра была секунду назад тут, а сейчас ее уже нет.

Лава присматривается к эффектному мужчине в светлых одеждах. Он терпеливо ожидает, когда она поднимется и, судя по лицу, не сильно на нее злится.

— Ну и? — улыбается прекрасный принц своей лучезарной улыбкой и подтверждает ее мысли. — Одевайся. Пойдем позавтракаем.

Лава робко улыбается в ответ. Даже ничего не скажет про то, что она проспала и не явилась утром? И он снова, словно читает ее мысли:

— Сегодня я закрою глаза на твою эээ задержку, ввиду вчерашней полученной нервотрепки с Роршархом. Приношу за него свои извинения. Но больше опозданий, чтоб не повторялось.

И события минувшей ночи пролетают перед ней в замедленной съемке, в то время как Тан поворачивается к ней спиной и идет к выходу.

Вот она летит вниз с самой высокой точки этой академии, планируя разбиться в лепешку лепешечную, махая руками и проклиная этого наглого дракона.

«Чтоб ты икал и не останавливался!»

«Чтоб ты так разбогател, что следующий муж твоей вдовушки мог всю жизнь не работать!»

«Чтоб ты каждое утро овсянкой завтракал!»

А вот она уже в объятиях невидимой вуали, подхватывающей ее, и не дающей погибнуть…

«Тану скажи потом спасибо, — ухмыляется дракон. — Вряд ли я бы без него успел».

— Тан! — кричит она ему вслед.

Тот притормаживает у двери и поворачивается к ней лицом, приподнимая бровь на своем аристократичном лице в немом вопросе.

— Спасибо, — шепчет она. — За вчерашнее.

Он кивает и сразу же выходит. Ни слова не сказал.