– Да, – вымолвил я голосом марсианина.

– Это я. Вы как, сэнсэй?

– Никак.

– А голос бодрый.

– Дошутишься.

– Я вам сегодня еще буду нужен?

– Очень может быть, – мстительно ответил я и накаркал.

Меньше чем через час на связь вышел Борис и принялся интересоваться здоровьем. Пришлось высвистывать к запасному выходу Костю. Сам я покинул гостиницу через окно расположенного на этаже сортира, едва не переломав себе все на свете в процессе спуска.

– Хреново выглядишь, – поприветствовал меня резидент.

– Зато ты очень свежий, – огрызнулся я, – хоть сейчас в кастрюлю.

– Джину? – предложил он, доставая из шкафа бутылку с веселым старцем на этикетке.

– Трезвость – норма жизни, – изрек я, чувствуя, как из недр желудка стремительно несется к горлу соленый ком, и судорожно сглотнул.

– Как знаешь… – хмыкнул тот и налил себе. В кабинете запахло елкой, я опять сглотнул.

– Зачем звал?

– Ты здешнее телевидение смотришь?

– И дома стараюсь не включать.

– Зря. – Он посмотрел на часы и взялся за пульт. – А у нас тут война, как в Москве когда-то. – И нажал на кнопку.

– Да что ты говоришь? – удивился я, глядя на странно знакомый мне автомобиль, вернее, на то, что от него осталось. У обгоревших руин вертелся какой-то пестро одетый потомок викингов из Нигерии и увлеченно вещал в микрофон, оживленно размахивая свободной от оборудования конечностью. – Ни хрена не понял.

– Почитай, – бросил передо мной на стол местную газету на английском Борис.

– Бандитские разборки, – откашлялся я. – Четыре обгоревших до безобразия трупа, идентификация практически невозможна. Один из трупов, возможно, женский. Какой ужас! – отложил я газету. – Это все?

– Если бы, – вздохнул резидент, достал из ящика стола фотографию и протянул мне: – Знаком?

– Немного.

– Гражданин Румынии Ион Мунтяну. Его вчера вечером задержала полиция.

– За что?

– Напился и немного побил в ресторане посуду. Провел ночь в местном «обезьяннике», утром оштрафовали и отпустили.

– Лучше бы оштрафовали и утопили, – грустно проговорил я.

Человек на фото был мне очень даже знаком. Борис Цопа, молдаванин из Приднестровья. В советское время служил в воздушно-десантных войсках, потом – в особом отделе. С начала девяностых обретался на вольных хлебах в Восточной Европе. Профессионал так себе, ничего особенного, но на редкость говнистый и крайне мстительный мужик. Если он найдет меня здесь, то постарается по максимуму испортить жизнь.

Несколько лет назад я немного обыграл его в Будапеште. Именно немного, но он принял это чересчур близко к сердцу, разыскал меня и принялся вызывать на честный бой один на один, «если ты мужчина». Дуэль планировалась на городской окраине, в лучших традициях боевиков, на территории заброшенного завода. Вызова я не принял и на место поединка не пришел, несказанно разочаровав этим дожидавшегося меня «настоящего мужчину» и двух молодых людей, занявших позиции на верхотуре со снайперками.

Плохо, этот ухарь может серьезно осложнить мою и без того непростую жизнь.

– Что собираешься делать? – поинтересовался Борис.

– Думать.

– А сможешь?

– Сегодня вряд ли.

Вернувшись в отель, я вызвал к себе Дениса и притворился, будто внимательно слушаю доклад.

– Вот этого человека, – протянул я фотографию, – отследить с максимальной внимательностью и тщательностью. Если выедет из города, следовать за ним и «пасти» вплоть до возвращения домой. По результатам доложить мне немедленно. – По моей просьбе «этого человека», одного из папенькиных сынков, Борис уже завтра должен отослать на три дня на северо-западное побережье. Все от этого только выиграют, хлопец от души попьянствует на природе, а Денис целых три дня не будет утомлять меня собой.

Выставив юного разведчика, я заказал чаю и дождался его. Мысленно перекрестившись, добавил туда рому и сделал робкий глоток. Упало и осталось там. Воодушевленный достигнутым, достал ручку с бумагой и принялся сочинять письмо, вернее, как это у нас, у шпионов, называется, донесение в Центр. Крик души в прозе. Вышло скупо и сухо, хотя хотелось бы вот так:

«Алексу от Юстаса. Дорогой дедушка Константин Макарыч. Пишет тебе твой внучек, Ванька, тьфу, блин, агент Юстас. У нас здесь все крайне хреново, а потому, прошу тебя, дедуля, забери меня поскорее отсюда или, по крайней мере, разреши перейти на «нелегалку». А то достали уже по самое «не могу», постоянно бьют морду, массируют копчик, норовят грохнуть и вообще мешают работать. А так все хорошо. Погода стоит солнечная, дождик закончился, ветерок стих. С коммунистическим приветом, Юстас». И так далее, все в том же духе. Перевел с помощью личного шифра этот «плач Ярославны» в беспорядочный набор значков, достал из кармана крошечный, похожий на обычный мобильный телефон лэптоп и принялся, постоянно сбиваясь, набирать текст.

В четверть первого я закончил «ныть», быстренько навел в номере порядок и лег спать, укрывшись с головой. Довольно-таки быстро отрубился, но спал плохо, снился все один и тот же набивший оскомину афганский эпизод, верный предвестник грядущих неприятностей.

Великая штука опыт, то есть набор синяков и шишек от столкновения с жизнью, что неминуемо приходит с годами. Опыт подсказывал, что ничего хорошего от этого задания ожидать не приходится. Мало того, что воткнули не в свою операцию, так еще не дали толком подготовиться и совершенно не «прикрыли». И вот теперь, ко всему прочему, начались сюрпризы.

Я скомкал лист, кремировал его в пепельнице и скорбно спустил в унитаз останки. Вернулся за стол и уселся, схватившись за голову. Мучительно хотелось громко выкрикивать по-русски наболевшее, бегать по потолку, пинать ногами люстру, и только все тот же опыт подсказывал, что лучше от этого не станет. Только хуже.

Этим утром я проснулся и порадовался тому, что это произошло. Интенсивно размялся: пяток лишних минут полежал под одеялом, потом поднялся, подышал носом, подошел к зеркалу и полюбовался своим отражением. Увиденное внушило сдержанный оптимизм, честно говоря, ожидал худшего. Побрился, поплескался в душе и уселся за стол проверять почту. Получил ответное письмо из Центра, расшифровал и прочел. Запросил подтверждение и немедленно его получил.

Такое впечатление, что в Москве к руководству моей скромной персоной привлекли менеджера по логистике, и тот решил отработать классический вариант с каботажной перевозкой. Не надо направлять куда-либо специалиста моего профиля из России, когда такой человек уже есть в стране по соседству. Просто, удобно и дешево. Нечто подобное решили прокрутить и со мной: в соседней Швеции нарисовалась небольшая, пустяковая, можно сказать, проблема, вот мне и приказали съездить и кое-что там натворить. Тут, дескать, недалеко, всего пару сантиметров по глобусу. И, что самое приятное, акция запланирована на сегодняшний вечер. Я тяжело вздохнул и принялся прихорашиваться: перед тем как ехать в аэропорт, предстояло заскочить кое-куда и прихватить кое-что.