— Я хочу понять, что прошло мимо меня, но на что обратил внимание ты. — Аполло явно не собирался сдаваться так просто.

— Поверишь, если я скажу, что и сам не знаю? — Хирако обернулся, посмотрев прямо в визор своего надсмотрщика, который почему-то казался пусть не другом, но хорошим товарищем.

— Нет. — Отрезал тот. — И ты только что заработал штрафное очко.

— Было бы смешно, если бы не было так грустно. Я действительно не знаю, но считаю, что это всего лишь пиратское чутьё. Верно, парни? — Присутствующие в рубке разумные поддержали своего капитана, но от Хирако не укрылось то, что и у них тоже возникли определённые вопросы. Вот так и веди себя с подчинёнными честно и прямолинейно.

Привыкли уже, что он от них ничего толком и не скрывал никогда…

Хирако зацепился взглядом за стянувшего шлем Крона. В видении — порабощённый жуком «предатель», выпустивший пулю в своего капитана. Сейчас же — сосредоточенно ощупывающий щетину добродушный верзила, для которого даже подозрение в предательстве стало бы жутчайшим оскорблением. И изменил его один крошечный жук и одна минута времени, за которую тварь присосалась к нервной системе несчастного.

Инсектоиды в массе своей действительно пугали, ведь иного такого вида существ в галактике просто не существовало. Как среди них уживались и жуки-контролёры с адаптами, и единые роевые разумы, и инсекты-индивидуалисты, чьи мозги породили добрую половину всех высокотехнологичных приблуд, которыми сейчас пользуются в галактике? Бред, но бред настоящий.

А с реальностью не поспоришь.

— Аполло. — Хирако переключил шлем в режим точечного вещания, похлопав киборга по стальному плечу. — Я расскажу об этом Про, и он, если посчитает нужным, скажет тебе. Идёт?

Удостоившись едва заметного кивка, пиратский капитан вернулся к непосредственно командованию. Глушилку удалось уничтожить вместе с бронированной задницей флагмана, но трофейный корвет не проявлял никаких признаков жизни. Он словно действительно был пустым, но Хирако знал — чёрта с два он такой. Где-то там притаилась целая тьма адаптов, жаждущих забрать с собой убийц своего «папаши». Один из их планов провалился, но Хирако считал, что у жуков может быть и запасной.

А вот на то, что ему во второй раз повезёт и он «увидит» возможный сценарий развития событий Хирако надеяться опасался. Может это вообще было разовое явление — кто сейчас скажет? Проверять-то не проверишь, ведь для этого надо рисковать жизнью.

— Всем бригам — вернитесь на станцию и заберите оттуда свои абордажные группы. Остальным — держим корвет на мушке. Если дёрнется — открываем огонь.

В одном Хирако был уверен точно: инсектоидов он теперь ненавидит никак не меньше, чем Аполло — пиратов…

PR-0 подсоединил массивный накопитель к одному из нескольких изолированных терминалов на борту «Немезиды», и на дисплее отобразилось его содержимое. Всего несколько файлов, суммарный вес которых не превышал девяти целых и пяти десятых килобайта. Такой объём данных не мог вместить в себя вредоносный код, и потому палач подключился к терминалу напрямую, приступив к исследованию наследия экс-лидера Каюрри.

Молли перед смертью успел сообщить информацию о местах хранения чего-то ценного Хирако, а находившийся рядом Аполло передал эту информацию оригиналу. Как итог — подконтрольные палачу дроиды проверили жилище органика, считали информацию со спрятанных там чипов и проверили множество тайников, добыв, помимо материальных ценностей вроде антиквариата, драгоценных металлов и наличных кредитов, пять бронированных боксов, в каждом из которых находилась сложная защищённая система дублирующих друг друга накопителей разных типов. Подобные меры принимались лишь в отношении чего-то крайне ценного, так что PR-0 в своих прогнозах рассчитывал на достаточно дорогую находку, способную глобально повлиять на план дальнейших действий.

И сейчас, считывая данные с первого блока, палач понял, что этот пакет данных неполноценен. Лишь одна часть из нескольких, которые с наибольшей вероятностью хранились в остальных блоках. Но к следующему блоку PR-0 перешёл лишь после завершения проверки дублирующих накопителей первого, на которых хранились копии всё того же файла.

На всю процедуру у машины ушло десять минут, и большую часть затраченного времени отняли меры предосторожности.

Физически блоки опасности не представляли, в чём палач убедился при помощи сканеров, входящих в оснащение наиболее эффективных дроидов-техников из имеющихся на борту, но отсутствие взрывчатых веществ не было поводом для пренебрежения базовыми правилами безопасности. И уже третий по счёту блок, подключенный к терминалу, предпринял попытку развёртки некоего программного обеспечения, которая с треском провалилась: PR-0 добавил к андайрианской системе модули для чтения данных в распространённых общегалактических форматах, но для сторонних программ они были недоступны. По этой причине низкосортный вредоносный код на накопителе не смог выполниться, а через некоторое время палач разобрался в том, что он из себя представлял.

И это было послание.

Предполагалось, что во время копирования очередной части «ключа» программа запустит проигрывание двухмерной аудио- и видео-записи, на которой значительно более молодой Молли объяснял, что из себя представляют хранящиеся в блоках данные. Разбитый на четыре части, — блок с программой-вирусом ценных данных не содержал, — список кодов доступа к личным счетам органика в крупных галактических банках, коды для вступления во владение недвижимостью на нескольких туристических планетах срединных регионов, информация о заброшенных стоянках времён молодости Молли, в прошлом промышлявшего пиратством — к подготовке своего наследства органик подошёл достаточно обстоятельно.

Всё это он планировал передать своему наследнику, но дроид-палач нулевой серии распорядился иначе. Ради поддержания лояльности он посчитал необходимым передать капитану Хирако материальные ценности и информацию о стоянках, но всё остальное собирался использовать для скорейшего расширения материальной базы.

Ведь два миллиарда двести сорок миллионов кредитов на счетах в нескольких банках теперь были подконтрольны исключительно PR-0, и он мог проводить транзакции в обход посредника в лице директора Ди.

Сама по себе сумма была значительной, но не более того, так как уже через полтора стандартных месяца на Каюрри должны прибыть грузовые корабли федерации, а на счета планеты — поступить шесть с половиной миллиардов кредитов.

Из этой суммы три с половиной миллиарда уйдёт на амортизацию и восстановление повреждённой техники, закупку посевных материалов, оплату труда органиков и прочие издержки. А оставшиеся три миллиарда в этот раз будут потрачены на обеспечение обороноспособности системы и первые шаги в отношении построения относительно автономной системы снабжения — отдавать прибыль на расширение посевных площадей, как поступал Молли, PR-0 не собирался. Это было выгоднее в долгосрочной перспективе, но любое вложение требовало защиты. Логические цепи палача постановили, что владевшего Каюрри органика с наибольшей вероятностью прикрывали со стороны, так как приносимые планетой прибыли не коррелировали с незначительными силами, её оборонявшими.