уже стюардесса сидела перед ней на корточках и повторяла:

– Чем я могу помочь?

А Богдана продолжала плакать. Как с ней могли так поступить? И как она проворонила, что против нее заговор затевается?! Явно ведь – Марио с Пириной готовились тщательно. Игнацио обработали, соседей привлекли. Врачей подкупили. Судье денег дали. Продумали спектакль в ресторане – на ее день рождения. А она, дурочка, ничего не подозревала. Поверила – будто Игнацио мириться пришел!

Голова продолжала раскалываться, вчерашний день вспоминался болезненными всполохами. Кто открывал пресловутое кислое шампанское? Вроде бы официант. Но наливал – сам Игнацио. Ее – уговаривал выпить до дна. А свой бокал – сразу на стол поставил.

«Даже если водкой разбавлено – двух промилле бы не было. И не развезло бы меня так. Какой-то наркотик, наверно».

Как же можно? Ведь, худо-бедно, двенадцать лет вместе прожили. Понятно, что без любви, она и сама разводиться хотела – но взять и подставить? Лишить всего? Вышвырнуть? Без права въезда в Европу? И как ей теперь дочь – хотя бы увидеть? Да, родительских прав не лишили, только ограничили, но в Италию-то – ее не пустят! Целых десять лет не будут пускать!

И куда деваться сейчас?

С позором в Кувшинино? В пустой, заколоченный дом? Под любопытные и злорадные взгляды соседей?

Бабушка особо не болтала про внучкину заграничную жизнь, но в родном городке, конечно, знали: вышла замуж за итальянца. Доченьку родила. Как возвращаться – одной? Чем объяснять – отсутствие мужа, ребенка?

Если бы дом посреди чиста поля стоял! Завесить окна шторами, ничего не видеть, спокойно зализывать раны. Но в провинции разве дадут? Немедленно потянутся в гости. Измучают вопросами, сочувствием фальшивым.

А еще очень резало, прямо до крови, что Сильва не ей поверила, а врагам. Про пьяные ее вечера все выложила. Не просила с мамой оставить – покорно сидела рядом с отцом.

«Дурочка ты! – шептала Богдана. – Что делать будешь – без меня? Игнацио ты не нужна. Для бабушки с дедушкой – просто игрушка, скоро надоешь им».

Но как переломить ситуацию – понятия не имела. Смотрела бездумно то на облака за окном, то в сочувственное лицо стюардессы, и понимала: начинать бороться немедленно – глупо и бесполезно.

Тут как в компьютерной игре – если тебя убили, нужно сначала восстановить потерянные жизни. Прийти в себя. Не скатиться в болото, но выстоять – назло Игнацио и его мерзким родителям. А потом – порвать их всех. И дочку себе вернуть.

Не будет она рыдать в жалком Кувшинино. Лучше остаться в Москве. Жесткий город, никому до тебя дела нет. Зато не залежишься. Хотя бы потому, что за квартиру чем-то надо платить.

Главное – в руках себя удержать, чтоб под забором не закончить. Два промилле в крови – конечно, фикция, обман. Но придется признать: со спиртным у нее реально проблемы. И, прежде чем идти в бой за дочь, надо их решить.

В кодирование Богдана не верила. И вообще в России к наркологам идти боязно. Бесплатные – на учет поставят. Платные – шарлатаны. Нужно самой: взять себя в руки и держаться. Дома чтобы спиртного ни капли. И работу найти, где пить нельзя никак.

Участливая стюардесса принесла ей газету с вакансиями. Выбор так себе: няня, помощница по дому, рекламный агент, торговый представитель, посудомойщица, официант, кассир… И зарплаты – в сравнении с итальянскими – смешные. Но одно объявление заинтересовало: «Школа крупье. Обучение с нуля. Стипендия. Строго без криминального прошлого, без татуировок, без пристрастия к азартным играм. Успешно закончившим – работа в самом динамично развивающемся казино Москвы».

Поздновато, конечно, в школу – уже тридцатник.

Но лучше ведь, чем мыть унитазы – да еще в России?

* * *

В азартные игры, кроме «Акулины» и «дурачка», Богдана играть не умела, поэтому два дня перед собеседованием готовилась. Разучивала комбинации в покере, правила игры в «Блек-джек» и в «Баккара».

Когда пришла в подвальчик, где стояли карточный и рулеточный столы, уверилась: поступила правильно. Сейчас играть поставят.

Но первым делом ее спросили:

– Судимостей нет? Татуировки? Какой рост?

А дальше – отправили к рулетке. Но не бросать шарик, а заниматься примитивным, почти хозяйственным делом – разбирать фишки по цветам и собирать их в столбики по двадцать штук. Это называлось «чиповать в стек».

Подумаешь, кругляши в стопки складывать. За свою семейную жизнь Богдана достигла изрядных успехов в шинковании овощей, перебирании круп и сортировке выстиранных носков, поэтому задание выполнила легко.

Дальше отобрали телефоны и дали довольно сложный математический тест. По счастью, большая часть вопросов оказалась основана на таблице умножения, а ее Богдана знала хорошо.

Потом начали расспрашивать про мотивацию. Она ответила почти правду: «Рано вышла замуж, сидела дома, занималась хозяйством. Сейчас развелась и решила поехать в Москву – в провинции шансов пробиться нет».

– В казино бывали?

Она призналась честно:

– Нет. Не водил меня муж.

– И это прекрасно! – жизнерадостно отозвался собеседователь. – Мы вас берем. На время учебы стипендия. Пять тысяч рублей. Но имейте в виду: будет большой отсев. Одни сами уйдут, других мы попросим. До реальной работы доберется от силы один из десяти.

– А в казино есть варианты карьеру сделать? Или там все для своих?

– Владельцем, понятно, не станешь. Но до позиции управляющего добраться можно. За пару лет. Если нервов хватит.

– А у него какая зарплата?

– Нормальная. Машину можно менять хоть каждый год. Или чаще.

– Тогда я буду стараться.

– Попробуй.

И она поклялась самой себе: терпеть. Все силы приложить, чтобы не отсеяли. Тем более атмосфера как раз по ее нынешнему состоянию.

Ей нравилась полутемнота подвала, где отбирали студентов. Щелканье шарика по рулетке напоминало ходики в родном доме, карты приятно гладили руки. И люди показались такими, как надо: требовательными, но равнодушными. В душу к ней лезть не станут.

Она сняла однокомнатную конурку рядом с «учебным корпусом» в полуподвале и приступила к занятиям.

Публика вместе с ней занималась разношерстная. Парни – в большинстве студенты. А девушки самые разные. Воспитательница из детского сада, секретарь собеса, спортсменка после травмы, мамочки молодые. Эти собирались работать ночами, после смены отводить ребенка в садик и отсыпаться до его прихода.

Богдана последний раз напрягала мозг в школе и боялась, что будет отстающей. Куда ей тягаться – со студентами математических вузов?

Но каждый раз считать и не требовалось – нужно просто терпение, чтобы определенные комбинации вызубрить навсегда.

Она повторяла специальную таблицу умножения для рулетки и карточных игр до изнеможения – и