- Почему бы и нет, мы же запомнили повороты. Будем идти по памяти, а если стрелка укажет не туда, просто не пойдем за ней и всё.

- Ладно, давай попробуем.

Мы сделали несколько шагов и стрелка тоже двинулась вперед, утверждая нас в мысли, что она действительно путеводная. Первые три поворота и один лестничный пролет мы прошли в соответствии с планом, а вот на следующей развилке стрелка указала не туда.

- Ты еще помнишь куда идти? - спросила Ева.

- Ближайшие четыре поворота... А ты?

- Может, пять. - задумалась она.

Мы застыли перед развилкой, раздумывая что делать дальше, и неожиданно даже для себя я предложила:

- А давай проверим, куда она ведет?

- Если мы окончательно заблудимся.

- Кто-нибудь обязательно найдет нас. Ты же договаривалась с Сьюлин встретиться на обеде?

Ева кивнула и с сомнением посмотрела на указатель.

- Мне это не нравится. Если все это время можно было так просто узнать дорогу к любому месту в академии, почему нам никто об этом не сказал?

- Сегодня только первый день занятий, который, к тому же, начался с форс-мажора. Может, еще расскажут.

- Ладно, идем.

Мы свернули за стрелкой в узкий коридор.

Окон здесь не было. Магические светильники давали достаточно света, но чем дальше по коридору, тем реже они встречались. Звон огромных часов в одной из башен, оповестивший об окончании занятий, прозвучал здесь едва слышно. Ева неуютно передернула плечами.

- Думаешь, она и правда ведет в библиотеку?

- Не знаю, - честно ответила я.

Мы шли не так долго, и вскоре коридор закончился тупиком. Свет едва доставал до сюда, но даже наощупь это была обычная стена.

- Вот мы и пришли, - хмыкнула Ева. - Ладно хоть без развилок обошлось. Просто вернемся назад.

Она хотела было обернуться, но повинуясь предчувствию, я поймала ее за руку.

- Смотри.

Путеводная стрелка продолжала указывать вперед. Прямо в стену.

- Кажется, нам туда.

- Среди нас нет мага земли, так что... Мы не сможем продолжить маршрут.

- Можно попробовать.

Я приблизилась к стене и дотронулась до нее снова, но ничего не произошло. Указатель продолжал мерцать, настойчиво подгоняя.

- Потрогай ниже, - предложила Ева. - Видишь кончик стрелки указывает вниз?

Я хотела коснуться стены, но рука прошла насквозь! Камень оставался плотным на вид, хотя по факту - его не было.

- Ты же понимаешь, что выйти может сложнее, чем войти ?

- Рискнем?

- Сумасшедшая, - фыркнула Ева.

Она приблизилась ко мне, провела рукой по камню, а затем пригнулась и скрылась за стеной целиком. И кто здесь сумасшедший? Указатель продолжал настойчиво сверкать.

- Иду я, - сказала проводнику, и последовала за Евой.

С той стороны сразу бросились в глаза высокие стеллажи с книгами. Я перешагнула решетку камина и встала рядом с Евой, оправляя низ юбок от пепла.

- Все-таки библиотека, - прошептала подруга.

Путеводная стрелка мигнула пару раз и растворилась. Огромные часы над камином подсказали, что весь путь занял у нас от силы десять минут.

- И ни одного поворота, - заметила я. - Хотя впереди их должно было быть не меньше шести, насколько я помню.

Ева побледнела.

- Ты не поняла? Лира, это измененное пространство! Мы прошли, потому что были с проводником! Поэтому оказались здесь так быстро. Это опасно! Что было бы, если бы мы обернулись и попытались вернуться назад? Разве нам не должны были провести какой -нибудь инструктаж о том, как не заблудиться. Если бы мы сбились с пути, даже сам Торнвуд не нашел бы нас.

- Не нагнетай. Давай просто возьмем учебники?

- В следующий раз обойдемся без этого, ладно?

- Как скажешь.

Несмотря на то, что мы оказались в библиотеке гораздо раньше, чем планировали, очередь уже была достаточно внушительной. Кроме студентов нашего курса здесь также стояли и

старшекурсники. Среди них я глазами искала вихрастую рыжую макушку Августина. Не нашла. Может, и к лучшему, ведь он просил сделать вид, что мы не знакомы. А жаль! Его помощь мне бы точно пригодилась. И срочно! На первую пару с Дженкинсом я хотела идти уже подготовленной. Надеюсь, Ева сможет мне помочь.

Книги выдавались медленно. Седая полная ведьма тщательно вписывала номер каждого учебника в личные карточки студентов. Старшекурсники набирали по десять-пятнадцать книг. Когда очередь дошла и до первокурсников, мы чуть не взвыли. У новых студентов библиотечных карт не было вообще, и драгоценное время уходило еще и на их оформление.

- Может, вернемся после обеда? - предложила я. Желудок вот-вот начнет петь дифирамбы - я не ела со вчерашнего дня.

- Шутишь? После обеда тут будет просто вся академия! Мы потеряем место в очереди.

- А так пропустим обед...

- Впереди еще ужин, - подбодрила Ева.

К моменту, когда мы получили учебники, мне уже не хотелось решать задачи и заниматься подготовкой к занятиям. Я просто мечтала вернуться в комнату и, в идеале, поесть. Или хотя бы найти способ скоротать время до ужина. Впрочем, способ нашелся быстро сам - я принялась разбирать вещи и заново раскладывать всё по своим местам, и была занята этим вплоть до самого прихода Сьюлин.

- Местная библиотека просто нечто, - с порога пожаловалась она. - Если бы знала, что проторчу там до ужина, не пропустила бы обед. Почему нельзя нанять второго библиотекаря?

- Мы как раз весь обеденный перерыв простояли в очереди за учебниками. А ты почему не обедала?

- Милена Вифферс просто ужас. Сегодня у нас должны были быть только лекции. А эта грымза устроила нам опрос! Будто вступительного экзамена было мало. Полпары мы письменно отвечали, вторую половину пары она проверяла ответы, а третью половину мы проговаривали ошибки!

- Ты в курсе, что три половины это немного больше, чем одна пара?

- Вот именно! - воскликнула Сьюлин. - Весь курс пропустил обед! Потому что Майк Гарлен всерьез считает, что магический янтарь плавится при трехстах пятидесяти градусах.

- Спутал с иньтарем?

- Именно!

- Что ж. Спасибо Майку за минус в талии, - пошутила я, и Сью запустила в меня подушкой, которую я почти успешно поймала лицом.

- Но есть и хорошая новость. Завтра у нас будет первая пара с Торнвудом! - она широко улыбнулась. Момент был очень удачный, и я просто не могла пропустить его, чтобы вернуть пас.