Наши губы встретились и Торнвуд притянул меня к себе, чтобы нам обоим было удобнее. Я целовала почти невесомо, и вместо того, чтобы остановить меня, он - ответил. Его губы не были настойчивыми в этот раз, но почему -то поцелуй становился все более жарким.

Его руки без стеснения блуждали по моей талии, и это было новым ощущением для меня. Сначала я продолжала напоминать себе, что мы женаты и уже можно, а потом даже это выветрилось из головы. Я все же добралась до его волос, неожиданно мягких на ощупь, до гладко выбритого подбородка и щек. Мы исступленно обнимали и гладили друг друга везде, куда могли дотянуться.

Всё закончилось внезапно. Торнвуд отстранился, и сквозь шум в ушах я с трудом различила, что дверь открылась.

Вероятно, до этого постучались, но я была слишком увлечена, чтобы заметить. Как хорошо что я стояла к двери спиной. Мое смущенное лицо выдало бы нас обоих. К счастью, Торнвуд выглядел безупречно.

- Мы с Лирой договаривались позаниматься после отработки, - это Сьюлин! - Я зашла узнать когда она освободится.

- Если останетесь ждать в комнате, - голос ректора звучал с хрипотцой, - рано или поздно, дождетесь, леди Кроули.

- Когда?

- Не позднее сегодняшнего вечера.

- Ладно, извините.

Дверь захлопнулась, и я вздрогнула от громкого звука. Все это время я стояла с неестественно прямой спиной. Как много успела заметить Сью? Мы так часто шутили над отработками, но я и не думала, что она в самом деле придет. Я закрыла лицо руками. Что мы наделали? Ради чего? Сейчас необходимости создавать видимость - не было! Это все. не имело никакого смысла!!!

- Она видела?

- Это важно? - спокойно спросил Торнвуд, отнимая мои руки от лица. - Взгляните на меня.

Теплые пальцы приподняли подбородок. В его взгляде мелькнуло разочарование:

- Вы моя законная супруга. Наш союз подтвержден магией. Не смейте жалеть о случившемся.

- Нет, - прошептала я, совладав с собой. И повторила ещё раз, поднимая глаза, - Нет. Это недопустимое действие, ректор. - Я сделала шаг назад, - вы не будете указывать, какие чувства мне испытывать.

- Разумеется, - усмехнулся он. - Если вам угодно загонять себя в яму самобичевания, кто я такой чтобы вам мешать? Наслаждайтесь, дорогая моя леди...

- Денрон.

- Как будет угодно, - с ледяным спокойствием согласился он.

- И. и я больше не приду на отработки.

- Придете.

- Это. недопустимое.

- Может, и обучение в моей академии для вас недопустимо?

Он смотрел на меня прищуренными глазами, словно даже сейчас насмехался надо мной. Каким нужно быть толстокожим, чтобы. Чтобы что? Целовать меня, а затем наблюдать за моими переживаниями с вежливым любопытством? Чтобы контролировать не только мое поведение, но и мои чувства? Чтобы этим фиктивным браком ограничить моё общение с противоположным полом? Может, он специально отказал мне тогда? Не дал второй шанс, чтобы жениться?

Я глубоко вздохнула. Нет, бред, бред. Такими темпами я дойду до того, что Торнвуд -зло мирового масштаба, а это не так. Кажется... Нужно успокоиться.

- Возвращайтесь в комнату, - нарушил молчание он. - Объяснения с леди Кроули на ваше усмотрение, но помните, что вы не должны противоречить легенде.

Я склонила голову вбок, повторяя его же жест. Высокий, красивый. и совершенно чужой.

- Забыла спросить, - губы сами растянулись в улыбке, Торнвуд же отчего -то нахмурился.

- Когда отец заключал с вами последнюю сделку. На какой срок вы договаривались?

Если брак фиктивный, а я уже поступила в академию, какого черта мы продолжаем изображать не пойми что? Это решило бы все проблемы. По крайней мере - мои. Для Торнвуда наш брак - оберег от отборов, я помню. Ректор усмехнулся уголком губ.

- Отработка окончена. На сегодня.

- На какой. Срок.

- До свидания, леди Торнвуд, - он скрылся за дверью в комнату даже не дождавшись ответа!

В пустом ректорском кабинете делать было больше нечего, но возвращаться в комнату мне тоже не хотелось. Что видела Сьюлин? И как я должна врать ей о несуществующей любви между нами с Торнвудом, зная, что она увлечена им? Я шла медленно, и когда, наконец, дошла, очень надеялась, что Сью уже уснула.

Мои ожидания не сбылись. Сьюлин лежала на кровати, листая учебник по артефакторике. Когда я вошла, она не отрываясь от книги сказала:

- Эвелин Таннат искала тебя. Она вспомнила, где слышала запах, о котором вы говорили.

- Спасибо.

Сьюлин не ответила. Она продолжала держать перед собой книгу, и я не могла избавиться от ощущения, что ее мысли далеки от учебы. В неловком молчании я переоделась в ночную рубашку из тонкого шелка и юркнула в постель.

- Ничего не хочешь мне рассказать? - Сьюлин все же захлопнула учебник и повернулась ко мне лицом.

Изголовья наших кроватей разделяла лишь пара шагов, и между нами не было ничего, что помогло бы укрыться от взгляда ее проницательных глаз.

- Лира, какого черта? Почему не сказала мне?

- Как я должна была сказать?

- Словами! - Сьюлин села на кровати. - Ты ведь у него ночевала вчера, да? Я думала, это совпадение... Запах. Сегодня ты пахла также, как Торнвуд.

- Сьюлин, прошу, выслушай меня.

- Я еще подумала, вот повезло тебе - он лично провел тебя в гостевую... Я тогда не знала, что их всего десять, и никто из других девчонок не ночевал в одной комнате с тобой!

- Сью...

- Я понять не могу. Зачем жаловаться было на отработки? Вы, кажется, вполне неплохо проводили время вдвоем. - в ее усмешке мне послышался всхлип. - Ответь на один вопрос. Хотя бы раз скажи правду, и больше я ни о чем не спрошу тебя.

- Это не то, что ты думаешь!

- Его жена - ты?

- Пожалуйста, выслушай меня.

- Мне нужно знать только да или нет.

- Да, но.

- Ясно, - она откинулась обратно на подушки и повернулась ко мне спиной.

- Сьюлин, это договорной брак. Я не хотела этого. Я даже не знала кто он, пока не услышала как ты говоришь о нем в очереди на церемонию поступления, клянусь!

- Хорошо.

- Хорошо? Что хорошего, Сью?! Не успела поступить и уже замужем! Я не выбирала его! И он меня не выбирал.

- Просто заткнись, - бросила она. - И последнее... Не прикасайся к плану академии на виду у всех. Простым студентам не полагаются проводники через измененные коридоры. Мы проверяли.

- Сьюлин.

Она звонко щелкнула пальцами, гася свет, и однозначно давая понять, что разговор на сегодня окончен. Надеюсь, утром все перестанет казаться таким безнадежным. Может, завтра Сью остынет и все наладится? Сначала я прислушивалась к ее ровному дыханию и пыталась понять, уснула ли она, а затем и сама провалилась в сон.